Вальяжно прогуливаясь по школе и гогоча во весь голос, к ним приближались Митч и Хавьер. Завидев Айрис, Митч гаденько ухмыльнулся. Он ткнул друга локтём, указывая взглядом на девушку. Хавьер тоже расплылся в улыбке.

Кайл несколько секунд смотрел на двенадцатиклассников, а затем перевёл свой взгляд на Айрис. Казалось, ещё чуть-чуть и она сольётся с бледно-жёлтой стеной. Айрис сверлила взглядом пол. Светло-русые волосы полностью закрыли собой лицо.

Кайл встал перед Айрис, тем самым закрывая её от бодибилдеров. Всем своим видом парень демонстрировал отнюдь не дружелюбный настрой.

Поняв, что у Айрис появился очередной защитничек, лицо Митча перекосилось от гнева. Ничего он ещё сможет остаться с ней один на один и поквитаться за всё.

Айрис огромными голубыми глазами уставилась на Кайла. Для неё он сейчас символизировал большую нерушимую стену, через которую никто не пройдёт. В её взгляде читалось столько благодарности. На это Кайл смог выдавить лишь из себя нерешительную улыбку. Кажется, что-то старое внутри вновь зашевелилось.

Он осмелился прервать тишину, лишь когда чужие шаги стихли.

— Порядок? — спросил парень.

— Да, — кивнула Айрис.

— Ты что-то хотела? — Кайл отошёл от девушки, так как перед этим стоял почти вплотную к ней.

— Перед первым уроком ко мне подошёл Алекс и сказал, что не участвует в научной выставке. Я хотела узнать почему, но ничего не ответил. Просто ушёл.

Губы парня поджались. Он знал, что решение друга вызовут у неё вопросы. Но он не знал, что давать на них ответы будет он.

Кайл почесал затылок. Он пару раз кинул короткие взгляды на Айрис. И почему вечно с чужими девчонками должен объясняться он?

— Может тебе лучше у него спросить? — Кайл сделал слабую попытку увильнуть от ответа.

— Ты же сам знаешь, не скажет.

— Ну, хорошо. Я не знаю точно. Но по-моему это из-за Сэм.

— Сэм?

— Да, — кивнул Кайл. — Кажется, они вот-вот расстанутся.

После этой фразы повисло молчание.

Айрис и сама не поняла с какого момента её сердце перешло на бег галопом. Где-то на задворках сознания маленький, почти крошечный огонёк вспыхнул с утроенной силой. Теперь его свет освещал всё. И с каждым вдохом или ударом сердца он разрастался ещё больше.

Кайлу почему-то очень не понравилась появившаяся на лице девушки улыбка. Нет, он вовсе не ругал девушку за бесчувствие к горю друга. Скорее наоборот ему эта улыбка показалась очень личной. Она пыталась пробить в его сознании то, что он давно закрыл за семью печатями.

Улыбка на лице Айрис была непроизвольная. Девушка и сама не поняла, когда она появилась.

— А почему? — наконец-то она обрела дар речи. Голос волнительно дрожал. Хоть Айрис и старалась утихомирить, внезапно появившуюся надежду.

— Разные взгляды на жизнь. Алекс хочет жениться на ней после окончания школы. У Сэм… А вот Сэм на жизнь смотрит по-другому. У неё и планы другие.

Кайл потёр лоб и кинул ещё один короткий взгляд на девушку. Она уже не улыбалась. Но всё её существо выдавало растущую надежду.

«— Может она не зря радуется?» — подумал парень.

— Но ведь Алекс её так любит, почему она отказывается?

— Если бы я знал, — пожал плечами Кайл.

Дверь белого особняка открыла какая-то пожилая женщина. Девочки сначала смутились. В голове даже промелькнула мысль, что они не туда попали. Увидев растерянные взгляды своих подопечных, Селеста сжалилась над ними и сняла парик и очки.

Грамотный наложенный грим превращал женщину, которой немного за 30, в женщину, которой хорошо за 60. Да и вещи, явно вытащенные из бабушкиного сундука прибавляли пару лишних годков. Обычно подтянутая Селеста, стала похожа на человека с очень даже расплывчатой фигурой. А походка «ноги на раскорячку» и вовсе завершала картину в целом.

Не знай они, что это Селеста, ни Дайан, ни Лиз не поверили бы в это.

— Клюнут? — спросила женщина, стоя у зеркала и надевая парик.

— Спрашиваешь. Даже я бы не узнала, — ответила Дайан.

Селеста кинула на девушку довольный взгляд через зеркало.

— Итак, давайте ещё раз пробежимся по плану, — сказала она разворачиваясь к девочкам. Накладные зубы очень мешали говорить.

— Ты приходишь к Тине под видом профессора химии из института, чтобы предложить ей работу там. Типа, ты следила за всеми её… то есть его работами и он тебе очень понравился, как специалист. Пока ты с ними болтаешь, мы с Лиз отключаем электричество, просто перерезав провода в щите, что расположен на заднем дворе. Пока они там копошатся с ним, ты подсыпаешь им в чай по снотворному. Мы ждём, когда они оба вырубятся, а затем обоих буксируем сюда. И тут начинается самое интересное, — Дайан в предвкушении потёрла руки друг о друга.

— Вопросы есть? — спросила Селеста.

— У меня вопросов нет. Но меня настораживает внезапное появление Айрис, — Лиз нахмурила лицо.

— Мне тоже не нравится, что Айрис во всём этом не участвует, — кивнула Селеста.

Дайан скрестила руки на груди. Её взгляд бегал, то от Селесты к Лиз, то от Лиз к Селесте.

— Айрис в этом деле не помощник. Сами видели, как она защищала химика. Она нам просто ничего не даст сделать. Так что это к лучшему, — пожала плечами Дайан.

Последние приготовления заняли не более десяти минут. Селеста вбила в навигаторе адрес химика. Для того, чтобы провернуть весь этот план, женщине пришлось отказаться от своего Мерседеса и арендовать минивэн.

Она заранее позвонила химику и договорилась с ним о встрече. Судя по телефонному разговору, Тина не только талантливая воровка, но и ещё очень талантливая актриса. Очень. Голос мистера Лоуренса был настолько радостным, что Селеста невольно задумалась, а правы ли они. Но она достаточно быстро отогнала от себя все ненужные мысли. В конце концов, не может же быть, что все имеющиеся доказательства пустили их по ложному следу.

Селеста испытала настоящий шок, когда увидела миссис Лоуренс. Почти точная копия Руззи Адыгей. И судя по тому, как она помыкала сыном, сходство было не только внешним.

Советница великолепно играла свою роль. Она говорила о химии со знанием дела. Не зря же всю последнюю неделю провела с учебниками по данному предмету. Особенно сильно помог профессор Гусман. Информации дал не много, но зато какой! Правда, всё же пару раз Селеста умудрилась попасть в тупиковые ситуации с вопросами, что ей задавал химик. Но её вовремя спасала его мать.

Пока Селеста пила чай и вела светскую беседу, её голову всё не покидал вопрос: Руззи или нет? Она чувствовала, как своими карими глазами выжигает на женщине дыру.

Внезапно кондиционер перестал шуметь. Да и радио выключилось. Мать и сын удивлённо переглянулись.

— Ты забыл заплатить за электричество? — спросила миссис Лоуренс, награждая чадо презрительным взглядом.

— Нет, мама, конечно. Что ты? — голос химика дрожал. Он очень нервничал.

Мистер Лоуренс подошёл к выключателю и пару раз им пощёлкал. Свет не загорелся.

— Пойди проверь в гостиной и в остальных комнатах, — скомандовала женщина. Словно, маленький ребёнок, химик тут же послушал свою мать.

Миссис Лоуренс недовольно жевала свои губы вставными челюстями. По ней было видно, что она не хотела упасть в грязь пред гостьей. Сын и так её уже достаточно опозорил. Как считала она.

— Похоже, света нет во всём доме, — растерянно сказал химик, вновь возвращаясь на кухню.

— Надо щит посмотреть, — еле сдерживая себя, сказала ему миссис Лоуренс.

Химик уже было кинулся к двери, ведущей на задний двор, но внезапно остановился. Его голова вжалась в плечи. Он негромко сказал:

— Я не разбираюсь в этом щите.

Миссис Лоуренс со злостью хлопнула ладонью по столу. Взяв свою палочку, она вышла вслед за сыном на задний двор.

Вот же поистине удача. А Селеста уже придумывала, чем отвлечь потерянную сестру Руззи, что бы подсыпать снотворного.

Быстро вытащив из сумки небольшой бутылёк, она капнула по паре капель в обе чашки. Размешала их ложкой и понюхала чай. Вроде, ничего не изменилось.