— Уже. — пробухтел Дан, делая попытки пошевелить поврежденной челюстью и шагая следом за мной.

— Нееет. — многообещающе протянула я, выхватывая у Эрота из рук камеру. — Это будет настоящая месть, попомните мое слово. Вашу мать-то… Кто додумался сажать корвет на центральной площади?

— А чего там? Ой… — вывалившись последним из корабля, икнул Эрот.

Мы стояли перед толпой разряженных горожан, и медленно осознавали, как именно сейчас все это выглядело. Шатающийся туда-сюда корвет, мои крики, крики парней о моем раздевании, мой наряд из кусочка зеленого шелка на груди и пояса из перьев на бедрах, и единственное, что вызывает некий диссонанс, так это то, что все мы были по самое «негорюй» уделаны в кровяке. Хвала Небу, на этот раз не моей.

Кровавая оргия, вот что теперь обо мне писать будут.

Круто развернувшись на пятках, я обернулась к своей команде идиотов, делая серию снимков их растерянных лиц.

— Ну что, праздник, говорите? — деловито вешая шнурок с камерой себе на шею, спросила я. Поправиви волосы, еще раз окинула себя придирчивым взглядом, повела бедрами из стороны в сторону, проверяя как держится на них шнурок с длинными переливающимися всеми оттенками зеленого перьями, и удовлетворенно кивнула, заметив реакцию Талахая.

Он все-таки окосел. Тагеланская ведьма сдержала свое слово. И теперь пять злобных оборванцев и отчаявшаяся королева карнавала шли покорять столицу.

Глава 21. Всем ни с места или Здравствуй Новый Год

— А он такой говорит, ты поедешь со мной, я так сказал. — грустно вздыхая, пожаловалась я стриптизершам.

Да, так как большая часть нашей компании состоит из парней, то когда встал вопрос «куда пойти», все дружно ломанулись сюда, в стриптиз-бар. И вот сижу я за столиком в углу, а со мной сидит пять красавиц, сотрудниц этого заведения. И что-то так поговорить мне захотелось… Нет, я трезвая, что бы чудить мне спиртное не нужно, а вот мои оборванцы, которые так и остались в испачканной кровью одежде, были уже порядком навеселе.

— Ах, да если бы мне так кто-то сказал! Да я бы тут же похватала свои вещички и помчалась за ним следом, только бы меня и видели! Какой мужчина! Кстати, какой мужчина? — прощебетала одна из девушек, обладательница яркой внешности, синих глаз, черных вьющихся волос и белоснежной кожи. Я рядом с ней вообще моль позорная. То есть, павлин альбинос.

— Да вон тот, который с вашей подругой у шеста крутится. — махнула я рукой в сторону сцены, где Талахай активно мешал девушке танцевать свою программу.

— Какой красавчик! Да ты совсем больная, подруга! — тут же возмутилась другая девушка. Пышногрудая и крутобокая блондинка с аккуратно завитыми волосами до пояса. — Как такого можно было отшить?!

— Сто процентов у нее есть кто-то другой. — со знанием дела кивнула третья девушка в костюме строгой учительницы, но с такими разрезами-вырезами, что даже я начала заглядываться.

— Ага, заметили, что она все время на коммуникатор косится? Видать кто-то позвонить должен. Кто-то, кого хотят услышать. — тут же широко улыбнулась четвертая девушка, насмешливо глядя на меня. Я лишь философски пожала плечами и кивнула.

— Он как бы есть, но его как бы нет. — призналась я, делая глоток молочного коктейля. — Там все сложно. У нас колоссальная разница в возрасте, положении и вообще… Он вон какой! А я? Кто я? Проклятый всеми Тагеланский артефактор? Ему наверное даже разговаривать со мной не интересно.

— Хочешь научу тебя делать так, что бы с ума его свести? — тут же отозвалась пятая девушка, обладательница умного лица, которое никак тут не ожидаешь встретить. — Тогда и разговаривать не придется. Некогда будет, ага.

— Заюшки мои, — еще тяжелее вздохнула я, подпирая подбородок кулачком и задумчиво рассматривая стакан, в белой жидкости которого искрились осколки льда, — на сексе далеко не уедешь. А я не хочу отношений на неделю. Я хочу чтоб раз и на всю жизнь.

— Я тебе говорю, хватай того красавчика со сцены и тащи в свою берлогу! — хлопнула ладонью по столу брюнетка и посмотрела на меня очень грозно. — Не будь дурой, такие мужики на дороге не валяются! Он ведь богат?

— Ну как сказать… — ненадолго задумалась я, кинув взгляд на того красавчика. — У него своя галактика. Наверно богат. Да при чем тут деньги?! Я вам про любовь говорю!

— Наивное дитя. — фыркнула блондинка, поправляя лифчик. — Если мужик нищий, то какая любовь долго продержится?

— Я тебя умоляю. — закатив глаза, протянула я. — Если у мужика есть руки, то голодать он не будет. Да если и нет, мозгов достаточно. А так… Вот я богата. И что толку? Куда мне эти деньги засунуть?

— Ну если засунуть и покрутить… — задумчиво посмотрела на свой маникюр третья девица, а мы все рты пооткрывали. Фига се у нее фантазия.

— В общем, не видать мне тигренка, как своих ушей. — выдохнула я и допила коктейль разом. И так легко стало, знаете, так хорошо.

— Ты бы поосторожнее с «Северным сиянием». - ухмыльнулась «учительница».

— Чего? — не поняла я.

— Коктейль, говорю, не такой слабенький, как может показаться. Если не хочешь быстро напиться, то его лучше пить медленно и не более двух за вечер. — пояснила она.

— Это молочный коктейль. — нахмурилась я, подозрительно глядя на бокал в своих руках.

— И помимо молока там есть ледяная крошка, банан и водка. Откуда ты такая вылезла? Ничего же не знаешь. — беззлобно ухмыльнулась она, погладив меня по голове, как маленькую.

— Из мастерской. — буркнула я, глядя на стакан, как на врага. Зареклась ведь иметь дело со спиртным! Но похоже у спиртного на меня совсем другие планы. Пора переходить на простую воду из-под крана, чтоб уж наверняка.

— Так что скажешь? Нужен тебе твой тигренок? — с вызовом спросила пятая, которая предлагала научить сводить мужчин с ума.

Я посмотрела еще раз на сцену. Вот что Тал делает? Зачем он вырвал шест из креплений? Учит стриптизершу сражаться на посохах? Тому столику больше не наливать, однозначно. Посмотрела еще раз на коммуникатор, потом на стакан, потом еще раз на императора и стриптизершу…

— А давай! — хлопнула ладонью по столу я так, что наши бокалы звякнули. — И правда, чего это я буду ждать у моря погоды? Поговорить, мы только и делаем, что говорим. Кстати, какой мой тигренок умный, девочки, это что-то. Мне порой кажется, что он знает совсем все и обо всем. И обо всех.

— Так, пьяные сопли отставить! — гаркнула моя будущая преподавательница основ соблазнения. — Вставай. Давай-давай! За мной иди. Ты же явно себе цену не знаешь, а начинать надо именно с нее.

— С цены? — непонимающе переспросила я, подозревая девушку в нехороших намерениях. Идти на панель я не согласна, это явно не то, что покорит сердце мага смерти.

— С самооценки, милая. — уверенно произнесла девушка, подводя меня к боковой сцене с шестом и помогая на нее подняться.

— Мне не кажется, что это хорошая идея. — пробормотала я, кидая затравленные взгляды по сторонам. На нас никто не смотрел, в зале праздник шел полным ходом, и компании людей, по большей части мужчин, были заняты общением.

— На арене ты так не стеснялась. — насмешливо сказала красотка, плавным жестом проводя рукой по шесту сверху вниз. И так откровенно это вышло, что у меня было ощущение, будто я в замочную скважину подгялываю за ласками двух любовников. — А там людей было в сотни раз больше. Не бойся, это лишь танец, но он поможет тебе стать увереннее.

— Да я вроде не страдаю неуверенностью. — жутко неуверенно пробормотала я.

— А я и вижу. — фыркнула она, делая круг вокруг шеста. Она просто прошлась, но это было чистое соблазнение. — Для начала поймай ритм. Не бойся выглядеть смешно. Представь, что ты вода. Перетекай, струись, волнуйся. Предствь, что ты пламя, зажгись. Представь, что ты ветер, играй с миром. Отпусти себя, свою женственность.

Я закрыла глаза, вслушиваясь в музыку. Плавно подняла руку, проводя ей по шесту, и попробовала повторить путь своей наставницы. Шаг — это не просто шаг, это танец. Сделав несколько движений, я почувствовала в себе желание просто станцевать. Для себя. Уверена, что дело в коварном коктейле, но вдруг это перестало иметь значение.