Глава 23, Нильс

Нильс приходил в себя тяжело. Первое, что он почувствовал - это боль, разрывающую голову. Потом - тошноту. Потом ощутил, что у него связаны руки. Он невольно шевельнулся, пытаясь развести руки в стороны, и застонал от вспышки боли, пронзившей его голову.

- Очнулся, падла?

Нильс с трудом сфокусировал взгляд. Он сидел на той же металлической платформе, привалившись спиной к стене, руки связаны за спиной. Напротив стоял Фергюс. Половина лица у него налилась багровым кровоподтеком, гидрокостюм матово блестел от влаги, на бедре справа болтался бластер. Накатившее головокружение заставило Нильса снова прикрыть глаза. Все потеряно.

- Где кэп? - Фергюс наклонился к Нильсу, но тот только с тихим стоном откинул голову назад. Сквозь прикрытые веки Нильс увидел как исказилось от злобы и без того порядком разукрашенное лицо Фергюса.

- Что ты сделал с кэпом, скотина?! - крик старпома пошел эхом бродить по громадному тоннелю.

 Резкий пинок в живот заставил Нильса согнуться пополам. С полминуты он только глотал воздух ртом, завалившись на бок.

- Нет больше кэпа, - прохрипел Нильс, кое-как восстановив дыхание.

Старпом грубо сгреб его за ворот:

- Что ты несешь?

- Нет больше твоего кэпа, - повторил Нильс.

Еще один пинок в живот снова свалил его на пол.

- Падаль, - процедил Фергюс, стоя над барахтающимся на полу техником. Мгновение он помолчал ,словно бы принимая решение, - Я тебе не верю. Где ты его оставил?

- Туда уже не пробраться. Я выстрелил в стену, и ход завалило.

Несколько мгновений Фергюс молчал, пристально глядя на Нильса, а затем ухватил его за шкирку и рывком поднял на ноги.

- Поднимайся, гниль.

Нильс покачнулся и вновь упал на колени. Его вырвало.

- Придурок, - презрительно констатировал Фергюс, - Ничего нормально сделать не можешь. Чтобы такая вша как ты одолела кэпа... чушь.

Он наклонился и поднял что-то с пола. Нильс разглядел, что это была раздавленная в лепешку и переломленная пополам небольшая рация, такая же, как у кэпа.

- Рацию теперь не починишь, - задумчиво проговорил старпом, - но тут наверняка есть какая-то связь. И ты мне поможешь ее найти.

- Ага, - просипел Нильс, преодолевая тошноту, - и по этой связи болтает какая-то сумасшедшая тварь, которая переломает тебе все кости.

Фергюс покачал головой, глядя на техника сверху вниз.

- Что ты несешь? Видно крепко тебя Давид приложил.

- Вы здесь что, не слышали ничего?

- Чего?

- Ну этот... голос.

- Кончай болтать, - вдруг зло одернул его Фергюс, - Вставай и пошли.

Нильс, шатаясь, поднялся на ноги и побрел вперед, подгоняемый Фергюсом.

Нильс ждал, что старпом погонит его вновь по тому же маршруту, которым он следовал с капитаном, потому что это был единственный путь. Но в одном из коридоров внезапно обнаружилось нечто новое: тяжелые створки одной из запертых наглухо дверей, ведущих к внутренним техническим тоннелям, были распахнуты. Нильс глупо застыл перед темным тоннелем, уходящим вглубь станции.

- Ну! Пошел!

Видимо, этой дорогой ушли андроид с девицей. Внезапно фонарик Фергюса выхватил далеко впереди какую-то кучу металла.

- Что это?

В груде металла, словно в ответ на его слова, вдруг загорелись два слабых огонька.

- Робот!

Темная тень метнулась к ним, быстро сокращая дистанцию.

- В сторону! - Нильса свалил с ног резкий пинок стоящего за ним Фергюса, над самой головой громыхнуло. Яркая вспышка озарила тоннель.

Нильс сидел на полу, моргая, ослепленный вспышкой бластера. Постепенно зрение вернулось к нему и он неуклюже поднялся на ноги, не дожидаясь, пока Фергюс снова начнет таскать его за шкирку.

- Что это было?

- Видно, парнишка перезагрузил его. Понабрался всякого от... - Нильс осекся, ощущая тяжелый взгляд старпома. Они двинулись дальше.

- Ты все  сдерживающие настройки с него снял? - вдруг спросил старпом за спиной у Нильса.

- Все, кроме одной.

- Зачем одну оставили?

- У паренька чип в голове, он может взбеситься.

Некоторое время они шли молча. Раздавался только звук их шагов, отлетающий от стен тоннеля и многократным эхо убегающий в темноту.

- Зачем ты все это сделал? - вдруг нарушил тяжелое молчание Фергюс.

Нильс помолчал, а затем мрачно обронил:

- Не твое дело.

Резкий пинок сзади - и он кубарем полетел вперед.

- Не мое дело? Я тебя спрашиваю, шваль, зачем ты это сделал? - Фергюс навис над ним, снова хватая его за ворот.

- Думай, что хочешь! - Нильс отвернулся от злого разбитого лица старпома.  Внезапно ему стало все равно, хоть бы Фергюс и убил его.

- Что, тебя купили поганые люди? Или еще какая-нибудь тварь? Пообещали денег? Давай, говори, иуда!

Наконец, старпому надоело трясти безучастного Нильса и он отступил на шаг. Техник, словно тряпичная кукла, осел на пол.

- Они забрали Сусанн... - вдруг, сам того не желая, пробормотал Нильс.

- Что ты там лепечешь?

- Они забрали Сусанн! - вдруг выкрикнул Нильс. - Забрали ее наверх! Я должен был выкупить ее!

Фергюс помолчал глядя на Нильса. В глазах его техник читал презрение.

- Ты должен был сказать кэпу, дубина. А не продавать тех, кто тебя вытащил из говна и поставил на ноги.

- И что бы он сделал? - взвизгнул Нильс.

- Он бы что-нибудь придумал, - спокойно ответил Фергюс, - он тебя, придурка, из застенка верхней станции вытащил. Да он бы тебя у дьявола из жопы достал... И Сусанн твою тоже, - Фергюс на мгновение замолчал, словно что-то обдумывая, - А теперь ты и бабу свою погубил, и кэпа предал, бездарное ты говно.

Нильс ждал, что н скажет что-то еще, но Фергюс больше не проронил ни слова. Рывком он поставил притихшего техника на ноги и они вновь пошли сквозь темные коридоры. Внезапно коридоры, уже ставшие привычными, закончились, и они оказались на пороге громадного зала, слабо освещенного аварийным красным светом. Вглядываясь в смутные тени ферм и погрузочных кранов, Нильс безошибочно угадал доки. Фергюс выключил фонарик и придержал Нильса за шкирку.

- Кровищей пахнет, - словно сам себе, пробормотал старпом,, отцепляя от пояс бластер, - и дымом.

Крадучись, ориентируясь только на смутное освещение станции, они двинулись вперед,  и через несколько шагов перед ними распахнулась чудовищная картина. Посреди дока одиноко стояла еще дымящаяся, развороченная громада Морского льва. Нильс шагнул к нему и тут же споткнулся обо что-то мягкое и тяжелое, словно мешок с песком. Ноги заскользили в какой-то жиже. Тень, которую отбрасывались обломки Льва, помешала ему сразу разглядеть, что это. И лишь приглядевшись, он отпрянул, едва сдерживая вскрик. На полу дока в луже крови лежало изуродованное человеческое тело.

- Твою мать! - прошептал у него за спиной Фергюс, - кто это сделал?

- Посвети.

Огонек фонарика белым пятном лег на тошнотворную кучу кровавого мяса, завернутого в нарядные одежды верхней станции.

- Либо это боевые роботы, либо...

- Что?

- Либо наш паренек.

- Давид? Зачем ему?

Преодолевая дурноту, Нильс заставил себя еще раз внимательно взглянуть на повреждения на теле. Раны, похоже, были нанесены не клешней, как у боевых роботов, а рукой с пятью пальцами. На него снова накатила тошнота и головокружение, запах крови показался просто невыносимым.

- Все-таки взбесился.

- Из-за чипа? Это все из-за какого-то гребаного чипа?

- Я не знаю... похоже, да.

- А это еще что за хрень? - голос Фергюса прозвучал недоверчиво. Белое пятнышко света метнулось к ногам трупа.

Нильс присмотрелся. Какое-то еда заметное шевеление было заметно в одежде мертвеца. Фергюс осторожно отодвинул яркую тряпку краем фонарика.

- Твою мать! - Нильс отпрянул так резко, что не удержал равновесия и шлепнулся в лужу крови. По ноге мертвеца, словно б впитываясь в кожу, ползла вверх струйка черной жижи. Словно червяк, она извивались, разветвлялась, захватывала все новые сантиметры кожи.