— А ты сомневаешься? — хмыкнул Алекс. — Два лучших ума старшей школы Беверли-Хиллз объединились. Победа наша, — он лукаво улыбнулся и подмигнул Айрис.

Сэм вывернулась из объятий парня. И одарила его поцелуем в щёку.

— Ладно, лучшие умы, оставляю вас работать. Я пошла.

Помахав Айрис рукой, она села в свою машину и уехала. Айрис проводила её взглядом, а после повернулась к Алексу. Он, словно, верный пёс смотрел в след удаляющейся машине. Когда они с Сэм расставались, Алекс всегда себя чувствовал таким одиноким. Будто забирали часть его души. Он любил её до безумия. И другая ему не была нужна. Знал ли Алекс про чувства Айрис? Конечно, знал. И в некоторых ситуациях пользовался ими. Вот, как например, сейчас. Ему захотелось первого места на научной выставке. И кто, как не Айрис ему в этом поможет. Одна голова хорошо. Но две то лучше. Алекс знал, она не сможет ему отказать.

Это лишь научный проект и ничего более.

Почувствовав на себе пристальный взгляд одноклассницы, Алекс снова улыбнулся.

— Проходи.

Парень отошёл от двери, пропуская гостью. Они оба прошли в гостиную. Письменный стол был завален всевозможными книгами и учебниками. Было видно, Алекс подошёл к делу основательно.

Айрис встала посреди комнаты, прижимая к груди, принесённые учебники. Девушка перестала дышать. Она боялась пошевелиться. Айрис с жадностью рассматривала каждый предмет, присутствующий в гостиной. Этот дом ей, казался, неким храмом. Эдакий обитель божества.

«Бог» легонько коснулся её плеча.

— Не против, если мы будим здесь заниматься? Нам здесь никто не помешает.

— Нет, конечно.

— Вот и хорошо.

Они оба сели за стол. Книги, стоящие на столе, были разделены на две стопки. В одной были книги с закладками. Во второй без них. Первую стопку Алекс проштудировал и закладками выделил нужное.

Айрис сидела тихо, боясь пошевелиться. Он был так близок к ней. Девушка почувствовала запах одеколона Алекса. От него исходило тепло. Тепло, заставляющее всё внутри неё трепетать. Каждый её вдох был глубоким и тихим.

— Это по нашей теме? — спросил Алекс, указывая на книги. Айрис всё ещё прижимала, принесённые с собой учебники к груди.

— А? А! Да. Да.

Девушка наконец-то оторвалась от книг и положила их на стол к остальным.

— Ты их просмотрела?

— Да. У меня есть листочек с номерами страниц, которые нам пригодятся.

— Это хорошо. Ну, тогда приступим?

Айрис кивнула.

Не успели они приняться за работу, как на весь дом раздался громогласный женский голос.

— Семён! Семён!

Айрис вслушивалась в произносимое слово, но никак не могла его понять. Оно, точно, было не английского происхождения. Шестерёнки в голове Айрис закрутились быстрее, пытаясь определить, какой же это язык?

— Семён! — ещё раз повторила женщина.

Девушка с непониманием посмотрела на Алекса. Но он лишь улыбнулся и сказал:

— Сейчас всё поймёшь.

На лестнице, ведущей на второй этаж, появился раздражённый Сайман. Его длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост. Хотя на самом деле от природы парню были даны каштановые волосы. Как у Влада. Но узнав в 8 классе, что Лиз больше предпочитает блондинов, Сайман обесцветил свои длинные волосы. Длина, которых доходила до локтя. Девочки в школе мечтали не только об этом парне, но и о его волосах.

— Сколько раз тебе говорил, не называть меня так! — проревел парень.

— Семён, иди сюда. Помоги мне вытащить индейку из духовки.

— Сайман я! Сайман! — прокричал парень.

Сайман так сильно топал, что казалось, ступеньки под ним вот-вот рухнут. Кивнув Айрис, он вышел из гостиной. На кухне послышалась возня, тихое шипение и хлопок, закрывшейся дверцы духовки.

— Се…, что? — недоумённо спросила Айрис.

— Семён — это настоящее имя Саймана. Правда, он его не любит.

— Но это же…

— Русское имя? Да, ты права. Вообще-то у нас всех троих имена русские. Я — Александр, Влад — Владимир, а Сайман — Семён. Больше всего повезло мне, моё имя используется многими народами и нациями. Так, что не такое уж оно и русское. Но мама руководствовалась этим, называя нас.

— Ваши полные имена я знаю. Но Сайман везде записан как… Сайман.

— Да, это так. Но во всех важных документах он записан, как Семён. Это папа придумал ему альтернативу. Просто, короче Семён это Сёма. А это ещё труднее для понимания, чем полное имя. Ты только никому не говори, а то он по этому поводу комплектует. Его так только мама называет.

— Да. Конечно. Нет проблем.

Алекс улыбнулся.

— Ну, что, тогда займёмся усовершенствованием солнечной батарейки?

— Угу.

Пока они разбирались со строением солнечной батареи, Айрис про себя молилась, что бы этот вечер не закончился никогда. В основном говорил Алекс. Она лишь, как завороженная слушала его, соглашаясь с ним во всём. Хотя парень не везде был прав. Но возразить ему она была, просто, не в состоянии. Какая разница прав он или нет? Главное, что он сейчас рядом. Так близко.

Сердце учащённо билось, отдаваясь эхом в ушах. Коленки дрожали. Айрис чувствовала это, даже сидя на стуле. Бабочки в животе устроили настоящий ураган. Голос охрип. Губы и во рту всё пересохло. Дыхание учащённое. На щеках проступал румянец всякий раз, как Алекс на неё посмотрит. Уши пылали огнём. Хорошо, что она решила, распустить волос.

Он ещё никогда не был так близко к ней. Разве, что во снах.

До него можно было дотронуться. Обнять. Поцеловать. Но всё же, как далёк он был от неё. Его мысли занимала, лишь рыжеволосая девушка. Нельзя, но так хочется.

Робость, скромность, неуверенность — враги любви. И Айрис это понимала. Но ничего с собой поделать не могла. Переступить через себя сложнее всего. А в некоторых случаях и вовсе не возможно. Многие учёные и философы утверждали, что самый страшный для тебя противник это ты сам. Девушка прекрасно знает, что сама ни за что не сознается Алексу в своих чувствах. Она трусиха. Но так хочется.

Поэтому в этот вечер Айрис позволила себе лишь, как бы случайно задеть своим локтём его руку. От чего целый табун мурашек пробежал по всему телу.

В школьном кафетерии во время ленча, как и в любой другой школе, всегда было много народа. Но сегодня здесь было настоящее столпотворение. Столики были битком забиты. Стульев катастрофически не хватало. Некоторые учащиеся расположились по трое на двух стульях. Другие же и вовсе по двое на одном. Сегодня здесь собралась вся старшая школа Беверли-Хиллз. Причиной тому стала резкое падение температуры. В вечно солнечный и зелёный Лос-Анджелес пришла пасмурная погода с порывистым ветром. Ещё ночью ничто не предвещало перемен. Но погода испортилась под утро. И теперь все любители свежего воздуха были вынуждены перебраться в тёплое помещение.

Несостоявшиеся звёздные защитницы Земли вместе со своими парнями и подругой облюбовали столик, стоящий в самом углу кафетерия. Дайан с Яном сидели в обнимку и что-то обсуждали. Лиз грозилась Диего порвать с ним, если он ещё хоть раз с кем-нибудь пофлиртует. Парень пытался убедить её, что ни с кем ни флиртовал. Но неугомонной девушке было всё равно. Она видела то, что хотела видеть. Айрис, как обычно, была по уши в учебниках. А Кэти на своём переносном ноутбуке строчила статью для школьной газеты.

К их столику подошёл Сайман. Он протянул Кэти тетрадь. И слегка смущённо сказал:

— Привет. Вот возвращаю. Спасибо.

Откуда-то слева раздалось тяжёлое дыхание. Кэти втянула голову в плечи. Ещё чуть-чуть и Лиз заскрипит зубами. Девушка ноготком била по крышке стола. Но даже гомон, в который был погружён весь кафетерий, не скрыл звук стука.

Кэти повернулась к Сайману.

— Привет. Не за что, — натянуто улыбнулась девушка.

— Ещё как есть за что. Если бы не твои конспекты, биологичка бы убила меня.

У Саймана и Кэти была общая биология. И вела её у них миссис Бишоп. Не женщина, а зверь. Во время занятий швыряла в учеников тем, что под руку попадётся, за неправильный ответ. Ей даже директор ничего не могла сказать. Зато её ученики знали биологию на твёрдую пятёрку. Любого можно поднять в час ночи и спросить, что такое митоз. Как правило, миссис Бишоп не вела 11 классы. Но в этом году решила осчастливить и их. На позапрошлом занятии она сказала, что у кого не будет её конспектов, те и станут наглядными манекенами для раздела «Анатомия человека». Звучит не так то и страшно. Но миссис Бишоп была женщиной без комплексов. Быть манекеном, означало стоять посредине класса в одних трусах. И это не шутка. Ну, вот откуда у капитана школьной футбольной команды конспекты по биологии? Ни откуда. Зато они были у Кэти. Вот так тетрадь Кэти по биологии перекочевала к Сайману.