Так как все приготовления к рейсу были сделаны, а время приближалось к обеду, то решил особо дальше не растягивать и подкрепиться перед дорогой — план был за оставшийся световой день удалиться от поселка максимально далеко, отсекая высокой скоростью передвижения возможную погоню. Все-таки его пятьдесят были вдвое быстрее средней крейсерской скорости охотничьих вездеходов. Еще раз осмотрел свой транспорт: немного странное багги с крышей напоминало ему гипертрофированную машинку, на которых земные игроки в гольф рассекали по полям. Но зато крыша кроме своей основной функции — сбора и выработки электроэнергии еще и защищала его от палящего солнца, давая небольшую тень. Поскольку в багги никаких продвинутых кристаллов управления, голоэкранов и тому подобного не было, то стал знакомиться с панелью приборов и органами управления, благо знания из базы «Наземный транспорт категории В» уже уложились в голове, и сейчас мозг был занят, очевидно, осмыслением информации из пакета по роботизированному комплексу. Окинул взглядом простые рычаги управления: никаких сложных устройств и других навороченных прибамбасов, как в вездеходах тут не было. Все просто и привычно, как на Земле: руль, две педали, автоматическая трансмиссия, рычаг переключения «топливо-электро», правда немного напрягало отсутствие уже привычной панели с картой и маршрутами, но, так как кристалла тут не было, то решение было проще, по аналогии с земным прошлым.

Просто установил в держатель на торпедо свой планшет, куда слил копии карт, по которым ездили с Волшем — получился некий аналог GPRS-навигатора с тем отличием, что сверяться со спутником он мог только в зеленой зоне, а дальше планшет будет работать автономно, просто записывая кривую движения вездехода на чистый лист. Если разобраться, то дальше придется двигаться наобум, так как расположение цели поисков и маршрут к ней парень помнил смутно — прошло почти два года с тех пор как его перенесло сюда. Еще раз прошелся глазами по списку взятого в поездку, потом пообедал и забрался в кресло водителя — пора было двигать.

Впечатления от поездки в открытой машине оказались двоякими: с одной стороны охотник получал море удовольствия от ветерка, время от времени ласкавшего его голову и плечи, хоть лобовое стекло и хорошо закрывало его от встречного ветра и всяких летающих букашек-таракашек. А с другой стороны явно хромала комфортабельность, несмотря на полноценное водительское кресло, снятое со списанного вездехода — раму все время трясло, амортизация в багги была почти отсутствующей, и если бы не кресло, водитель отбил бы себе задницу уже после часа езды. Оказалось, что поверхность саванны испещрена всякими кочками, норками, прочим непонятным хламом, невесть откуда взявшемся в траве, и абсолютно не ощущавшийся при движении на вездеходе, где имелась совсем другая подвеска, но вот на багги… Но все было не так уж и плохо: «лучше плохо ехать, чем хорошо идти!» — так думалось Виктору, по лицу которого блуждала загадочная ухмылка, а ноги и руки привычно управляли машиной.

Электродвигатель оказался весьма тихим — агрегат находился впереди по всем правилам земного автомобилестроения — оттуда доносилось жужжание, которое даже при максимальной скорости движения не создавало дискомфорта. Путешественник оценил степень своей заметности или шанс быть обнаруженным издалека, как минимальный, что не могло не радовать, хотя конечно, был вариант налететь на отдыхающих в траве хищников, но такая вероятность вообще стремилась к нулю, по его мнению. Первая (неизвестно какая по длине) часть маршрута не должна была доставить каких-то проблем — двигался по навигатору, бросая на планшет короткие взгляды: по расчетам, учитывая увеличенную вдвое скорость передвижения (по отношению к вездеходу), к первой промежуточной точке должен выехать завтра к вечеру. Имелось в виду место, где он впервые встретил людей, которых, правда, потом сожрала пара призрачных львов. Минусом в его теперешнем способе передвижения была невозможность оценки окружающей обстановки — то, чем пользовались все охотники, поднимая камеру на стреле, сейчас для него было недоступно.

В этом смысле его слегка волновала возможность погони, как за легким трофеем, каким парень представлялся некоторым личностям в поселке, но здесь, опять же, путешественник надеялся, что сможет уже на начальном этапе оторваться от таких типов за счет своей высокой скорости. Когда первый день начал клониться к своему завершению, парень обозначил для себя первое место ночевки — за полдня успел углубиться на четверть зоны работы местных «мясников», то есть за завтрашний день вполне возможно будет проехать еще половину глубины этой зоны. По старой памяти выбрал себе для ночлега дерево с удобным строением кроны — в этот раз экипировался чем-то, похожим на небольшой матрац, чтобы максимально увеличить для себя комфортность ночлега. Но сначала — рекогносцировка! Бинокль у него был не самый крутой по здешним меркам — обычная 8-кратная оптика без электронного зума — как он помнил, такие продвинутые штучки имелись там, куда и направлялся, собственно. Стоили такие инструменты в два раза больше обычной оптики, а тратить деньги на то, что уже и так считал почти у себя в кармане, было глупо. Взобрался налегке, загнав машину почти под крону ближнего дерева, так, чтобы она не маячила посреди травы.

— Хм — нахмурился наш герой, не отрываясь от бинокля — все-таки я был прав в своих прогнозах, меня пытаются догнать,… вот бараны,… ну и флаг вам в руки, ищите!

Оптической разведкой занимался еще полчаса — преследователей было всего двое (два вездехода), и сейчас эти люди активно искали его — две поднятые стрелы явно говорили о том, что постояльцы данных машин неравнодушны к нему, хотя смысла в этой погоне он не видел. Уже сейчас, учитывая разницу в курсовой скорости транспортов, его багги был вне пределов досягаемости для их агрегатов, а завтра, за целый световой день он оторвется на недоступную дистанцию еще к обеду. Заметить же сейчас его машину в роще было невозможно, учитывая ее раскраску и наступавшие сумерки, поэтому дождавшись момента, когда неизвестные преследователи опустят свои камеры, парень удовлетворенно хмыкнул и полез вниз. Желания охотиться не было никакого, как и желания разводить на вечер костер, поэтому поужинав продуктами из взятых запасов, стал устраиваться на ночлег. С собой на дерево кроме матраца и иглострела взял ПНВ — решил ночью немного понаблюдать, кто тут бродит во тьме, но особо не успел им воспользоваться — как-то незаметно для себя задремал с надетым на голову шлемом, который частично глушил внешние звуки.

С утра обругал себя за халатность: прибор работал всю ночь, и естественно, разрядился — ничего страшного, но получилось глупо, поэтому, первое что сделал, когда спустился к багги, это подключил устройство к зарядному гнезду на щитке, поместив сам шлем на соседнем сидении. Разглядывать окрестности не стал, ведь смысла никакого нет: маршрут пока ясен, что там собирались делать те незнакомцы, его особо не волновало, поэтому проехав немного по пути дальнейшего следования, подстрелил себе свинку. Потратив на все сопутствующие дела с тушкой и завтрак почти полтора часа, двинулся дальше, согласно плану. Как и рассчитывалось, к вечеру проехал почти всю зону охоты обычных трапперов, оказавшись на границе территории, где добывалось мясо. Даже видел несколько вездеходов, осматривая округу в бинокль во время коротких остановок для отдыха и перекуса — все-таки он сейчас сам себе и охотник, и водитель, и пассажир, а постоянно ехать и ехать физически не мог. Машину оставлял без опаски, ведь все продукты были тщательно упакованы и заперты в багажнике, а сам багги вряд ли мог привлечь внимание животных — запаха добычи она не распространяла, разве что могли ненароком поцарапать когтями или еще как-то подпортить. В эту ночь уже так сразу не заснул, а пытался разглядеть внизу что-то интересное, но природа пока не баловала, да и по большому счету, неожиданности в виде каких-то убийственных монстров парню были ни к чему. Утренний осмотр принес раздражение — неизвестные звери устроили себе на водительском сидении ночной туалет, порядочно испачкав его отходами своей жизнедеятельности.