— Плевать на бабу! — отрезал командир — она мясо, ей теперь и платить не надо, хе-хе! А бойцу руку вылечат, так что выдвигаемся в ту рощу — может нам улыбнется удача и мы найдем этого траппера еще живым,… быстрее, быстрее!
Расстояние до опушки нужной рощицы проехали за полчаса — горючего не жалели, шли на максимальной скорости, но кроме пары воронок и поваленных деревьев ничего не обнаружили. Потом поспешно ретировались, зная, что на громкие звуки всегда приходят местные хищники, а встречи с ним никто не желал — даже снаряжение и броня не защитит, если мозги промоют!
— А в какую сторону ехать-то, шеф? — задал логичный вопрос водитель грузовика — мы вроде вон оттуда приехали, хотя могу и ошибаться, тут все такое одинаковое…
— Нет, надо вон в ту сторону…
Некоторое время совещались, пока еще имелась возможность ехать, так как солнце резко катилось к горизонту, но командир волевым решением задал свое направление — как ему помнилось, проводница указывала его относительно движения солнца, и, по его мнению, это была идея получше, чем положиться на чью-то память и заехать неизвестно куда. Следующий день ехали, руководствуясь указаниями главного — без остановок, строго колонной — так целый день до самой ночи. Утром, осмотрев окрестности вокруг своей стоянки, вышли размяться — по очереди, с опущенными лицевыми щитками, а оператор пушки все время отслеживал движение или неизвестно еще что, не покидая башню — потом его тоже заменили и выпустили размять ноги. В процессе разминки боец обнаружил новое послание от «шутника» — на этот раз это оказался череп неизвестной маленькой зверушки, все ткани на котором давно сгнили и истлели, а вместо них внутри нашли новый клочок бумаги с неоднозначным предложением.
— Эта сволочь еще и угрожает! — рассмеялся один из охранников, но хмурое лицо начальства погасило смех — надо его нагнуть, чтоб знал!
— Сначала его надо найти — резонно заметил из второй машины боец, которому вчера повредили плечевой сустав, и он ничего не мог делать рукой — нагнуть всегда успеем, а вот он нас уже нашел,… впрочем, как и позавчера, тьфу!
— Расслабились, бездельники! — рявкнул командир — пристроились к тем девкам на ферме, жизнь наладилась, да? Так,… я не понял, а это что там такое…?
Подчиненные проследили за рукой старшего и дружно выразили свое удивление в разных печатных и свободных разговорных формах: прямо над ними, на высоте сотни метров, приблизительно на глаз, висела темная точка, разглядев которую в бинокль, компания шумно загалдела, забыв о дисциплине и субординации.
— Твою мать, шеф, это же беспилотник! Впервые такое вижу,… глазам своим не верю, надо его сбить и доставить в поселок — это какой-то неправильный дрон, такой же неправильный, как и этот охотник. Давайте, парни, стреляйте, может кто-то попадет!
— Против солнца уходит… куда стрелять-то? А вот кстати, куда теперь будем ехать? Командир, а ты уверен, что мы двигаемся правильно…?
— Какие-то они нервные — размышлял наш герой, уводя своего дрона в сторону — прилетел познакомиться, а тут сразу стреляют,… негостеприимно как-то. Ладно, как я понял, броневичок оставлять мне не имеют желания, поэтому пока отдыхаем, а вот ночью…
Достаточно трудно на скоростном летательном аппарате делать небольшие перелеты на пару километров — только взлетел, а уже надо приземляться, но Виктор все же немного поднаторел в этом деле, так что удалось посадить машину метрах в двадцати от лагеря. Тоже сомнительная дистанция, если разобраться, но уровень пилотирования у охотника еще оставлял желать лучшего, и ближе не получалось, к тому же опасался разбудить оппонентов гулом маршевого двигателя — поэтому трапперу предстоял ночной мини-бросок на два десятка метров, что тоже связано с опасностями ночной Версолы и не очень вдохновляло человека. На этот раз предстояло забраться на неизвестную ему модель грузовика — для диверсии выбрал второй фургон, где бойцы спали по ночам, и хранился их походный запас. Устраивать какие-то гадости броневику посчитал глупой затеей — там должно быть все на порядок мощнее, чем у машины сопровождения, да и пушка на крыше сможет дать некоторый отпор ночным визитерам, в случае нападения на стоянку. Если конечно там внутри кто-то остается дежурить,… или просто спит на всякий случай. Ничего нового не выдумывал — рюкзак за спину со всяким тряпьем и парой бутылок горючего, а единственной сложностью виделась необходимость найти для начала лестницу наверх грузовика, ведь описания машины в полном объеме так и не нашлось, как ни искал 04М.
Но все транспортные средства, используемые людьми на Версоле должны снабжаться таким устройством — вот например, даже трофейный «Гран-хор700» снабжен аварийной лестницей, хоть и не является охотничьей машиной и выход наружу водителей там запрещен инструкциями — но, тем не менее, есть такая штука и там. А уж такое высокое сооружение, каким являлся этот передвижной склад-вагончик, тем более — как попасть туда в случае непредвиденных обстоятельств? Визуально, когда он осматривал с дрона эти машины, люк на крыше этого «мотеля на колесах» ему не удалось обнаружить, хотя мог спокойно и проглядеть, учитывая камуфляжную раскраску машины и высоту полета дрона. После приземления (а дело было глубокой ночью) сидел в кабине флаера и осматривался, нацепив на голову шлем ПНВ — качество картинки у изделия с далекого холодного Гронца порадовало большей четкостью, чем когда-то ринтоловское изделие: вокруг бурлила ночная жизнь саванны. Сидел долго, больше часа, так как заметил недалеко две неопознанные тушки животных, которые слишком целеустремленно кружили в районе посадки, а знакомиться ближе желания не имелось. Из аппарата выбрался, когда время подходило к четырем часам ночи. Самым трудным оказалось найти эту чертову аварийную лестницу, хоть в приборе видел все достаточно четко — пережил много тяжелых минут, посекундно озираясь.
Рюкзак за спиной перекрывал диверсанту возможность забраться быстро под днище машины в случае опасности, а снять его означало занять руки его же переноской за собой, в то время, как они были заняты иглострелом — без оружия выходить в саванну тупо, а брать что-то мощнее, это гарантированно привлечь к себе внимание в случае стрельбы. Состояние найденной лестницы его порадовало — сразу видно, что техника военная и за ней смотрят — ступеньки выходили легко, без скрипов и посторонних звуков. По высоте, когда забрался наверх, оценил высоту машины как не менее четырех метров — наверняка кровати внутри расположены в два яруса по обе стороны — ширину машины тоже оценил в четыре метра, определенно шире охотничьего вездехода. Особо заниматься исследованиями крыши не стал — есть там люк или нет, это его сейчас мало волновало — выгрузил тихо содержимое мешка, полил все горючим, пролил дорожку топливом до самой лестницы и поджег, спускаясь медленно и без спешки, чтобы по глупости не сорваться вниз и не сломать себе ногу. А вот до флаера побежал, отмечая краем зрения разгорающееся сзади пожарище — этот кусочек не пробежал, а пролетел, сразу активируя гравитационный двигатель, едва усевшись в кресло и захлопнув за собой дверку. Оставаться рядом с костром в хрупкой полупрозрачной машине посчитал недальновидной глупостью и сделал еще один небольшой перелет, высматривая в ПНВ место, где можно спрятаться. Ничего умнее, чем приземлиться за ближайшей рощей с противоположной от стоянки стороны, не придумал. Жутко хотелось понаблюдать за результатами своей «работы», но ходить ночью… не-не-не, нема дурных!
Для шестерых бойцов корпорации эта ночь не сложилась, и поспать не получилось: посреди сна их разбудили толчки в корпус и приглушенные броней внешние звуки. На ночь в вагончике оставалось четверо человек, а двое с горем пополам ютились на креслах броневика, так как полноценных спальных мест имелось всего четыре — в походе каждую ночь менялись, ведь двоим приходилось спать сидя или лежа на полу боевой машины. В процессе нападения проснулись все: те, что спали в броневике, даже немного постреляли, правда результаты стрельбы им были неизвестны, так как неизвестные твари, атаковавшие их, ушли сами по себе через некоторое время, не обращая внимания на беспорядочную пальбу башни. Несколько ударов по крыше и в район самой орудийной башни машина перенесла без проблем — броня оказалась не по зубам ночным жителям, хотя прицельно пушка стрелять больше не могла — зверушки что-то там повредили или оторвали. А вот сопровождающий транспорт понес серьезные потери, как в техническом плане, так и в людях. Как оказалось, люк у этих машин имелся — вот его и содрали непонятные организмы с лапами в виде клешней или чего-то похожего. Передняя часть кабины, хоть и закрывалась на ночь защитными жалюзи, но тоже пришла в негодность — щиток больше не поднимался, ехать было возможно и дальше, но обзор водителю сократился до такого минимума, что приходилось выворачивать голову, чтобы разглядеть, что там впереди по курсу и не влететь колесами в очередную нору.