- Лет сто назад была война людей с Прометея со всеми другими станциями, говорят, они планировали первыми напасть на Прометея и убить всех его жителей, но люди Прометея их опередили. Говорят, люди с других станций завидовали мощи и красоте Прометея, завидовали силе и мудрости его людей, ну и подобные сказки в стиле верхней станции... - капитан помедлил мгновение, прежде, чем продолжить, - По мне, так это полная чушь. Не сказал бы, чтобы оснащение соседних станций хоть в чем-то уступало Прометею по качеству. Разве что они были поменьше. Но что люди с Прометея перебили всех, это точно: ни на одной станции, до которой мне удавалось доплыть, я не нашел ни одного живого человека. А вот мертвых - сколько угодно.
- А... таких как ты? - Давид живо повернулся к капитану.
- Наших мертвецов там тоже довольно. Только... - Седрик задумался, вспоминая все станции, которые ему удалось посетить за долгие годы, проведенные на борту субмарин.
- Что?
- Кажется, там такие, как я, жили куда как получше, чем на Прометее.
Глаза андроида слабо блеснули в полумраке. Он, кажется, хотел что-то спросить, но передумал. Вместо этого он смежил свои синтетические веки и медленно проговорил:
- В какое же дерьмо я попал... Дай мне хоть какой-то намек, где я и когда я? Я уже скоро с ума сойду со всеми этими вашими годами правления Божественных и прочей чушью! Вы здесь все чокнутые, и я с вами скоро чокнусь! - все больше распаляясь, Давид под конец едва не перешел на крик. Плотно сжатый металлический кулак резко взлетел в воздух, чтобы со всей силой давидова отчаянья обрушиться на небольшой столик, смяв его столешницу пополам. У Седрика аж зубы заскрипели от такого скотского отношения к Искариоту.
- Ты на моем корабле, вот где ты, - резко ответил капитан, наклоняясь к андроиду, опершись на колени, и приближая свое лицо к матовому лицу мальчишки. - И если не хочешь оказаться вне его, не распускай свои металлические клешни! - от злости голос его перешел на шипение. - Ты попал в тяжелое время, сынок, и твои истерики здесь никому не интересны, это к вопросу о том, когда ты, - добавил Седрик, выпрямляясь, - Давай, руки в ноги и следом за мной к технику, пока я не передумал.
Он развернулся и зашагал к Нильсу. За его спиной раздались шаги андроида. Отлично, значит, он все-таки внял голосу разума.
- Ты старый лживый козел, - раздался мрачный голос Давида у него за спиной, - А впрочем нет, ты не козел. Ты рыба. Старая лживая рыба, - андроид зло хохотнул.
Седрик молча шагнул в рубку, в которой сидел техник Нильс. Техник приветливо отсалютовал мрачному Давиду и указал андроиду на кресло. Давид метнул на Седрика короткий недоверчивый взгляд, но все же уселся в кресло и дал подсоединить провода к задней стороне шеи. Техник вопросительно глянул на молчаливого капитана.
- Нильс, выключи-ка эту бестолочь.
Нильс кинул на андроида короткий извиняющийся взгляд и щелкнул парой клавиш. Давид едва успел дернуться, чтобы вскочить, как его металлическое тело ослабло и с грохотом повалилось обратно в кресло. Божественная, бывшая тут же, вскрикнула и в ужасе уставилась на Седрика, забившись в угол за креслом, как будто все еще старалась спрятаться за спиной своего защитника от ужасного капитана. Оставлять ее свободно болтаться по кораблю без присмотра было нельзя.
- Кэп, а что с парнем делать? - недоуменно спросил Нильс.
- Сними все сдерживающие надстройки с ПО-шки, и рин-номер убери. Только не включай его пока.
Нильс кивнул и принялся за дело. Одним цепким движением Седрик ухватил девицу за локоть и потянул за собой, преодолевая сопротивление.
- Кэп! - окликнул Нильс, когда Седрик уже почти покинул рубку.
Капитан обернулся в дверях. Андроид неподвижно лежал в кресле, склонив набок голову, часть металлического черепа которой была отодвинута, обнажая устройство электронного мозга Давида.
- Смотри, - Нильс указал куда-то внутрь головы мальчишки, - Вот здесь.
Седрик шагнул к безжизненному Давиду, не выпуская из своих жестких пальцев локтя Божественной. Он склонился над андроидом и, наконец, заметил, о чем говорит техник. В недрах электронной начинки давидовой головы было нечто, что ей изначально не принадлежало. Тонкая пластинка с микросхемами, - такую Давид мог приобрести только на верхней станции.
- Это какая-то новая уздечка?
- Нет, что-то другое. Впервые вижу такое.
- Ну, к нам попадало не так уж много андроидов после верхней станции, - заметил Седрик.
- Ни одного, если быть точным. Обычно они попадали к нам до.
Седрик немного помолчал, разглядывая странный инородный предмет в голове своего пассажира.
- Ладно, в любом случае, убирай ее к кальмарьей бабке и закрывай его.
- В том-то и дело, кэп. Не могу, - Нильс пожал плечами.
В ответ на вопросительный взгляд капитана Нильс протянул ему увеличительное стекло. Сквозь лупу тонкая пластинка расцвела едва заметными схемами, желобками, углублениями, и теперь капитану стало ясно, о чем говорил Нильс. По краям металл словно бы слегка подтаял, запузырившись, и намертво впаялся в голову Давида.
- Что это за процесс? Он завершился?
- Не знаю, кэп. Похоже, что нет. Если я прав, то эта хрень может серьезно повредить парню мозги. В самом плохом смысле.
Седрик нахмурился. Парнишка был ему по душе, несмотря на его выходки, но теперь включать его - значит рисковать всей своей командой. Под самым плохим смыслом Нильс подразумевал, что, повредившись, андроид не просто вырубится или станет недееспособным, он может стать опасным. Седрик искоса глянул на девицу. Божественная уже не пыталась вырвать локоть из его пальцев, - она стояла, в ужасе глядя на открытую голову своего защитника и прикрыв рот кончиками пальцев. В ее глазах, сверлящих маленькую пластинку в голове Давида, явно считывалось узнавание. Она знает, что это, или, по крайней мере, догадывается.
- Что это такое? - резко спросил ее капитан, подталкивая к неподвижному андроиду.
Девица лишь помотала головой, все еще в ужасе глядя на распахнутый череп Давида.
- Я не знаю.
Седрик нахмурился.
- Милая, - он немного наклонился к Божественной, голос его стал вкрадчивым, - Единственная причина, почему я так церемонюсь с тобой, это то, что парнишка вступился за тебя. Не хочешь отплатить ему добром?
В глазах девицы промелькнуло удивление, а потом она, внезапно, поджала губы.
- Это его долг.
Сердрик едва сдержался от того, чтобы расхохотаться. Божественная явно все еще в мыслях пребывала на верхней станции, где весь мир крутился вокруг нее. Соображает она туговато. Нильс скривился, бросив взгляд на Божественную:
- Кэп, можно я ей втащу?
Пальцы Седрика снова сомкнулись на плече девицы:
- Нет, нельзя. Подумай, что можно сделать, а мы с нашей гостьей пока потолкуем.
* * *
Седрик втолкнул Божественную в свою тесную каюту и замер в дверях. Девица забралась на узкую койку и зажалась в угол - как можно дальше от капитана. Только сейчас Седрик заметил, как она молода: ей едва можно было дать восемнадцать лет. Печать уродства была почти незаметна на ее лице, немного одутловатом, но с относительно правильными чертами. Восемнадцать - это совсем немного. Девица шарила взглядом по всей каюте, избегая смотреть только на Седрика. Впрочем, к восемнадцати сам Седрик уже имел за спиной около шести лет стажа на субмарине и целую гору всякого дерьма, которое он предпочел бы никогда не вспоминать. Ну а большинство его друзей, - куда лучше и честнее самого Седрика, - даже не дожили до этого возраста. Выжили только подонки вроде Алекса, да лживые козлы вроде Седрика (кажется, так его мальчишка назвал?). Кто-то подох от голода в трущобах, кого-то забрали болезни, кого-то утащили, чтобы потом сунуть в клетку на верхней станции. Этот парнишка, Дато, напоминал Седрику одного из тех его друзей, самого лучшего. Капитан мотнул головой. Незачем будить мертвецов. Он поднял колючий взгляд на Божественную. Какая глупость сравнивать ее с восемнадцатилетним Седриком - худым, ожесточившимся, успевшим уже потерять все, что только можно. Перед ним сидела откормленная девка с верхней станции, которую пичкали деликатесами, когда его друзья подыхали от голода, которая смотрела, вереща от восторга, как убивают ради прихоти таких же, как сам Седрик. Чтобы она выросла такой сытой, верхняя станция забрала у капитана всех, кто был ему дорог.