— Айрис? — Маркус пощёлкал пальцами перед её лицом.

Землянка перевела свой взгляд на него. Парень ей улыбнулся.

— Ты меня помнишь?

— Да.

— Вот и отлично. Как ты себя чувствуешь?

— Не очень. Голова болит и холодно.

— Как ты здесь оказалась? — спросил Патрик.

Айрис посмотрела на советника. Теперь понятно, откуда у Макса дар так смотреть. Передаётся на генетическом уровне.

— Я не помню.

— Амнезия? — спросил Маркус у отца.

— Скорее уж тугодумие, — ответил Макс.

— Тебя же она помнит, значит не амнезия, — сказал Патрик. — Что ты помнишь последним?

В голове одно за другим стали всплывать воспоминания. Вечер. Она собирается в кино. Знакомство с новыми парнями. Лиз представляет ей Пита, акцентируя внимание на то, что он её парень на этот вечер. Презрительное выражение лица Пита. Такое же, как у Макса. Он явно не в восторге от новой знакомой. Ощущение собственной ненужности. Депрессия. И сильное желание расплакаться прямо здесь и сейчас. Усиление обиды от того, что Пит крутится около Лиз. Кэти уезжает с каким-то Томми. Злое выражение лица Дайан. Сквер. Ссора Лиз и Дайан. Смоляной прихвостень. Укол. Чей-то силуэт. И… И на этом воспоминания девушки обрываются.

— Меня похитил один из смоляных прихвостней, — ответила Айрис.

Армаксианцы удивлённо переглянулись.

— Что ты делаешь здесь? — спросил Патрик.

— Я… Я не знаю, — покачала головой девушка.

— Значит, тебя похитили? Но зачем? — сказал Маркус.

Айрис настолько сильно замёрзла, что у неё зуб на зуб не попадал. Её знобило. Она вся сжалась и обняла себя за плечи. В носу засвербело и Айрис чихнула. Она уже набрала воздух для второго чиха, когда Макс закрыл ей рот рукой, при этом зло шипя:

— Ещё раз чихнёшь и я тебе в нос листья лопуха засуну. Нечего свои микробы разносить.

— Отвали от неё, Макс.

Маркус скинул руку брата с Айрис. Она вся дрожала. Парень поднял её и приобнял. К сожалению, накинуть что-нибудь на плечи Айрис не было.

Макс засмеялся противным смехом.

— Папа, Марк, посмотрите, Маркус наконец-то себе девушку нашёл.

— Ты можешь хоть на секунду закрыть свой рот и престать всё комментировать?! — разозлился Маркус.

Прежде, чем братья вступили в перепалку, между ними встал Патрик. Смиряя обоих сыновей презрительным взглядом.

— Замолчите оба! Берём девчонку и возвращаемся домой. Нужно сообщить об этом Звёздному Совету.

Перечить советнику никто не стал. Даже Макс поутих.

Всю дорогу от парка до дома армаксианцев, Айрис пыталась вспомнить, кого она видела перед тем, как уснула от снотворного. Что-то на подсознательном уровне ей говорило, что она уже где-то видела этого человека. И Айрис совсем не сомневалась это была Тина.

Маркус аккуратно усадил землянку на кушетку. Пока он бегал за тёплым пледом, лекарствами и горячим чаем, Патрик ушёл в свой кабинет. Макс развалился напротив Айрис, в кресле. Он постоянно щурился и недобро улыбался. Ну прямо, вылитый киношный маньяк. Единственный, кто всё это время оставался безмолвным и бездейственным — был Марк. Он молча за всем наблюдал со стороны. Лишь изредка улыбкой поддакивая Максу.

Патрик вернулся тогда, когда Маркус пытался заставить выпить Айрис ещё одну таблетку. Мужчина был чем-то очень сильно рассержен. Он несколько раз кинул в сторону землянки злой взгляд. От чего Макс заулыбался ещё ехиднее.

— Ну, что, пап? — обеспокоено спросил Маркус.

— Селеста не сообщала о пропаже защитницы. Что произошло? — обратился Патрик к Айрис. Девушка от испуга вжала голову в плечи.

— Н-ничего, — заикаясь ответила она.

— Тогда почему Селеста не доложила о твоей пропаже?!

— Я не знаю. — Ещё чуть-чуть и Айрис была готова расплакаться.

— Папа, не кричи на неё. Ты же видишь она и так напугана. Может тебе лучше это у Селесты спросить?

— Я так и сделаю, когда она сюда за ней явится. А ты не защищай девчонку. Всё собираемся идём дальше тренироваться.

— А как же Айрис? — спросил Маркус.

— Пусть здесь сидит. Я не против.

— Но мы не можем оставить её одну.

— Думаешь, она не чиста на руку? — потирая подбородок, задумчиво спросил Макс. В глазах парня играли бесноватые огоньки.

Маркус проигнорировал едкую реплику брата. Сегодня с Макса яд сочился буквально ото всюду.

— Это не красиво — оставлять её одну.

— Хорошо. Что ты предлагаешь? — спросил советник у Маркуса.

— Я с ней останусь, а вы заканчивайте тренировки.

— Нет. Ты не останешься. Тебе вообще нельзя пропускать тренировки. Пусть с ней Макс остаётся. У него самый лучший уровень подготовки.

— Ещё чего? — хмыкнул Макс. — Я не работаю нянькой для жалких и немощных. Маркусу она нравится, вот пусть он и сидит со своей любимой.

— Я останусь, — неожиданно подал голос Марк.

И отец и братья были очень удивлены поступком парня. И в качестве поощрения активности, без лишних слов согласились с его предложением.

Когда за остальными членами его семьи закрылась дверь, Марк тоже куда-то ушёл. Не смотря на то, что парень внешне был без эмоционален, Айрис чувствовала его неприязнь к себе.

Марк вернулся через минуту с каким-то свёртком. Он протянул его девушке.

— Что это? — испуганно спросила Айрис.

— Лёд. Приложи к щеке.

Айрис коснулась щеки, по которой её ударил Макс. Судя по тому, что она её почти не чувствовала, Макс хорошо по ней приложился. Лёд обжёг кожу.

— Спасибо, — неуверенно сказала девушка.

Марк лишь одарил её коротким взглядом. Ничего не отвечая и больше не разговаривая с землянкой, он погрузился в чтение книги.

Время тянулось. Айрис чихала всё чаще и чаще. Лицо горело и явно не от встречи с тяжёлой рукой Макса. Самочувствие девушки неуклонно ухудшалось.

В гостиную одна за другой вбежали Лиз и Дайан. Вслед за ними вошли Селеста с Патриком. А замыкали Макс и Маркус.

Обе девушки с объятьями накинулись на подругу. Они её всю расцеловали. Айрис только довольно морщилась.

Наконец убедившись в том, что Айрис жива и здорова Дайан и Лиз успокоились.

— Ну, и почему ты не сообщила о её пропаже Звёздному Совету? — спросил Патрик Селесту.

— Потому что они не являются официальными членами Звёздного Совета. А значит они за них ответственность не несут и искать не обязаны.

— А значить Ласэрайо со своей командой обязан?

— Я к нему обратилась за помощью, как к другу. И получила её. — Селеста скрестила руки на груди. Они с Патриком играли в игру «Кто кого переглядит?».

— Откуда у тебя синяк на щеке? Тебя, что били смоляные прихвостни? — спросила Лиз.

Айрис бегло посмотрела на Макса и опустила взгляд. Но Дайан этого хватило. Девушка поднялась с места.

— Это я её в чувства приводил, — скучающе ответил Макс.

— Ты её в чувства приводил или пытался ей голову снести? — спросила Дайан.

Макс склонил голову на бок и улыбнулся.

— Что режим шавки опять включила? — спросил он у девушки.

Слово за слово между Дайан и Максом началась перепалка. Селесте кое-как удалось утащить разгневанную девушку с Армакса. Всю дорогу до дома Дайан грозилась и клялась, убить несносного парня, если он опять ей попадётся.

Глава X

Виновен!

Дайан сидела в кромешной темноте. Но девушка могла сказать точно, она была в каком-то помещении. Сидела на стуле за маленьким столом. Который на ощупь был похож на квадрат. Дайан не чувствовала ничего, кроме темноты. Её взгляд был устремлён вперёд. Словно она пыталась что-то разглядеть. Что-то, что стояло впереди.

Над головой девушки одна за другой стали включаться лампы. Теперь наконец-то Дайан смогла рассмотреть, где она находилась. Это было небольшое помещение. Его стены и пол были выкрашены в очень светло-зелёный цвет. Не было ни окон, ни дверей. Дайан сидела за школьной партой. А впереди стояла небольшая чёрная доска. Единственное, что она слышала — звук работающих ламп.