Начали обсуждать какие-то текущие семейные дела. Малозначительные. А потом вдруг перешли к вопросу предстоящий кампании. Впечатленные военными успехами, Император и его окружение решили идти на Царь-град.

- А что вы молчите Максим Иванович? – Наконец, произнес Николай II. – Что вы думаете по поводу предстоящего дела?

- Взятие Константинополя? Задача не сложная. На все про все нужно полгода подготовки, пехотный корпус да крепкая поддержка с моря. Но разве эту задачу мы должны ставить сейчас?

- Объяснитесь.

- Мы можем взять Константинополь. Это реально. Во всяком случае я бы за это дело при определенных условиях взялся. Но это не отвечает геополитическим интересам России. Пока не отвечает. Лондон и Париж будут резко против. Великобритания даже пропустила в Мраморное море «Гебен», чтобы усилить османскую оборону. Это говорит о многом.

- Пропустила?

- Конечно. Или вы думаете, что англичане не могли его перехватить, если бы имели такое желание? Нет. «Гебен» в Черном море отвечает геополитическим интересам Великобритании. И воевать – воюют, и нас от проливов ограждают. Нетрудно догадаться, что если мы возьмем проливы, то расстроим всю коалицию. Мы потеряем и без того слабое единство и Центральные державы смогут победить. Сейчас – не время. До тех пор, пока над нами словно дамоклов меч нависают Австро-Венгрия и Германия – соваться в проливы смерти подобно. Ни одна из сильных Европейских держав этого не желает. Каждая по-своему. Но не суть. Главное заключается в том, что взять мы можем, а удержать не сможем.

Наступила тишина. Весь семейный совет Романовых внимательно смотрел на этого тщательно выбритого парня. И думал. Каждый о своем.

- И что вы предлагаете? – После долгой паузы спросил Император.

- Нам не нужно пугать союзников. Во всяком случае – не сейчас. Повторю. Пока над нами нависают Австро-Венгрия и Германия – мы не сможем взять и удержать проливы. Никогда. В интересах России, чтобы эти державы по итогам войны раскололись на не очень мелкие, но достаточно слабые государства. Королевства Бавария, Ганновер, Саксония, Австрия, Венгрия, Богемия и так далее. И уже после этого, улучив момент, окончательно решить османский вопрос.

- И все? – С улыбкой спросила Мария Федоровна.

- Нет. Решив вопрос с османами нужно будет возвращаться к японскому вопросу. Нам нужен выход на рынки Китая… и не нужна сильная Япония.

- Но ради чего тогда России воевать в этой войне? – Поинтересовался Сандро . – Какова цель?

- Как ради чего? О! Это не сложно. Например, за воссоединение со старыми славянскими землями. Остров Рюген со старинной Арконой  еще не освобожден. Позен, Померания, Силезия еще не вернулись в лоно России. Да, их обыватели говорят на немецком языке и считают себя немцами. Но память о старине до сих пор жива и хорошо видна даже в названиях местных. Пруссия – это балты. Но бросьте в меня камень, если Пруссия не созвучна с Русью и Россией.

- Вы серьезно? – Удивился Император, просто ошарашенный от такого полета мысли своего зятя.

- России нужна осмысленная цель в этой войне, которая не отпугнет ни Англию, ни Францию. Во всяком случае так сильно, как проливы. Ведь в случае победы мы должны будем что-то взять. Почему не эти земли? Разве нам помешают германские верфи в Данциге и Штеттине? Особенно в свете того, что японский вопрос рано или поздно нам придется решать. И нам потребуются корабли. По-настоящему хорошие корабли. Построенные по принципу – есть деньги на четыре, строй два, но таких, чтобы – Ах! Потому что мы слишком бедны, чтобы покупать дешевые вещи. Это англичане могут лепить многочисленные дешевки и давить массой. Как там говорится? У короля много!  Для нас это верное самоубийство.

- Хм… - задумчиво произнес Николай, почесав затылок. Его мозг кипел. А пар, если бы мог, шел из ушей.

- Тем более, что мы можем вспомнить и о других землях. Например, о Гольштейн-Готторских владениях.

- Но Павел I уступил их королю Дании! – Воскликнула Мария Федоровна.

- Король Дании их не удержал. И сейчас эти земли по праву силы принадлежат Германии. И, я думаю, будет справедливо, если потомок того самого короля Дании, - кивнул Максим в сторону Императора, - вернет контроль над ними. А заодно захватит Кильский канал – важнейший стратегический объект на Балтике.

- Даже не знаю… - как-то неуверенно произнес Николай, покачал головой.

- По одной из версий, Рюрик родился в Хедебю – городе, на севере того самого Гольштейн-Готторпского княжества. Чем не дополнительный смысл? Ведь возвращение этой земли можно обставить как обретение места, где родилась сама Русь.

- Это по какой версии? – Вскинулся Сандро.

- По которой Рюрик был из самого древнего датского рода конунгов, ведущего свое происхождение от самого Одина. Хрерик Ютландский. Могучий викинг и владетель всей Фризии и юга Ютландии. Создатель Русской марки, объединивший под своей рукой восточных славян, балтов и чухонцев. Дети которого крепили и ширили Русь. Освободили от Хазарского ига. Защитили от половцев. Освободили от монголов. И Романовы, как наследники и кровные родичи славного дома, продолжают его великие дела. А потому возвращение старинной вотчины всей Руси – Хедебю есть дело в духовном плане не менее важное, чем вызволение из плена Константинополя. Ибо Хедебю – мать, а Константинополь – учитель. Кого важнее освободить из плена? Думаю, ответ очевиден. Легенда? Легенда. Как по мне, так вполне себе неплохая. Она прекрасно подходит под сложившуюся ситуацию.

- А Чехия? – С немалым любопытством спросил Сандро.

- Как получится. Если выйдет – принять в личную унию. А нет, так в чем беда? Разве у России недостает Великих князей для занятия престола Богемского королевства?

- Разведка докладывает, что немцы и австрийцы окапываются основательно. – После долгой, ОЧЕНЬ долгой паузы в гнетущей тишине произнес Николай Александрович . –  Я говорил с генералом Третьяковым . Так он убежден, что будь у той дивизии под Старгардом хотя бы полк в резерве, и не столь сильное истощение, то он бы сточил весь свой корпус. Прорвался бы. Возможно. Но если и вышел бы к Штеттину, то имея не больше двух-трех полков от всего корпуса. Совокупно. А там были слабые укрепления. Ровным счетом никакие по сравнению с тем, что возводятся сейчас. Или вы думаете, что мы занялись османским вопросом просто так?

- Ничего удивительного в этом нет. – Пожав плечами, произнес полковник. - Война перешла в позиционную стадию. Это вполне ожидаемо.

- Ожидаемо? – Вскинул брови Государь. – Допустим. Но у нас нет возможностей для создания мощной и многочисленной артиллерии для взлома таких укреплений. Да и авиация, как показал налет под Старгардом, не всесильна.

- Мне нужна бригада, полный карт-бланш и три, может быть четыре квартала на подготовку. И я взломаю эту оборону. Не проблема. Бригаду лучше замаскировать под усиленный полк. А вот карт-бланш должен быть полный. Нужно будет некоторых специфических специалистов подключать. Да и с нестандартной техникой придется повозиться. Из них самыми сложными и трудными в добыче будут дирижабли. Оптимально – несколько цепеллинов. Да. Как-то так.

- Вы уверенны?