- Маруся, - позвал директор.

Вбежала секретарша, которую Саша уже привык считать Ниной.

- Маруся, позвони в МТМ, чтобы Петя не уходил, я заодно им автопередвижную мастерскую покажу.

«Петя, значит это начальник автопередвижной мастерской, - с трепетом подумал Саша. - Наконец-то!»

- Вот, если бы мы к вам летом приехали, товарищ директор, это было бы совсем другое дело - заявил Осип Лях, заметно уставший от долгих объяснений директора и готовый вступить в свободный разговор. - А теперь все снегом занесло. Ничего не видно. И приходится вам верить на слово.

- В этом ты совершенно прав, - серьезно отвечал директор. - Приезжай летом, и я тебе все покажу.

- Значит, вы приглашаете? - оживился Лях и значительно посмотрел на своих, призывая их в свидетели. - Ну, ничего, раз так, то ведите нас в мастерскую.

- Осип, - тихо позвал мастер Хрусталев, - советую помолчать. Надо иметь совесть. Тут есть постарше тебя.

От строгого тона, каким были сказаны эти слова, Лях страшно смутился. Как обычно, в минуту смущения уши у него стали малиновыми. Он спрятался за ребят и решил больше не попадаться на глаза мастеру Хрусталеву и в особенности Сергею Даниловичу, который даже не взглянул в его сторону, - а это было пострашнее всяких слов.

Осип смешался с ребятами и последним юркнул в мастерскую. «Если быть незаметным, то это - даже удобнее», - утешил он себя.

В МТМ директор уступил место для всяких объяснений старшему механику Тихону Петровичу Сметане.

В мастерской ребят поразила чистота, яркость электрического освещения, тепло, свежий воздух - и от этого какой-то особый уют.

Едва только завиднелись станки, тиски, а дальше кузнечный горн с раздуваемыми электрическим мотором мехами, ремесленники моментально почувствовали себя как дома - и токарей сразу прибило к токарным станкам, слесаря заинтересовались слесарными делами, кузнецы сразу нашли общий язык с кузнецами МТМ, делавшими поковку и поочередно ударявшими молотами по накаленному добела болту.

Саша по слуху нашел цех, где шумела эмтеэсовская электростанция - огромный дизель, работающий под наблюдением пожилого рабочего.

Директор и старший механик, мастер Хрусталев, Сергей Данилович едва поспевали за ребятами, шныряющими по всем цехам.

Наконец, завуч и Хрусталев собрали всю семерку (Лях куда-то исчез), и старший механик предложил объяснить ребятам, что такое узловой ремонт тракторов.

Во-первых, - сказал старший механик, указав на рабочих, - все, кого вы здесь видите, это и есть большей частью наши трактористы и комбайнеры. В пору полевых работ они находятся в степи, в тракторных бригадах, а зимой ремонтируют свои машины. Каждый из них, кроме того что он тракторист или комбайнер, - либо слесарь, либо токарь, либо кузнец. Так вот, узловой ремонт, друзья мой, - сказал старший механик не то улыбаясь, не то щуря свои маленькие цепкие глаза, чтобы лучше разглядеть своих слушателей, - узловой ремонт сильно ускоряет всю нашу работу. Раньше у нас был бригадный метод: к каждому трактору прикреплялась бригада слесарей, токарей, кузнецов. Перебрасывались с одной детали на другую. Дело затягивалось. Теперь мы ремонтируем трактор по отдельным узлам. Например - моторный узел. Несколько человек производят разборку моторов всех тракторов, мойку деталей двигателей, ремонт блока, замену деталей моторов, расточку коренных подшипников и подгонку коренных и шатунных подшипников… Или вот другой узел-комплектовка поршневых групп для всех тракторов.

Старший механик подвел ребят к двум молодым рабочим, прикрепленным к этому узлу.

- Здорово, товарищи, - сказал Сергей Данилович. - Вот представители от учеников ремесленного училища № 2. Знакомьтесь.

- Здравствуйте. Посмотреть нашу работу приехали? - спросил один из двух, со светлыми откинутыми назад волосами над высоким красивым лбом.

- Точно, - ответил Тихон Тимко. - Сильно интересует ваша работа. Как тебя звать?

- Константином, - отвечал молодой человек, скользнув по группе учеников смеющимся смелым взглядом.

- А ну, Константин, расскажи ребятам, в чем суть этого узла, - предложил старший механик.

- Делаем распрессовку поршней с шатунами, подбор поршней по весу, запрессовку и подгонку втулок верхней головки шатунов по пальцам. Соединяем поршень с шатунами. Подгоняем кольца по поршням и цилиндрам.

- Это трудно? - спросил Саша.

- Нет, это легко, - улыбнулся Константин. - Верно, Паша? - обратился он к товарищу, маленькому, быстрому, в таком же, как у Константина, черном комбинезоне.

- Достаточно сказать, что мы теперь на узловом ремонте сумели применить почасовой график, - отвечал Паша, ни на минуту не прекращая свою работу. -

Учет времени ведем на секундах. Вот как. А на бригадном ремонте была одна канитель.

- А какое училище вы кончили? - спросил Митя.

- Инструментальный техникум, - ответил Константин.

- А в дальнейшем кем будете?

- Инженерами! - словно вызов бросил ребятам Паша и откинул со лба тылом испачканной машинным маслом руки темную прядь. - Поработаем здесь еще годика два и в Механический институт. А вы здесь наше место займете. Не так ли?

И хитро подмигнул Саше, стоявшему к нему ближе всех и что-то серьезно обдумывающему.

- А Ляха нет, обратите внимание, - шепнул Митя.

- С этим типом можно себе голову скрутить, - сердито отозвался Тихон Тимко.

- А у вас хватает станков? - спросил Саша.

- Пока что хватает, не жалуемся, - отвечал Константин.

- Мы вам можем изготовить… - начал Саша, но, вспомнив свое слишком самонадеянное выступление на профсоюзном собрании, не стал продолжать.

В то время, как группа экскурсантов знакомилась с МТМ, во дворе мастерской происходила такая сцена.

Под отдельным навесом стоял окрашенный в темно-зеленую краску вагончик. Борта его были откинуты и посреди станков и другого оборудования мелькали, оживленно беседуя, двое: один чрезвычайно быстрый в движениях, точно весь на пружинах, высокий молодой паренек в серой кубанке и, как ©се рабочие МТС, в черном комбинезоне; другой еле виднелся; - торчала только его форменная ремесленная фуражка. Нетрудно догадаться, что это был Осип Лях, «просочившийся» в автопередвижную мастерскую. Первый же был начальник автопередвижной мастерской - Петя.

Они уже успели накрепко подружиться, и Петя щедро, без утайки показывал Ляху все свои богатства и открывал тайны своего ремесла.

Была зажжена ослепительная стосвечевая лампа, поблескивал металл. Петя и Лях сновали то в один угол вагончика, то в другой.

- Крой сюда! - кричал Петя. - Гляди. О! Мировой! Это токарный станок с самостоятельным электроприводом. Цэ - электродрель. Установлена на штативе. Цэ - супортно-шлифовальный аппарат. Вот тебе точило. Это переносный горн, как зашкварим на нем, степь гудит! А це - сварочный аппарат для газовой сварки. Не трожь, не трожь! Это баллон для кислорода. А там - бак для карбида. Вот на этих откидных верстаках ремонтируем мелкие детали. Крой сюда! На этом, на правом, борту по ходу машины укрепляются параллельные тиски. А инструменты! О! Целая кладовая! Понял?

- Ты как сюда попал? - спросил замирающим голосом Лях.

- А очень просто. Окончил ремесленное училище в Ростове, и директор спрашивает: какие твои планы?.. «Меня, говорю, исключительно привлекает великий сталинский план преобразования природы». - «Ну, тогда тебе, говорит, одна дорога - в МТС».

- И ты сразу стал начальником?

- С полгода проработал в МТМ и, поскольку в училище я был отличником, то и здесь проявил себя.

- И как только проявил, тебя назначили в авто-передвижную мастерскую? - допытывался Лях.

- В обязательном порядке! Тебя это удивляет?

Лях помолчал, жадно загоревшимися глазами впился в оборудование, в инструменты, во все, что находилось в чудесном вагончике, и вдруг решительно произнес, стукнув маленьким кулаком по верстаку.

- Только здесь буду работать!