Хоть кто- то в конце этой затянувшейся истории должен найти покой.

Мурмин, нервно барабаня пальцами по колену, смотрел в ночное небо.

Такими пристани он ещё не видел. Обычно тут были суета, крики и ругань, грохот бочек и ящиков, скрип снастей…

А теперь были лишь редкие крики пожарных команд. Плеск волн. Грохот стали. Треск огня, который пожирал близстоящий склад.

Но все эти звуки и рядом не стояли с тем гулом, который тут обычно царил.

Мурмин с шипением выпрямил ногу и слегка поёрзал на холодном камне порога разгромленной таверны. Духи, он слишком стар для всего этого. Волнения, убийства, ложь такого масштаба, холод от воды, сидение на камне.

И смерть короля в его городе.

Его городе. Как же странно это звучит. А осознаётся ещё страннее.

Мурмин вытер вспотевшие ладони о грудь. Проклятье, как же он сегодня перенервничал…

- Значит, всё можно наладить?- задумчиво протянул он.

- Вполне,- здоровенный гвардеец в позолоченной броне привалился к стене рядом и смотрел на капли дождя.- У Элетто приходилось налаживать и большее, уж поверь. Хочешь быть Торговым Судьёй – будешь.

- А взамен – всего лишь ложь о том, что Элетто умудрился назвать приемника перед смертью, да?- язвительно поинтересовался Мурмин.- Всегда мечтал оставить в дураках скопище благородных и богатых.

- Очень рад за тебя,- Херельде, капитан гвардии, затих на пару мгновений.- Имя я выберу потом.

- И кого выберешь?.

- Узнаешь первым, обещаю.

Мурмин устало усмехнулся. Это уж точно.

- Тебя не коробит от того, что вступил в сговор с нидрингом?

- Ты мне, я тебе. Мне плевать, кто ты есть. Хоть фэйне, хоть аргринг. Из оставшихся в живых и тех, кого я видел, ты – лучший кандидат место Торгового Судьи,- капитан придирчиво оглядел нидринга.- Уверенный. Судя по тому, что мне рассказали – поэт. Многое повидал. Ты вполне устроишь меня во главе Веспрема, если собираешься стоять во главе, а не грабить город.

- Судя по всему, ты мало обо мне слышал, если читаешь, что могу грабить,- хмыкнул нидринг.

- К тому же, от твоего вида и статуса будет зависеть то, как много людей поверит в правдивость последних слов Элетто. Тебе поверят, это сразу видно. А вот кому- то вроде того вашего Мрачновзгляда…

- Мрачноглааз,- поправил Мурмин, хмурясь.- Он не лучший командир – но юстициар отменный. Думаю, назначу его Главным Юстициарием. Он, конечно, бывает идиотом, но…

- Твой друг?- насмешливо спросил Херельде.

- Мы с ним не особо ладим в последнее время,- вцепившись в бороду, Мурмин нервно её поглаживал.- Дружба тут не при чём. Он хороший юстициар. И лучший из тех, кто сейчас на ногах.

- Твоё дело,- заверил капитан.- С лордом- маршалом я по поводу всего договорюсь.

- Вот и хорошо,- не особо расслабленно выдохнул Мурмин.

Он не доверял этому капитану. Высокий, с хитрыми глазами, он вызывал в Мурмине лишь подозрение.

- Да, хорошо,- кивнул капитан, улыбаясь.- Ты толковый нидринг, Мурмин Хорстон. Не будешь глупить – и наше сотрудничество будет самым плодотворным сотрудничеством в мире.

- Сплю и вижу…- прошипел Мурмин, доставая трубку.- Твоё сопровождение обязательно?

- Если не хочешь, чтобы тебя избили и ограбили – да.

- Для того вон там стоит десяток стражников,- ткнул Мурмин в сторону стражников.

- Неужто я так надоел?

- Нет. Просто я хотел бы переговорить с Мрачноглазом…- Мурмин запнулся.

- С глазу на глаз?- хохотнул капитан.- Ну ладно, говори… Только где он?

- Скоро приведут,- заверил Мурмин, хотя не был уверен в этом.

Мрачноглаз исчез сразу после того, как король появился. И было единственное место, куда он мог направиться.

Мурмин и сам направился туда, маскируясь осмотром улиц и оценкой ущерба. Медленно, часто останавливаясь и веля что- либо пометить писцу, он пробирался к лавке Каэрты.

Когда он увидел выпотрошенную лавку, сердце его заледенело. Когда он вошёл внутрь, оно ухнуло куда- то вниз, к пяткам.

Конечно, он не особо верил, что она выжила. В конце концов, у каждого в городе сейчас были не лучшие шансы на выживание…

Но ему не хотелось, чтобы его предположения оказались правдой.

Никогда ещё ему так не хотелось ошибиться.

Но её не было в доме. На кровати была лишь кровь.

Много крови.

Может, это всё же кровь кого- то, кто попытался ограбить лавку? Потасовка за золото между мародёрами?..

Пожалуйста, пусть так и будет…

Он лихорадочно раскуривал трубку и сделал пару резких затяжек.

Духи, пусть она будет жива… Пожалуйста… Я прощу Мрачноглазу всё, я отпущу её, пусть делают, что хотят, но пусть она будет жива!

Он готов был даже расстаться со своей золотой цепью и кольцом Торгового Судьи. Даже с жизнью.

Лишь бы она выжила… Лишь бы её чудесные глаза продолжали смотреть на мир вокруг, лишь бы её нежные руки продолжали спасать, лишь бы её…

- А ну пошёл!- из переулка на свет фонаря трое стражников вытолкали худого мужчину в грязной лёгкой куртке.

Изрядно побитого мужчину.

- Господин Хорстон, нашли!- бодро отрапортовал один из стражников, утирая разбитую губу.

- Кого?

- Мрачноглаза, ваша милость! Как и приказывали! Паскудник оказал сопротивление, вот мы его слегка и обработали…

- Идите,- кивнул Мурмин, едва не срываясь на крик.

Баэльт с трудом поднялся из лужи.

Лицо в кровоподтёках, глаз будто бы запал, повязка съехала вбок…

Мурмин вздрогнул и отвёл взгляд от пустой глазницы.

- Баэльт,- проскрипел он, едва не колотясь от напряжения.- Где ты был, демоны тебя раздери?

- Ты знаешь, где,- тихо- тихо ответил юстициар, пошатываясь. Выглядел он жалко даже для Мрачноглаза.

- Баэльт,- испуг и ожидание разрывали грудь Мурмина изнутри, царапая рёбра и грызя сердце.- Где она?

Баэльт молча покачивался перед ним, глядя в пространство пустым взглядом.

Это молчание длилось целую вечность. Целая вечность, уложившаяся в одно мгновение.

Мир вокруг замер. В уши хлынула тишина.

Казалось, всё вокруг замедлилось. Будто бы всё вокруг двигалось в вязком меду.

А затем Мрачноглаз медленно- медленно открыл рот и заговорил.

- Её больше нет.

Мурмин знал, что услышит это. Он знал с самого начала. Когда этот придурок не отослал её прочь из города. Когда он сам не смог заставить её уехать. Когда он не смог дойти до её дома в боях.

Но это было демонски больно. Будто бы какую- то струну внутри перерезали, и она, спружинив, хлестанула по сердцу. Или по тому, что называю душой.

Мурмин не знал.

Он ошалело открыл рот и уставился на Баэльта.

- Чего ты сказал?- прошипел он, резко вскакивая.

- Её больше нету…- прошептал Мрачноглаз дрожащими губами.- Её больше не…

Мурмин ударил прямо в лицо, опрокидывая его в воду.

- Её больше нету!- прохрипел он, опрокидывая Баэльта ударом.- Нету её!- удар ногой.- Ты, сукин сын, снова сделал это!

Удар.

- Умудрился потерять единственное, что делало тебя кем- то! Единственную женщину, которая любила тебя!

Но не любила меня.

Удар.

- Ты убил её, паскуда, ты, ты, ты!- удар, удар, удар.

Но комок в груди и не думал уходить. Лишь становился плотнее. Обжигая вены и вздувая каждый мускул его тела.

Требуя выплеснуть бешенство на сволочь, которая отобрала жизнь у его любимой.

Он вынырнул из- за кровавой завесы лишь тогда, когда его начали оттаскивать от свернувшегося Баэльта.

- Успокойся!- ревел ему в ухо голос кто- то.

Мурмин в ответ врезал ему локтём по носу.

Он прекратил орать лишь тогда, когда Херельде схватил его за плечо и сильно встряхнул.

- Отличная картина!- прошипел он, наклонившись к Мурмину. Нидринг в ответ лишь сипел и рычал.- Хочешь быть Торговым Судьёй – веди себя соответствующе!

И капитан гвардии отпустил его.

А Мурмин, пару раз выдохнув, обмяк в руках стражников.