- Получу?

- Да. Но не сейчас. В любом случае, начинается зима, а зима – не лучшее время для войны. К тому же, ваши люди очень пригодились бы здесь, в Веспреме – пока что только их помощь позволяет нам поддерживать порядок и заниматься восстановительными работами.

- Веспремские холмы – неплохое место для обороны…- будто бы нехотя кивнул маршал.- При случае, битву удобнее всего будет принять здесь… Да и наступать отсюда можно куда угодно… Но тогда встаёт вопрос о провизии. Вы сможете прокормить войско?

- Не волнуйтесь, Продовольственная Комиссия решает этот вопрос,- хотелось бы верить, что кучка этих недотёп что- нибудь придумает.

- Ну что же…- Гроссе кивнул.- Тогда, пожалуй, нам придётся расквартироваться здесь на зиму.

- Мы выделим жильё солдатам,- заверил Мурмин, вздыхая.

Теперь ещё он пообещал жильё.

- У вас всё, маршал?

- Пожалуй, да.

- В таком случае, заседание Торгового Совета на сегодня объявляю оконченным, - и Мурмин встал из- за стола.

Колени протестующе пронзило болью, и он, выругавшись в бороду, поспешно оперся о кресло.

- Нужна помощь?- капитан бывшей гвардии короля, Херольде, вопросительно воззрился на него.

- Не отказался бы от пары новых костей, честное слово...- проворчал нидринг, делая аккуратный шаг в растущем гуле. Советники покидали Зал Совета, галдя и шумя.- Что у нас теперь, Херольде?

- Во- первых, я бы хотел с вами переговорить. С глазу на глаз. Во- вторых… Сегодня утром прибыл человек из Вестории, у него новости по интересующему вас делу. И он ждёт у вас в приёмной.

Мурмин осторожно кивнул.

- Ну что ж… Тогда, полагаю, стоит выслушать человека. А потом – тебя.

Путь по коридорам Торговых Палат был мрачен и тяжёл для Мурмина.

Многое изменилось с тех пор, как Торговый Совет выбрал его новым Торговым Судьёй, подтверждая волю короля. Очень многое…

И Мурмин не мог сказать, в лучшую ли сторону.

Поначалу он был строго уверен – в худшую. Остатки Торгового Совета вместе с новоизбранными главами гильдий и цехов думали, что он – марионетка в их руках. И относились соответствующе. А потом…

А потом ему вновь помог Херольде.

Разгон Торгового Совета с его помощью был исполнен даже с некоторым… Изяществом. Никакой крови. Никаких криков. Лишь молчаливая стойкость гвардейцев и вежливые подталкивания тупыми концами пик в спину.

А затем – Новый Совет. Четвёртый Совет. Ни одного старого лица. Из чинных и богатых людей – бывшие заключённые, убийцы и рабочие.

Самое необычное в этом всём было то, что такой уклад сработал. И по старым временам, похоже, никто не скучал. Даже те, кто многое имел с этого.

Фервен и Блейни отказались от своих мест. Два раза в неделю оба заглядывали к нему, и они проводили время за партией в карты. Единственные два человека, которым от Мурмина не нужно было ничего. Он был рад узнать, что они выжили. Заняли оборону в каком- то доме и держались там.

А теперь они, перекидываясь шуточками и делясь повседневными проблемами, резались в карты по вечерам. Когда- то ведь они считали его пустым местом. А теперь…

Как странно повернулась жизнь.

- Кстати, как там мнение народа о объединении цехов и гильдий?- пропыхтел Мурмин, когда они проходили коридор, тесный от строительных лесов.

- Мнение народа?- капитан ткнул пальцем в людей, что ползали под потолком и реставрировали фреску.- Им нет дела ни до чего. Они работают. Им нужно восстановить дома. Им нужно найти денег и закупить еды на зиму. Им глубоко плевать, какие экономические последствия окажет появление Веспремской алхимической компании на рынке.

- Может, оно и к лучшему…

- Оно всегда к лучшему. Народ чаще всего лишь мешает управлять.

- У нас тут будто бы народ и управляет.

- Будто бы.

В приёмной их уже ждали. Полноватый, с маленькими глазками человек быстро встал и изящно поклонился.

- Господин Судья, рад вас видеть…

- А я не знаю, кто вы,- кивнул Мурмин.

- Лейнмар Вильё, мастер- шпион и мой осведомитель из Вестории,- представил капитан человека.- Он работал с вашим Мелински.

- В самом деле?- Мурмин обошёл огромный стол, заваленный бумагами, и плюхнулся в мягкое- мягкое кресло. Ах, боги, как же хорошо…- И когда же вы работали с Мелински?

- Четыре дня назад, по моему приказу,- Херельде присел на одно из кресел перед столом.- Вильё, прошу – расскажи господину Судье, что ты узнал в Вестории.

Мастер- шпион легко склонил голову.

- Как пожелаете, ваша милость. Господин Мелински предоставил мне объёмную информацию о группе лиц, именуемой «орлами», и мной было проведено расследование.

- Пожалуйста, не надо этой напущенной терминологии,- скривился Мурмин.- Мы же не на официальном слушании.

- Как пожелаете, ваша милость. Если вкратце – я прошёл по следу, который мне дали допрошенные вашими юстициарами орлы. Это оказалось довольно легко - они развернули широкую деятельность в Вестории, а потому найти их следы было легче лёгкого.

- Чем они занимаются в Вестории?- Мурмин нервно облизал губы.

- Пропагандой. Все углы и доски объявлений завешены листовками – «сражайся за республику и свободу!», «долой гнёт королей», «бей господ и лордов, мсти за столетия угнетения!». И тому подобное. Всё, разумеется, с соответствующими иллюстрациями.

- Быстро же они разобрались, для чего ещё можно применять этот печатный станок…- хмыкнул нидринг, хватая перо.- Погодите чуть- чуть, мэтр, я запишу кое- что…

«Купить ещё несколько печатных станков».

- Да- да, конечно, ваша милость. Я никуда не тороплюсь,- мягкая улыбка шпиона не выглядела наигранной.

Да, действительно мастер…

- Так… Везде листовки – мы на этом остановились.

- Да, господин судья. Везде листовки. Парочку я вам даже привёз. Если захотите ознакомиться,- он кивнул на бумажный пакет, покоящийся на столе,- всё там. С отчётом. В Кельнерде я довольно легко вышел на их типографию, нагрянул туда с наёмными головорезами и поспрашивал тех, кто там работал. Сопротивлялись долго, но в итоге парочка раскололась.

Мумрин резко выпрямился в кресле, взволнованно сжимая подлокотники.

- Продолжай…

- Они называют себя революционерами. Молодёжь – в основном, бывшие коллегисты, которых повыкидывали за радикальные идеи. Много среднего сословия. Крестьян нету вообще. В Вестории умудрились организованно пролезть в Совет республики и пытаются взять власть в свои руки, но у них не выйдет – скоро на них открыто начнут охоту. Их идеалы всеобщего равенства и перераспределение имущества – детский бред, и всё зажиточное население начинает роптать на их листовки в стиле «всеобщая бедность лучше богатства единиц!». А в Веспреме, как видите…

- Кровавое восстание, резня…- прошептал Мурмин, изумлённо глядя в пустоту перед собой.- Интриги. Огромные суммы денег. Угрозы. Подкупы. Всё это – дело рук долбанутых школяров- коллегистов?..

- Ну… Стоит признать, у них есть умные люди. Более того – они идейные, а это, знаете ли, играет свою роль.

Мурмин застонал, оседая в кресле.

- Они что, устроили всё это только из- за идеи?!

- Не совсем. Они неплохо зарекомендовали себя как шпионы, убийцы и подстрекатели. И смерть Его Величества – их посильное участие в войне. Так они пишут в своих листовках. «Так будет с любым диктатором, поднявшим руку на свободный народ!».

Мурмин медленно кивнул.

- Идейные… Какие- то сопляки, вооружённые лишь идеей. И деньгами, ладно… Но…- он всплеснул руками.- Это выше моего понимания – убивать за идею. Тем более – короля.

- По моим сведеньям, Элетто уже не первый король на их счету,- хмуро проговорил Херельде.- Надо с ними что- то сделать.

- Пару идей есть. Благодарю, мастер Вильё. Вы можете идти.

Как только дверь за шпионом закрылась, капитан охраны шумно выдохнул.

- Предлагаю другую версию,- сложив руки на груди, он уставился в потолок.- Орлы – ручная секта одного из претендентов на престол.