Забавно. Причесавшись, переодевшись и не напиваясь до бессознательного состояния, Мурмин стал выглядеть гораздо лучше. Теперь он не был похож на жалкого нидринга, сломленного жизнью и погрязшего в алкоголизме.

Теперь он был похож на состоятельного нидринга, совсем чуть- чуть надломленного жизнью и предающегося размеренному, более- менее сдерживаемому пьянству.

Они миновали более- менее приличные улицы – Тихую, Дождевую, Омутовую. Прошли Лавочный квартал и Кривой перекрёсток. Всё это время они лавировали между людей в молчании.

Баэльт за это и любил Мурмина. Он знал, когда можно говорить, а когда стоит насладиться молчанием. Жаль, что остальные жители Веспрема не обладали таким же чутьём. Поэтому весь путь Баэльт морщился гулу голосов, грохоту, скрипу, скрежету. И, конечно, проклятому дождю.

- Баэльт,- внезапно обратился к нему Мурмин.- Слушай… Мне начинает казаться, что Эрнест не такой уж и хороший человек. Этот Альвик не показался мне опасным.

- Он и не опасен.

- Тогда… Почему?

Баэльт тяжело вздохнул, глядя на то, как группа мрачных жрецов Брата- Смерти прокладывают дорогу через толпу.

- Пока лучше не задавайся этим вопросом.

- А когда можно будет?

- Не знаю. Не знаю.

«Гостеприимство» оказалось довольно милым местом. Уютное, тёмное, чистое. Музыканты на сцене у стены играли что- то тихое, мелодичное и ненавязчивое.

Да. Милое место, решил Баэльт. Похоже, что запросы богатеев этого города были подозрительно похожи на его собственные.

- Куда вас усадить, господа?- слуга, провожавший их от самой двери, услужливо склонился к Мурмину.- Может, в Мраморные Залы? Они располагаются на холме, в левом крыле Торговых Палат. Оттуда открывается великолепный вид!

- Не припомню, чтобы великолепный вид влиял на вкус еды,- буркнул нидринг, усаживаясь за стол у большого окна.- Мы сядем здесь.

- Конечно, господа,- улыбнулся слуга.- Сейчас к вам подойдут и примут ваш заказ.

- Угу,- буркнул Мурмин. Баэльт ограничился кивком, и, наконец, слуга покинул их.

Слуги. Единственное, что тут раздражало Баэльта. Слишком слащавые, слишком услужливые.

Но при этом тот, что стоял у входа, впустил их с огромным нежеланием после того, как Мурмин всунул в его руку пару монет. Проклятые предрассудки, проклятый ценз.

Юстициар повернул голову к окну. Вид на сад, растения которого мерно колыхались под дождём, успокаивал.

- Боги…- прошептал Мурмин, ощупывая скатерть.- Баэльт, ты только глянь. Когда ты видел скатерть в трактире? Да сколько же у них денег, если они снимают крыло Торговых Палат?..

- Много, Мурмин. И сегодня мы пополним их кошелёк.

Нидринг хмыкнул и вновь принялся осматривать скатерть.

- Надо же… Вензеля, шитьё… Да они тут поодуревали от богатства…- рассеяно бормотал он.

Наконец, их ожидание прервало появление ещё одного слуги.

- Добрый день,господа. Что желаете заказать?

Баэльт, задумался, теребя пола шляпы. Он не знал, что заказывать. Вряд ли тут можно ограничиться «просто вином» и «свиными рёбрышками». Демоны.

Ему кажется, или уют начал утекать сквозь пальцы?..

Но Мурмина, кажется, подобные мелочи не интересовали:

- Давай, пива мне принеси. Кружку. Нет, лучше две. И мяса. И картошки. Ну и овощей. Можно без похлёбки.

- Прошу прощения,господин…- замялся слуга.

Воцарилось очень неловкое молчание. Настолько неловкое, что даже Баэльт понял это.

Мурмин непонимающе уставился на слугу, который нервно переминался с ноги на ногу.

- С тобой все в порядке, парень?- участливо поинтересовался нидринг.

- Какое именно мясо? Каким образом приготовленное?

- Эм…- Мурмин бросил просящий взгляд на Баэльта.

- И какое вино?- не унимался слуга.

Баэльт напряг память. Помнится, однажды он пил хорошее вино.

- «Больтево» пятнадцатилетней выдержки,- прошипел он, и слуга кивнул.- И ему тоже,- он кивнул подбородком на Мурмина.- И чего- нибудь мясного, с овощами.

- Чего- нибудь?- впал в ступор слуга.

- Да. На твой выбор. Удиви нас.

- Как скажите, господин юстициар,- и слуга ушёл, ловко лавируя между чинно обедающими.

- Даже сопляк вроде этого узнал в тебе юстициара,- Мурмин перегнулся через стол и щёлкнул пальцем по воротнику плаща Баэльта.- Смени плащ на что- то менее заметное.

- Обязательно,- отмахнулся Баэльт.

На какое- то время они снова погрузились в молчание. Мурмин разглядывал всё вокруг, бурча себе под нос что- то. А Баэльт пытался прислушаться к музыке.

Он слабо разбирался в музыке, но мелодия ему нравилась. Протяжная, с оттенком лёгкой грусти.

Вместе с печальным видом сада в окне это создавало потрясающее ощущение. Что- то странное .

- Раньше бы нас сюда вообще не пустили,- непонятно кому произнес Мурмин.

- Времена меняются,- ответил Баэльт, не отрывая взгляда от сада.

- Это верно. Демонски верно! И наша работа тоже меняется,- нидринг перевел взгляд на юстициара.- По- моему, это неплохой рост – от уличного головореза до сержанта стражи. Непривычно, но занимательно. Хоть и не очень- то приятно…

- В наше время мало что полезное может быть приятным,- Мрачноглаз достал плакт и поджёг веточку о свечу. Судя по отсутствию реакции других посетителей, это здесь было в порядке нормы.

Похоже, не он один считал, что нет ничего лучше, чем плакт перед едой.

- Полезное для кого?

Баэльт нахмурился и медленно обратил взгляд единственного глаза на друга.

- Если хочешь что- то сказать, то говори прямо.

- Мне не нравится то, что мы делаем, Баэльт,- хмуро заявил нидринг, отмахиваясь от дыма плакта, что кружил вокруг него.- Раньше мы делали дело, которое было понятно и легко. Вот мы. Вот наш пустой кошелёк. А вот те, у кого кошелёк полный. Ничего сложного. Хотя бы потому, что другого выхода нет. А теперь…

- Теперь всё так, как когда я был юстициаром. И меня устраивает подобный ход дел.

- Ещё бы тебя не устраивало. Из нас двоих ты бесчувственный ублюдок, что готов идти по головам и обвинять всех направо- налево. А вот я – обаятельный, умный, хитрый, великолепный…

- Мечтай,- буркнул Баэльт.

Наконец, им принесли вино. Два изящных кубка и бутыль. Когда Баэльт слегка отпил, он зажмурился от удовольствия. Как же давно он пил что- то действительно хорошее… Мурмин, кажется, разделял его мнение, так как без церемоний вылил в себя весь кубок.

- И вообще, я не думал, что закон настолько жесток к тем, кто совсем чуть- чуть пересёк его черту.

- Между законом и его исполнением всегда стоять люди,- разозлился Баэльт.- Ты говоришь об этом так, будто бы тебя не было там, у Альвика. Демоны раздери, Мурмин, ты что, ничего не понял?!

- Понял. Но я думал, что всё по- другому. Ну, вроде того, что вот мы обчистили склад и стража охотиться за нами – и стража ублюдки. А вот мы работаем на стражу – и они уже не ублюдки. А выходит, что они действительно ублюдки. Как и те, кто стоит за ними.

- У нас пока нет выбора. Мы с тобой новые псы на службе у этих ублюдков. И нам нужно подождать, пока наши поводки ослабят. Какого хрена, Мурмин?! Тебе что, пять лет?!

Мурмин скривился, то ли признавая правоту Мрачноглаза, то ли выражая недовольство его тоном.

- Я уже и забыл, когда в последний раз видел тебя…- он запнулся.- Я хотел сказать «злым», но ведь я давно тебя не видел хоть каким- то. Ты как мертвец. Чем дальше, тем тише, равнодушнее и скрытнее ты становишься.

Баэльт пожал плечами. Он не мог понять, чего от него хотел Мурмин. Он был прав, но он лишь озвучивал то, что было очевидно – не более.

- И?- протянул юстициар. Нидринг в сердцах махнул огромной ладонью.

- Забудь. Просто… Понимаешь, отсутствие денег превращает в…- нидринг задумчиво нахмурился.- В что- то вроде животных. Все мысли крутятся вокруг денег. Деньги, деньги, деньги. Не важно, какой ценой, зачем – главное, чтобы они у тебя были. А теперь, когда у меня есть деньги,- Мурмин неловко налил себе ещё вина,- я могу позволить себе многое. Например, порассуждать о вечных ценностях вроде справедливости и честности. Вот в чём плюс денег – когда они у тебя есть, ты можешь уделять внимание не только им, но и себе.