Он прав. Да. Он прав. Точно. Верно.

- Отпустите,- глухо проговорил он. Стражники опасливо отошли, насторожено поглядывая на Мурмина.

Торговый Судья…. Обязанности…

Ему было на это наплевать, он хотел ударить этого корчащегося ублюдка ещё раз.

Но Херельде прав. Он не имеет на это теперь права.

- Ты,- прохрипел он, глядя на дрожащего Баэльта.- Ты,- он ткнул пальцем, а затем зло сплюнул в сторону.- Больше не появляйся в моём городе. Ты понял?! Уберёшься отсюда на первом же корабле. К демонам. Дорде!

- Да,- без особой радости отозвался сержант.

- Проследите за этим,- Мурмин снова сплюнул горькую слюну.- Уберите этого урода с моих глаз.

Он отвернулся, чтобы не смотреть на бывшего друга, которого утаскивали прочь.

- За что ты его так?- Херельде подал ему трубку.

- Личное,- прошипел Мурмин, выхватывая трубку.

- Ну, личное так личное… Можно обвинить его во всех ошибках…

- Он и так в них виноват.

- Я имею ввиду – прилюдно. Ты же…

- Херельде,- Мурмин поднял на него взгляд слезящихся глаз.- Не сейчас. Пожалуйста.

Капитан гвардии медленно кивнул.

- Только одно прежде, чем ты погрузишься в уныние,- проговорил он.

- Что?- опустошённо вопросил Мурмин.

- Назначь Главным Юстициарием Мелински, раз уж с этим не получилось.

Мурмин опустошённо кивнул.

Для чего всё это? Теперь, когда её нету?

Он не знал. Наверное, для города.

Глава 45

Золотая цепь была непривычно тяжёлой, и Мурмин постоянно поправлял её.

- Таким образом, господа, восстановительные работы будут завершены весьма нескоро,- мастер каменщиков переступил с ноги на ногу, заканчивая доклад.

Некоторое время в Зале Совета висела тишина.

- Вы проделали большую работу – но придётся проделать в разы большую,- писк Богура, нового цехмейстера кузнецов Веспрема, оторвал Мурмина от изучения столешницы.- Надеюсь, с платой всё в порядке?

- Конечно, ваша милость,- мастер кивнул, а затем неловко склонил голову.- Только, господин Торговый Судья, прошу вас – нам бы побольше подвод с камнем…

- Будут,- кивнул Мурмин, кривя лицо. Он принимал уже четвёртого человека с докладом для Торгового Совета – и каждый попросил чего- то.

Людей. Золота. Времени. Камня.

И он пообещал им всё. При этом ни одному он не сможет дать и половины обещанного.

- Всё будет,- глубоко вздохнув, кивнул он.- Можете идти, мастер Гауди. Ещё есть кто?

- Всегда есть,- заверил Мелински, новый Старший Юстициарий.

- Всегда- то да. Но Судья спросил – кто есть сейчас,- Роумни, представитель Веспремской алхимической компании, с насмешкой уставился на Мелински в ожидании ответа.

- Далее у нас должен быть…- Богур пролистал пару страниц в своём записном журнале.- Кажется, далее у нас доклад лорда- маршала.

Торговый Судья недовольно скривился, и его реакцию разделило большинство присутствующих.

- Ну что ж, лорд- маршал, приступайте,- уныло разрешил Судья, махнув рукой. Надо же – ещё две недели назад эти слова и этот жест были бы нервными, дёрганными и испуганными…

Маршал Гроссе, высокий и строгий, медленно поднялся из- за стола. Окинул всех презрительно- недовольным взглядом. И заговорил.

- Я хотел бы выразить Торговому Совету своё глубокое удовлетворение ходом мобилизации,- как будто бы скребут по металлу.- Два полка уже сформированы и почти укомплектованы, людей для формирования третьего уже почти набрали. Однако,- брови маршала сошлись на переносице,- хотелось бы выразить недовольство по поводу полного отсутствия конных добровольцев.

- Простите, лорд- маршал, но у нас тут город, а не вольные степи. И держать по десять лошадей на один дом у нас не принято,- представитель Ростовщического союза Веспрема не скрывал насмешки.

- Я прекрасно это понимаю, заверяю вас. Но хотелось бы, чтобы и вы поняли – война не ведётся пехотой. Война не ведётся необученным ополчением. И, тем более, не выигрывается. У весторийцев сейчас готовы к бою пятнадцать конных эскадронов. У нас – три, и один из них называется эскадроном лишь формально. Потому я вынужден настаивать на том, чтобы вы закупили лошадей для формирования минимум пяти конных отрядов.

- Не хотелось бы торопиться,- бросил Мурмин, хмурясь. Боги, как ему не нравилось противоречить этому здоровяку…- Я бы хотел обратиться к легисту. Господин Форле?

Форле, тщедушного вида старик, кашлянул со своего места.

- Если руководствоваться королевским ордонансом от тысяча двести пятьдесят второго года, то характер вооружения и назначения отрядов, предоставляемых вольными городами, не определяется никем, кроме самих вольных городов,- и старик снова закашлялся.

Кажется, у него проблемы с лёгкими, с недовольством подумал Мурмин. Придётся искать нового легиста, когда старик сляжет. Надо будет обеспечить ему лучших лекарей. Если не поднимут на ноги – то пусть хотя бы обеспечат безболезненную кончину.

- Вы слышали, ваша милость,- Судья указал в сторону кашляющего легиста.- Не определяется. Мы даём вам пехоту – берите пехоту. Королевские законы едины для всех времён и людей.

Гроссе на миг оцепенел, явно борясь с гневом. А затем, фыркнув, покачал головой.

- Господин Судья, господа Советники… Идёт война. И, честно говоря, исполнение королевских законов не особо меня волнует, если речь идёт о победе.

- Интересные слова из уст регента…- поглаживая подбородок, задумчиво проговорил Мурмин.

- Особенно – из уст самоназванного регента,- ввернул глава Торговой гильдии.

Гроссе прикрыл глаза и шумно вдохнул воздух.

Ну вот, расстроенно подумал Мурмин. Опять.

- Я – законный регент!- голос Гроссе загремел, заставляя всех вжимать головы в плечи.- Я был назначен королём управлять его войском, быть его кулаком!

- Лорд- маршал,- холодный голос из- за плеча Мурмина хлестнул не хуже кнута.- Прошу вас не повышать голос в этих залах. Как минимум – в память о его величестве.

- Кстати о его величестве!- Гроссе лишь чуть- чуть умерил голос, но взамен принялся отчаянно жестикулировать.- Позавчера мне пришло новое письмо от самоназванного регентского совета, в котором они требуют огласить последнюю волю короля!

- Она будет оглашена,- спокойно кивнул Мурмин.- Когда настанет время. Король велел ожидать сорок пять дней – и я подожду. И вы подождёте, если имеете уважение к его величеству. Капитан Херельде может заверить вас в этом – он был тогда, когда король называл имя наследника.

- Я – и большинство моих людей,- заверил из- за плеча Мурмина низкий голос.- Как вы думаете, лорд Гроссе – как будет выглядеть ваше недоверие первому телохранителю короля и его гвардии?

- Стоит признать – не особо… Законно,- успел выдавить легист прежде, чем закашляться вновь.

- Похоже на какую- то угрозу…- прорычал Гроссе.

- Угрозу?- Мурмин раздражённо покачал головой.- У нас в Веспреме подобные действия называют «логика» и «последствия». И мы, как ваши верные сторонники, хотели бы предупредить вас от любых недальновидных действий. Пока что, как вы сами сказали, вас волнует лишь победа. Мой вам совет – придерживайтесь этой линии поведения.

- Люди без ума от тех, кто даёт им победы после горьких поражений,- важно кивнул Хервиг, уполномоченный Наёмничьей гильдии.

Какое- то время маршал просто стоял, громко дыша.

А затем, осунувшись, кивнул.

- Хорошо… Хорошо… Но, господа, тогда я хотел бы попросить вас о кредите на закупку провизии…

Мурмин и главный казначей Эмптис быстро переглянулись.

Казначей со скорбным лицом быстро пожал плечами.

- Вероятно, мы сможем предоставить вам займ, но… Не сейчас.

- Когда тогда?

- Подождите хотя бы чуть- чуть, маршал!- возмущённо воскликнул Мурмин.- Город разорён и сожжён! Мы едва удержали всю торговлю от падения в бездну, и нам нужно время. Но, разумеется, деньги вы получите. Это наш священный долг как граждан королевства.