На всём фоне выделялось небольшое квадратное одноэтажное здание. Оно стояло в стороне от остальных строений. На здании была огромная неоновая вывеска в виде кольца с бриллиантом. Под ним была такая же яркая неоновая надпись «Бриллиант».

У «Бриллианта» остановилось такси. Из которого вышли три молодые девушки.

Солнце уже давно село и улицу освещали уличные фонари. Из маленьких окон ювелирного магазина на землю лился искусственный свет ламп.

Такси скрылось из виду. И снова наступила тишина. Ощущение жути всё более широкими шагами подкрадывалось. Мурашки забегали быстрей от холодного ветра.

— Дайан, а что-нибудь поприличнее нельзя было найти? — Лиз обняла себя за плечи и поёжилась. Шифоновая кофточка с рукавом в три четверти совсем не давала тепла.

Дайан цыкнула.

— Знаешь, найти ювелира, который изготовил бы золотое кольцо за столь смешную цену, очень нелегко. Но если тебя что-то не устраивает, можешь поискать сама.

Лиз закатила глаза. Но ничего не ответила.

— Просто, мне здесь не нравиться, — хныча, сказала она.

Дайан стиснула зубы и собрала губы в гармошку. Не смотря на то, что было прохладно, ей было жарко. Лиз умела вывести из себя. Она вечно всё критикует. Но что-то сделать самой… Тут она поднимала свои ручки и говорила, что не хочет в случае чего быть крайней. Крайняя… Как же?! Ведь для того, что бы что-то найти, это же надо поработать.

Айрис улыбнулась и сказала:

— Давайте, закончим с этим поскорее. — Девушка направилась к двери магазина.

Дождавшись подруг, Айрис толкнула дверь. Раздался звон колокольчиков. Девочки неуверенно вошли в магазин.

Внутри всё было красного и синего цвета. Синими были пол, потолок и диван с журнальным столиком, на котором лежали журналы ювелирных украшений. Красными были стены, витрины и горшки с цветами. Свет в помещении был не ярким. Но камни на украшениях сверкали так сильно, что завораживали.

— Чем могу помочь?

От неожиданности Айрис отпрыгнула от витрины с кольцами. Дайан с Лиз тоже отступили на шаг. Мужчина лет тридцати, буквально, выпрыгнул из под одной из витрин. Он улыбался. Но что-то в его улыбке было гаденькое. Да и вообще он был весьма неприятным типом.

Дайан первая пришла в себя.

— Нам нужен ювелир. Я звонила вам.

Мужчина сделал задумчивое выражение лица, потирая подбородок.

— Ах, да. Вспомнил. Диана, кажется?

— Дайан, — поправила его девушка.

— Да, точно Дайан. Ну, так, чем могу помочь?

— А ювелир это вы? — неуверенно спросила Айрис.

Мужчина захихикал противным голосом.

— Да, я. А что вас смущает? — Он, буквально, лёг на витрину и оказался лицом к лицу с Айрис. Его неприятное дыхание обдало девушку. Наморщив носик, Айрис отступила ещё на шаг.

— Ничего.

Лиз нашла в своём телефоне фотографию со своим кольцом. Она встала между ювелиром и подругой. Девушка, буквально, в лицо мужчине засунула телефон. Ей хотелось, поскорее убраться отсюда.

— Нам нужно такое же кольцо, только с буквой «К».

Ювелир взял телефон и слез с витрины. Он внимательно разглядывал фотографию. Поворачивая гаджет Лиз в разные стороны. При всём этом его выражение лица постоянно менялось. Он, то хмурился, то глупо улыбался.

— Какой размер нужен? — ювелир вернул телефон Лиз.

Девочки переглянулись. Они не знали размер пальца Кэти. Пальцы четвёртой подруги были толще. Кэти всегда были малы кольца подруг.

Айрис посмотрела на Лиз. В эту же секунду лицо девушки просияло.

— Лиз, твоё кольцо, на большом пальце, — девушка указала на вышеупомянутый палец, — Кэти же как раз?

Лиз посмотрела на золотое колечко в виде дерева с жёлтыми камнями, которые символизировали собой яблоки.

— Да, но оно ей лезет только на безымянный палец.

— А это какой размер? — спросила Айрис.

— 18,5, — влез ювелир.

Лиз кивнула.

— Значит, вы можете сделать такое кольцо? — спросила Дайан.

— Конечно. Без проблем. Через пару недель заберёте его.

— Нет, нет, нет, — Дайан покачала головой, — это слишком долго.

— А когда же вам надо? — изумился ювелир.

Девочки снова переглянулись.

— Шестого числа этого месяца кольцо должно быть у нас, — сказала Лиз.

Ювелир посмотрел на девушку, словно, на сумасшедшую. Затем он сделал задумчивое лицо. По его выражению было видно, что он что-то считает в уме. Спустя минуту он сказал.

— 80 долларов сверху обговоренной цены и днём 6 октября можете забирать его.

— Сколько?! — в унисон воскликнули Лиз и Дайан.

— 80, - спокойно повторил ювелир.

Дайан с Лиз уже пошли в сторону двери, когда их перехватила Айрис. Девушка отвела их в сторону.

— Надо соглашаться, — сказала она.

— С ума сошла?! 80 долларов сверху! — возмутилась Дайан.

— Пойдём в другой ювелирный, цена будет выше, да и ещё неизвестно, когда получим кольцо, — гнула своё Айрис.

— У меня нет таких денег, — прошипела Дайан.

— И у меня нет. — Айрис улыбнулась и посмотрела на Лиз. — Зато есть у кое-кого другого.

— Что? Нет! Ни за что! — замотала головой Лиз.

Дайан тоже улыбнулась.

— Да, Лиз. Да.

— Нет! Я у мамы еле выбила деньги на эти туфли.

— Тебе обувь дороже подруги? — Айрис в недоумении округлила глаза.

— Да… То есть нет… Ох, ладно!

Лиз залезла в свою сумочку и вытащила оттуда нужную сумму. Дайан взяла деньги и отдала их ювелиру. Пересчитав купюры, мужчина в недоумении посмотрел на девушку.

— А где остальные деньги? Вы дали только мне за срочность. А где за само кольцо?

— Мы что похожи на дурочек? — хмыкнула Дайан. — Остальное получите после того, как мы получим кольцо. Мы же должны себя обезопасить.

Ювелир зло сверкнул глазами. Но деньги взял.

Девочки вышли из ювелирного. Вокруг была мёртвая тишина. Скрип качель ещё больше нагонял жути и страха. Что бы поймать такси, пришлось выйти на одну из главных дорог.

Айрис позвонила клону Дайан. Вечеринка была в самом разгаре. Поменяться с клонами места не составило труда. По счастью была пятница. А это значит, что завтра никакой школы.

Глава VI

С Днём рождения, Дайан!

На белый паркет веранды дома семьи Лопес отбрасывалась тень. Эта тень несколько раз приближалась к входной двери, задерживалась там, на пару секунд и снова отходила.

Айрис нервно ломала руки, не решаясь постучать.

Определившись с темой научного проекта, перед Алексом и Айрис встала дилемма, где им заниматься? Выбор был не велик и потому ребята договорились готовить его в домашних условиях. А что бы было всё по честному, договорились заниматься друг у друга по очереди. Первый был Алекс.

Айрис ещё раз подошла к двери. Как, оказалось, постучать куда сложнее, чем могло быть. Девушка закусила нижнюю губу и, собравшись со своей силой воли, уже хотела постучать. Но дверь резко распахнулась и на пороге появилась Саманта Чейз: рыжеволосая девушка с длинными вьющимися волосами и глубокими зелёными глазами. Сэм была выпускницей их школы. Ей было всего 19, и она была студенткой первокурсницей одного из Лос-Анджелесских университетов. Ко всему прочему Сэм была красивой, умной и очень милой. Но самое главное — она была девушкой Алекса.

Айрис впала в ступор. Она то и делала, что часто моргала. В отличие от Айрис Сэм не растерялась. Девушка улыбнулась ей самой открытой и приветливой улыбкой.

— Привет, Айрис, — сказала Сэм.

К двери подошёл Алекс.

— А, Айрис, ты уже пришла?

Парень обнял Сэм сзади и положил на её плечо подбородок. Ступор Айрис стал сменяться безысходностью и обидой. В глазах защипало. От увиденного девушке захотелось убежать, как можно дальше от этого места. Это уж слишком жестоко по отношению к ней. Обида всё большей волной накатывала на неё.

Но Айрис взяла себя в руки. Сморгнула еле выступившие слёзы и так же приветливо улыбнулась, как Сэм.

— Да. Как и договаривались.

— Я рада, что вы объединились. — Сэм взяла её за руку. По-прежнему улыбаясь. — Думаю, что наша школа в этом году точно займёт первое место.