— А мы при чём? Она запись сделала ещё до того, как мы всё узнали, — попыталась оправдаться Дайан.

— Ты серьёзно хочешь использовать это для статьи? — спросила Лиз, указывая пальцем на телефон.

— Конечно. А по твоему зачем я это записала?

— Ты представляешь, что с тобой будет, если миссис Хадсон узнает, что ты сделала?! — воскликнула Лиз.

— Ну, и что? Народ должен знать правду! — Кэти скрестила руки на груди.

— Я одного понять не могу, ты что добиваешься, что бы Роб тебя к родителям отправил? — спросила Дайан.

При упоминании родителей, Кэти поджала губы. А ведь в последнее время Роб часто грозится отослать её к ним.

— Ладно. Я не буду использовать запись. Но статью о мистере Лоуренсе всё равно напишу. Эх, жалко, такой материал пропадает. Может хотя бы послушаешь, что я записала? — обратилась она к Айрис.

— Нет. Я не хочу участвовать в преступлении. А записала ты её незаконно, значит ты совершила преступление.

После слов подруги настроение у Кэти совсем испортилось. Она думала, что её похвалят за её журналистскую хватку. А тут…

— Мистер Лоуренс, оказывается, куда-то пропал на Хэллоуин, — сказала Дайан, многозначительно смотря на Айрис. Девушка нервно сглотнула. Она знала, что во время её похищения Селеста и Дайан начали подозревать химика. Но верить в это категорически отказывалась.

— Кэти, спроси у моей мамы, когда у меня следующая ингаляция? — попросила Айрис.

Кэти затравленным посмотрела на неё. Это было надолго. Миссис Роскоф не ограничится одним предложением. Она обязательно начнёт рассказывать о составе, способе применения, чудесных свойствах ингаляции. И всё же Кэти пришлось подчиниться. Она одела маску и кинула на подруг последний печальный взгляд.

— Даже не начинай, — сказала Айрис, когда звук шагов Кэти исчез.

— Ты так говоришь, потому что знаешь, что мы правы, — заупрямилась Дайан.

— Это всё косвенно. Против мистера Лоуренса нет никаких прямых улик.

— Это потому что мы их ещё не искали. Айрис, взгляни правде в лицо, он подходит по всем параметрам. Даже на моём дне рождении смоляной прихвостень привёл нас с Лиз к нему. Скажешь, совпадение?

— Айрис, Дайан права. Всё свидетельствует не в его пользу, — сказала Лиз.

— Мы знаем мистера Лоуренса не первый год. А Тина появилась только сейчас. Это не может быть он, — голос Айрис совсем сел и последние слова девушка кое-как выговорила.

— Селеста тоже считает, что это вполне может быть он, — возразила Дайан.

Айрис стала говорить, но поняла, что её просто не слышно. Схватив с прикроватной тумбочки блокнот и ручку, она застрочила что-то на листе. Затем вырвав его из блокнота, девушка передала лист подругам. На нём большими буквами было написано: «Он мужчина!»

— Ну и что? — пожала плечами Лиз. — Тина сделала пластическую операцию. Кто знает, насколько кардинально она сменила внешность?

Айрис закатила глаза и упала на подушки. Девушка категорически не хотела соглашаться с подругами и Селестой. Она даже думать об этом не желала. Для неё мистер Лоуренс всегда был, есть и останется самым замечательным учителем в мире. И это не непредвзятое мнение.

— Ладно, не будем спорить. Ты давай выздоравливай, а мы с Дайан и Селестой займёмся поиском улик. Обещаю, пока мы не будем на все сто процентов уверены в его или её виновности, мы ничего не сделаем, — Лиз успокаивающе погладила Айрис по руке.

Не успела Лиз нажать на дверной звонок, дверь распахнулась.

— Сегодня никакой тренировки. Будем разбираться в сложившейся ситуации, — с порога заявила Селеста.

Скинув тренировочные сумки в прихожей, все трое прошли в гостиную. Там не был накрыт стол. Не было чашек со свежезаваренным чаем. Отсутствовали вазочки со сладким на столе. В доме не улавливалось аппетитных запахов. А сама Селеста была напряжена как никогда.

Даже диван внезапно стал таким не удобным и не комфортным. Девочкам казалось, что они в него проваливаются. И спинка была слишком далеко.

Селеста расположилась на одном из кресел. Дождавшись, когда Лиз и Дайан перестанут ёрзать, советница начала:

— Давайте для начала разберёмся, кто наш главный подозреваемый?

— Мистер Лоуренс, — хором сказали девочки.

— Хорошо. Теперь давайте пройдёмся по списку: почему именно он?

— Всё началось со взрыва, который был в химической лаборатории. Туда, конечно, нет ограниченного доступа. Но пробирка находилась в штативе, который для Айрис подготовил химик, — сказала Лиз.

— Угу. И давайте не будем забывать, как рьяно мистер Лоуренс советовал избавиться от пробирки и, вообще забыть о её существовании, — добавила Дайан.

— Но именно мистер Лоуренс отдал пробирку профессору Гусману, — возразила Селеста.

— Если мистер Лоуренс и Тина одно и тоже лицо, то она знает, что ты работаешь с этим профессором. Для тебя толчком к действиям стало то, что ты увидела в компьютере профессора Гусмана, — покачала головой Дайан.

— Но зачем Тине это надо? Если у неё в планах просто вас убить, зачем меня ставить в известность? Получается она сама себе вставила палки в колёса.

Ни Дайан, ни Лиз не нашли, что на это ответить. Логически Селеста была права. Но кто разберёт логику этих плохих парней и девчонок?

— Оставим это на потом, — сказала Лиз. — Следующее, что указывает на виновность мистера Лоуренса — это нападение на Айрис. Не успел он переступить порог, как тут, как тут смоляной прихвостень. Совпадение? Не думаю.

— Насколько я знаю, в тот день они с Айрис должны были заняться каким-то новым опытом, который не входит в стандарт школьной программы, — сказала Селеста.

— А это стопроцентная гарантия того, что Айрис точно останется в лаборатории. Так же хочу вам напомнить неопровержимое доказательство виновности мистера Лоуренса — моё день рождения. Именно к нему нас привёл смоляной прихвостень. — Сказав это, Дайан сделала такое выражение лица, словно Нобелевскую премию получила. Она была горда собой как никогда.

— В качестве одного из вариантов предлагаю взять версию того, что смоляной прихвостень вас заметил и специально привёл к нему, — спустила с небес на землю Дайан Селеста.

— Селеста, ты издеваешься?! — возмутилась Лиз. — Ты теперь везде будешь подвох искать?

— Нет. Просто, я хочу точно быть уверенной в его виновности. Если мы допустим ошибку, Звёздный совет нас по головке не погладит.

— К чёрту Звёздный Совет! Это уже дело принципа! — шлёпнула по подлокотнику Дайна.

— Хорошо. Хорошо. Это тоже может свидетельствовать о его причастности. Что-то ещё?

Лиз и Дайан улыбнулись друг другу заговорщицкими улыбками. Обе девушки пересели на подлокотники кресла Селесты.

— А вот теперь самое интересное, — пообещала Дайан.

— Думаю, тебе лучше это самой услышать, — сказала Лиз и вытащила свой телефон.

Разгневанный голос директрисы старшей школы наполнил всю гостиную. К счастью современные технологии позволяли не только записать разговор, но и быстро предать его на другие носители.

Чем дольше Селеста слушала, тем больше она убеждалась, что они идут по верному следу.

Музей не стал афишировать пропажу броши. И к счастью ни учеников, ни учителей руководство музея в этом не обвиняло. Какой бы совершенной не была охранная система она всегда может дать сбой. К тому же охранники в тот вечер вывели не один десяток совершенно посторонних людей. Да, и брошь, как оказалось, была не такой уж ценной. Не смотря на то, что для неё выделили отдельную витрину.

Селеста остановила запись.

— Это уже более, чем доказывает его виновность.

— А ты ничего не заметила? — спросила Дайан.

— Что? — не поняла Селеста.

— У мистера Лоуренса есть мать. Которой стало внезапно плохо, а потом так же внезапно хорошо, — ответила Дайан.

— Вы хотите сказать…

— Да. Он… или она работает с кем-то в паре, — перебила Селесту Лиз.

Селеста встала с кресла. Несколько раз обошла комнату. Она остановилась напротив девочек, смотря прямо на них. Свет, падающий на её волосы, местами золотил их. Как всегда собранная, одетая в блузку и строгую юбку, Селеста отождествляла собой уверенность.