С трудом преодолев расстояние до стола, Арсен зачем-то поднимает трубку.

— Слушаю? — говорит капитан.

В ответ слышится длинный гудок. Из подъезда доносится громкий плач, звуки которого эхом отбиваются от стен подъезда. Капитан пытается не смотреть на дверь.

— Алло, говорите, — повторяет он, в надежде обмануть самого себя.

Незнакомец за дверью продолжает рыдать, и чем дольше длится этот плач, тем знакомее кажется его голос. Капитан уже почти узнает его, когда вдруг наступает тишина.

Смутно знакомый конверт у телефонного аппарата, капитан берет его в руки.

— Положи трубку, — слышится из глубины комнаты, и капитан оборачивается.

Кто-то сидит на стуле посреди комнаты, но его лица не видно.

— Если они звонят сюда, значит, скоро они будут здесь.

Арсен хочет открыть конверт, но незваный гость своим присутствием отвлекает его.

— Все, во что ты верил, на самом деле не имело никакого смысла. Мне жаль…

Капитан смотрит на конверт и ощупывает его, чувствуя толстую кипу бумаг, которыми он наполнен.

— Ты ошибся. Ты выбрал не ту сторону. Может, это, когда-нибудь, будет иметь смысл, но не здесь и не сейчас.

Арсен аккуратно вскрывает конверт.

— Это ты убил всех этих людей? — силуэт вытягивает руку, показывая куда-то в темноту, за спиной Арсена, — они всегда возвращаются к тебе?

Капитан чувствует руки на своем плече, которые начинают медленно гладить его, постепенно сковывая в объятия.

— Это ты решил, что они должны умереть?

Он пошатывается и едва не роняет конверт. Он слишком слаб, чтобы сопротивляться. В ту же минуту еще несколько рук обхватывают его тело.

— Ты не знал, что они больше никогда тебя не покинут?

Капитан пытается вынуть бумаги, но успевает увидеть лишь имя адресата, которому предназначено письмо.

Глава 42

Пыхтевший на Динаре Мага даже не думал останавливаться, когда в номер ворвался Руслан. Клиент лишь оглянулся, и, убедившись, что его голому заду не угрожает никакая опасность, вновь утопил свое лицо в благоухающей дешевым парфюмом шее девушки.

— Извини, парень, — Руслан даже не обратил внимания, что Мага как минимум лет на тридцать старше него. — Динара, где Наташа?

— Откуда я знаю? — устало и с нескрываемым раздражением отозвалась девушка.

— Сказали, что у тебя, — Руслан стал вглядываться в освещенные лишь ночным светильником углы комнаты, будто действительно верил, что где-то там сидит Наташа и наблюдает за стараниями ненасытного клиента.

— Ну видишь же, нету. Не на мне же лежит — протянула Динара и даже недовольно цокнула языком. — Закрой дверь хотя бы.

— Русик, — откуда-то издалека послышался запыханный голос Маги, — давай потом.

Руслан брезгливо посмотрел на волнообразно сотрясающиеся при каждом соприкосновении тел, жировые отложения на ляжках Маги, и вышел из комнаты, захлопнув дверь. Перебирая контакты в записной книжке телефона, он поспешил к лестнице, и уже на ее середине налетел на Муру, которого сложно было не заметить.

— Оу, оу, Руся, что такое?! — Мура прижался к стене, пропуская Руслана.

— О, Мура, — Руслан посмотрел на приятеля. — Наташу не видел?

— Видел. Вышла прогуляться минут десять назад.

— Спасибо, — Руслан хлопнул Муру по плечу и стал быстро спускаться дальше.

— Ребята еще не приехали, — крикнул вдогонку Мура. — Ерла там фронт развернул. Меня тоже подтягивают.

Руслан на мгновение остановился, обдумывая слова Муры.

— Кто здесь останется?

— Пацаны подтянутся сейчас.

— Что за пацаны?

— Олжик, который… — Мура замялся, — Ну, в общем, Олжик.

— Побольше людей оставь здесь, а то никого нет. Я тоже уезжаю.

— Ерла сказал тебя привезти тоже.

Руслан махнул рукой, и вышел на улицу. Он знал куда идти. Каждый раз, когда Наташа выходила на прогулку, она направлялась в одно и то же место — на набережную реки, в паре сотен метров от дома, в котором они жили и работали. Третья беседка от ступенек, скамейка слева от входа. Она никогда не изменяла своим привычкам. Почти каждый ее день можно было расписать по минутам.

Погода совершенно не подходила для прогулок. Руслан поднял ворот своей ветровки и перебежал дорогу, едва не попав под колеса неизвестно откуда возникшего автомобиля. Водитель что-то прокричал, притормозив на короткое мгновение, а затем унесся прочь. Руслан не обратил на него никакого внимания, подумав лишь о том, как было бы печально умереть сейчас, когда его ждало такое невероятное событие. Умереть, так и не поделившись с Наташей новостью, от которой его сердце едва не выпархивало из груди, переполненное радостным возбуждением. Руслан достал из кармана ветровки телефон и снова открыл сообщение, выбившее его из привычной колеи рутинного вечера. Похоже, жизнь действительно состояла из чередующихся черно-белых полос. И как бы парадоксально это не звучало, белая полоса началась в эту невероятно темную и холодную летнюю ночь.

В конце улицы показался идущий навстречу силуэт, и Руслан сразу признал в нем Наташу. С трудом сдерживая переполнявшие эмоции, Руслан встал посреди тротуара и с улыбкой стал ждать, когда человек, всегда готовый с радостью его выслушать, подойдет к нему. Наташа, наверное, знала о Руслане больше, чем его друзья. Так или иначе, с ней он мог делиться рассказами о самых трепетных чувствах, возникавших в его душе. Темы, которые в обществе приятелей и друзей воспринимались бы как что-то несерьезное и подлежали немедленному высмеиванию. Как бы предан не был Руслан дружбе с Саматом, Бауром и двумя громилами — Азой и Мурой, он всегда с нескрываемым раздражением относился к их потребительскому отношению к представительницам противоположенного пола. Лишь в последние месяцы, с тех пор как Баур завел роман с танцовщицей из стрип-бара, он стал проявлять больше уважения к девушкам, видя в них нечто большее, чем объект для услады. Более того, прожив три месяца под одной крышей со своей девушкой, Баур стал частенько заводить разговоры о женитьбе. Нет, соответствуя своему статусу, он, конечно же, отрицал любые законы, в число которых входил и закон о браке и семье, но засвидетельствовать союз перед Богом, и скрепить его на небесах, считал делом первой необходимости. Все, включая Руслана, хоть он в этом ни за что бы не признался, относились к его затее с женитьбой со скептицизмом, считая, что Баур не сможет прожить всю жизнь с одной единственной девушкой. Особенно, если эта девушка являлась известной в определенных кругах исполнительницей приватных танцев. К тому же, они, хоть и делили общую квартиру и кровать, все же слишком мало времени проводили вместе, что было вполне естественным делом с учетом специфики их работы. Так или иначе, посвящать друзей в каждое движение, происходившее в душе, при мысли об Асель, Руслан не хотел, да и друзья не проявляли особого интереса, лишь изредка интересуясь, не затащил ли он ее в постель. Но, Наташа… Она имела особый уровень допуска.

— Наташа! — крикнул Руслан, хоть в этом и не было никакой необходимости. Она итак заметила бы его.

— Что? — тихо спросила она, приблизившись.

— Не поверишь, — Руслан улыбнулся. — Смотри — читай.

Он протянул мобильный. Наташа вопросительно вскинула брови:

— Час пятнадцать, четверг. И что?

Руслан взглянул на дисплей и заметил, что сообщение закрылось. Вместо этого на экране красовались часы главной страницы.

— Сейчас, — он на ходу стал нажимать на сенсорные клавиши, шагая рядом с Наташей в сторону дома. — Вот, я зачитаю: «Нужно поговорить. 12-я улица, дом 22, квартира 12. Асель».

— Мм, — безразлично протянула Наташа. — Поздравляю.

— Я даже не знаю, что думать. Наверное, она хочет поговорить о том, что было утром. Мы поругались, после того, как ты ушла.

— Понятно.

Руслан посмотрел на бесстрастное выражение лица Наташи.