— С вами все хорошо, Госпожа?

Рядом остановился еще один всадник, ехавший чуть поотдаль, он быстро спешился и подошел к больше возмущенной, чем испуганной девушке.

— Я — Ансельм из Форлака, прошу простить моего Господина за такое грубое поведение, но Рыцарь Дагмар обычно приезжает одним из первых. А на сей раз у нас вышла задержка в пути, небольшая ссора с одним… вообщем, Рыцарь немного не в духе и очень спешит увидеться с Милордом Райнбоком. Надеюсь, вы не очень сердитесь?

Марина внимательно рассматривала симпатичного юношу перед собой.

— «Хорошенький, но молоденький… Что-то я его в роли папочки для будущего малыша не представляю… опять же, высок, строен и видно, что не дурак, надо бы с ним подружиться».

— Мое имя Марина, ммм… то есть Леди Марин, я из Тарлей… Я недавно стала женой Никоса де Альба, вы его знаете?

— О, Белого Рыцаря знают все! Он же последний… ах, простите, Госпожа, я чуть было не сказал глупость! Я так рад, что Крепкое Сердце нашел свою половинку, кто бы что ни говорил, я верю, что Герои — бессмертны, хотя бы… ах, в памяти людей.

— Крепкое Сердце? Это вы про Никоса?

— А разве вы не знали? У него на гербе железная перчатка, сжимающая символическое сердце и оно сочится кровью, однако, его хозяин, даже умирая в муках, никогда не предаст свои идеалы — верность Королю и своему дому, своей семье. Кайро уговаривал Альбу перейти на его сторону, говорят он его даже пытал, Кайро был очень жестоким человеком, даже не поверишь, что он тоже из рода Гальбо. Я от всей души желаю вам счастья, столько, сколько вам отмерено Богами!

— Благодарю вас! — с чувством сказала Марина, едва ли не прослезившись, а про себя подумала:

— «Кажется, я начинаю понимать Сильду… В Никоса можно влюбиться раз и навсегда и его мужские способности тут совсем не причем, он для девчонки почти как Небожитель, а если он при том еще и сходит с небес и делает ей хорошо в постели… Бедная Сильда… Бедный Никое…»

— Где вас разместили, Госпожа?

— Я даже не знаю, к кому обратиться по этому вопросу! Здесь столько народу и все носятся кругами, а мой муж устал и ведь скоро стемнеет.

— Идемте, я отведу вас в замок и представлю Райнбоку, он всегда уважал Альбу, он выделит вам достойные покои!

Девушка с удовольствием оперлась на руку мужчины и последовала за ним вперед, а свою лошадь Ансельм передал оруженосцу. Пройдя через широкий двор, заставленный столами, видимо, для вечернего пира, Марина со своим спутником оказалась перед здоровенным мужчинищей, один зычный голос которого далеко разносился по всему поместью:

— Куда ты несешь кресло, недоумок, оставь здесь! Так, хорошо… Эй, Гарро, принеси еще вина и специй, ты же видишь, что объявился Фрай, ему надо поскорее залить глотку! Зарток, где тебя носят черти? Подавай мясо, я не желаю здесь возиться до утра! Завтра великий день, мы собираемся нажраться до отвала! А это еще кто?

Марина заметила, что Ансельм невольно попятился под строгим взглядом хозяина Райнартхолл:

— Я рад приветствовать вас Милорд, мое имя — Ансельм, я прибыл вместе с Господином де Даркос, он мой Наставник. Да… Я прошу позволения представить вам Леди Марин — супругу Рыцаря Никоса де Альба… из Тарлей….

— Никое женился! Проклятье! Кто бы мог подумать! Как это вам удалось… Леди?

Марина уже начала закипать, да как они все смеют так рассуждать о хорошем человеке, сомневаться в его талантах, да что они могут знать о нем!

— Должна признаться, что Никосу не пришлось меня долго уговаривать. Вынуждена сказать честно, мой муж просто Лев в постели, обычно он не дает мне спать до утра и я едва выдержала его бурный темперамент в первую ночь. Такие мужчины не валяются на каждом шагу — я имею ввиду, такие страстные и нежные, это ведь просто Дар Богов — умение так угодить Даме!

Ансельм даже несколько отстранился от девушки и тотчас зарделся, а Райнбок разинул рот и вытаращил глаза, в полном изумлении глядя на Марину.

— «И чего уставился? Что я такого сказала? Или у них не принято выражаться так прямо?»

— Я приехала издалека, моя страна называется Русиланд, но я с детства мечтала о путешествиях и о… таких сильных и заботливых мужчинах, как мой Никое. Правда, за последние несколько дней любовные поединки его слегка утомили, я даже не думаю, что он будет способен участвовать в турнире, разве что на состязаниях по соблазнению красавиц, мой любезный супруг непременно бы завоевал первый приз, даже не сомневаюсь.

Где мы могли бы расположиться на ночлег, благородный Господин? Я вижу, вы тоже не лишены женского внимания, это видно по вашим глазам, вы знаете толк в любви, верно? Полагаю, девушки просто падают у ваших ног целыми толпами… «от одного только вашего запаха… фу!»

— «Я веду себя как последняя дрянь! Он еще решит, что я пытаюсь с ним флиртовать… О, нет, только не этот боров, от которого за километр воняет соленой рыбой и пивом!»

К великому удивлению Ансельма, Райнбок поклонился девушке и каким-то даже немного робким голосом пообещал отыскать самые удобные помещения, где Гости из Тарлей могут без помех наслаждаться друг другом.

И Марина не смогла удержаться от новых комментариев:

— Только пусть это будет самый укромный уголок, чтобы наши стоны удовольствия не смущали остальных обитателей замка!

Возможно, если бы Леди произнесла эти слова с томной ухмылочкой, хихикая и фальшиво краснея, да еще при этом жеманно стреляя глазками… Пожалуй, Райнбок бы решил, что перед ним вчерашняя «королева желтых лилий», так в Дэриланд называли изысканных женщин, что за высокую плату одаривают благородных мужчин своим вниманием и ласками, но Марина держалась с непоколебимым достоинством, смотрела прямо на Райнбока и была очень-очень серьезной и убедительной.

Барон кликнул слугу и велел проводить Прекрасную Даму в северное крыло замка:

— Размести их по соседству с Дагмаром, он, кажется, не знаком с Никосом, вряд ли зазовет его на пирушку или устроит ссору. Дагмар сегодня не в духе, ему нужно спокойное окружение. И Никосу следует отдыхать… от любви и долгой дороги.

— О, какая чудесная новость! Мы будем находиться рядом!

Марина с легкой улыбкой посмотрела в сияющие глаза Ансельма.

— «Да, пожалуй, тебя мне сами Боги послали! Кажется, я на это решусь… ради всеобщего блага, причем, ты вроде бы, не болтун, не станешь кричать на каждом углу, что к тебе в кровать забралась Леди. Стыдно, конечно, но, может быть, он поймет. А, может быть, я еще передумаю… Очень уж молодой парень, а если привяжется потом, будет меня преследовать, нет… вроде Ансельм не такой, я ему все объясню, и то, что Никосу надо помочь и то, что мне уже самой пора бы иметь лялечку».

Марина сама подхватила юношу под руку, следуя по коридору за провожатым, что выделил Райнбок. А сам же хозяин Райнартхолла в это время задумчиво смотрел вслед изящной фигурке Марины, давая наказ другому своему человеку:

— Следи за новостями из Тарлей! Рядом с такой горячей девчонкой Никое долго не протянет, это же очевидно! Жаль будет упустить такую славную вдовушку. Думаю, я бы смог живо ее утешить, она, похоже, не из тех Дам, что долго предаются горю. Ты хорошо меня понял, Ларго? Каждая новость из Тарлей!

Приближалась ночь. С помощью Ансельма и парочки местных слуг девушки вместе с Белым Рыцарем разместились, наконец, в предоставленных им покоях. Лисса приготовила обычный целебный настой, что принимал перед сном Никое, Марина прилегла отдохнуть после ванны. Когда в окно заглянула полная луна, Лисса присела рядышком со своей хозяйкой и доверительно зашептала:

— На вашем месте я бы не упустила такую возможность. Господин будет крепко спать до утра, да он бы и не подумал следить за вами. А этот молодой рыцарь просто красавчик! Я видела, как он входил в двери напротив, наверняка, там его спальня… Решайтесь, Леди! Когда еще выпадет такой шанс!

Марина даже вздрогнула, спустила с постели босые ноги и задумчиво стала теребить распущенные волосы, заплетая их в небрежную косу.