- Мы с Тэей подружилась. – Начала я с самого, на мой взгляд, главного. К левой брови присоединилась и правая. – Правда, если не веришь мне, спроси у неё. Ну, если и не подружились пока, то очень скоро это случится.

- Если она простит то, что ты замуровала её деревом…

- Я же не специально! Это случайно получилось! – Объяснение мне не давалось, и я начала нервничать. – Там, в теплице, выяснилось, что я маг.

- Что?! – Обе его брови синхронно взлетели вверх.

- Тэя велела мне выполоть морковку, я что-то сказала, поводила над грядкой рукой, и сорняки сами выдернулись из земли. Я не вру, можешь спросить её. – Меня уже начало раздражать это недоверие в его взгляде. – Я пошла рассказать тебе, что я маг. А по дороге решила ещё потренироваться, чтобы точно быть уверенной, что не ошиблась…

- И решила выкорчевать сосну посреди деревни?

Я совсем сникла, из его уст это звучало очень глупо.

- Да, я не подумала, - раздражаясь всё больше, я начала защищаться. – Но если бы ты сам вдруг узнал, что обладаешь магическими способностями, ты бы не обрадовался?! Я же хотела, как лучше, думала, дров вам заготовлю… Кто ж знал, что дерево упадёт на теплицу… Я не знаю, кто я, не знаю, что я умею, во мне полно магии, а я совершенно не представляю, как ею пользоваться…

Я устало опустилась на табурет, от былого подъёма не осталось и следа. Арон сел рядом со мной на корточки, взял мои ладони своими, сжал, поцеловал и уткнулся в них лбом.

- Прости, что накричал на тебя. Я очень испугался, что ты могла пострадать, или что кто-нибудь пострадает из-за тебя… Это замечательно, что твоё прошлое понемногу приоткрывает завесу тайны, если ты маг, значит, где-нибудь, или у кого-нибудь училась, и мы сможем попробовать осторожно навести справки и узнать больше о тебе… Но пообещай мне, пожалуйста, что ты больше не будешь проводить экспериментов, особенно, если меня не будет рядом. Обещаешь?

- Но в теплице…

- Дара, ты могла оставить без овощей всю деревню, могла разрушить несколько домов посреди зимы, понимаешь масштаб возможного бедствия?

Я кивнула, действительно не подумала о последствиях, хотя и хотела сделать, как лучше.

Когда Арон ушёл оценивать нанесённый ущерб, и я осталась одна, чувство вины во мне сменилось раздражением. Почему он меня отчитал? Разве я нарочно завалила эту дурацкую теплицу? Ведь у них в деревне нет ни одного мага, так разве не логичнее было бы использовать меня? Пусть и не помнящую заклинаний, не осознающую охвата своей силы, но можно же даже те крохи умений, что мне доступны использовать во благо? Да заготавливать те же дрова! Можно ведь отойти подальше от домов и там валить деревья. Может, я и дотащить бы их поближе сама смогла?

В общем, чем дальше, тем более недовольной решением Арона я была. Мне казалось, что он со всех сторон неправ. И хотелось как можно скорее ему об этом сообщить. Я оделась и выскочила на улицу. Суетившиеся вокруг сосны оборотни, заметив меня, тут же отпрянули. По задним рядам прошёл недовольный шепоток:

- Ведьма…

Ну вот, допрыгалась? Облагодетельствовала бедняжек? Теперь они ещё сильнее будут тебя ненавидеть, потому что станут бояться… Ты никогда не будешь своей среди них, как бы сильно ни хотела, как бы ни пыталась…

11

Мне стало так тоскливо, что захотелось оказаться как можно дальше отсюда, от этих глупых оборотный, от собственной неудачи…

Я быстро пошла, а потом и побежала в сторону от деревни. Поначалу бежать было легко, потому что снег вокруг землянок утрамбовался до состояния льда, присыпанного песком. Затем быстроту передвижения начали сдерживать сугробы и корни часто стоявших деревьев. Я сбавила темп, а потом и вовсе остановилась, чтобы отдышаться. Прислонилась спиной к молодой сосёнке, побилась затылком о тонкий ствол, в ответ сверху на меня упала охапка пушистого снега, просыпалась за шиворот, где сразу стало мокро и холодно. Пришлось снимать тёплую куртку, кое-как вытирать кожу под рубахой, надевать всё обратно, ёжась от подступившего так близко холода.

Теперь, когда я остыла, и в прямом, и в переносном смысле, то смогла посмотреть на свою проблему под несколько иным углом. Ну и подумаешь, оборотни меня невзлюбили, так это и сразу было видно невооружённым взглядом, раньше меня это не особо и волновало. Хватало же мне любви Арона? Хватало. А теперь что, мне понадобилась всенародная любовь и признание? Зачем? Ответа на этот вопрос у меня не было. Только ощущение, что за эти дни что-то во мне изменилось, даже несмотря на то, что я почти ничего не помнила и не знала, чувство, что я теперь сильно отличаюсь от себя прежней, росло у меня внутри…

Мне захотелось вернуться в тепло, в крепкие объятия Арона, в наш маленький домик...

Я обернулась, чтобы идти назад, но вдруг поняла, что не представляю, в какой стороне находится деревня оборотней. Повсюду вокруг меня был сплошной заснеженный лес…

- Стоп! Спокойно, Дара! – Я говорила вслух, пытаясь сдержать подступающую панику. Я крутила головой по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь призрачный выход из сложившейся ситуации. – Ну же! Думай, Дара, думай…

Вот оно! Следы! Я могу пойти обратно по своим же следам!

Я испытала небывалое, ни с чем не сравнимое облегчение, оно было почти осязаемым. Я дала себе ещё несколько секунд, чтобы окончательно прийти в чувство, и отправилась обратно вдоль цепочки своих же следов. Шла уже достаточно долго, как вдруг заметила, что следы сдвоенные. Либо я проходила здесь дважды, что казалось мне маловероятным, либо здесь проходил кто-то ещё. Я начала кричать, пытаясь привлечь внимание. А потом резко замолчала, испугавшись, что на мой зов придёт кто-то незнакомый, чужой… Стало ещё страшнее, я стояла, не двигаясь, и прислушивалась к звукам леса. Вроде бы никто меня не услышал. Нужно быстрее уходить отсюда!

Решив двигаться по тем же следам, я продолжила путь, иногда замирая на месте и оглядываясь по сторонам. Я слишком старалась оторваться от придуманного мною же преследователя, поэтому, дойдя до развилки, не сразу сообразила, что же вижу перед собой. Дальше следы раздваивались, одна цепочка уходила направо, вторая – налево. К тому же начало смеркаться. Отчаяние затопило меня, и я в изнеможении опустилась в сугроб, а потом и вовсе легла на снег, раскинув руки.

Куда мне идти? «Налево», - возникла внутри твёрдая уверенность. Что это было? Но какой-то неведомое чувство во мне поднимало и толкало двигаться по левой цепочке. Сил почти не оставалось, но я заставила себя встать на колени, кое-как отряхнула снег с одежды, огромным усилием волы подняла себя на ноги. Я не просто устала, я очень замёрзла и уже начала понимать, что если остановлюсь, то продолжить путь больше не смогу, и оборотни или лесные звери найдут в снегу мой окоченевший труп и отнесут Арону, ну или позавтракают…

Я, покачиваясь, шла по левой цепочке, стараясь ступать след в след, так как пробираться сквозь доходящий до колена снег уже была не в состоянии. Шаг за шагом, одно усилие за другим. И будто в насмешку над моей никчёмной борьбой за собственную жизнь в лесу окончательно стемнело, теперь для меня всё было кончено…

- Арон, - шёпотом позвала я, - прости, что подвела тебя.

На меня накатило отупение, уже не было ни сил, ни желания бороться дальше, ни принизывающего холода, очень сильно хотелось спать. Прилечь ненадолго, отдохнуть, сомкнуть веки…

Ноги подкосились, и я опустилась на что-то мягкое и тёплое, будто прыгнувшее навстречу моему телу. Ноздри щекотал мускусный запах зверя. Я подняла голову и встретилась с янтарным отблеском глаз оборотня. Моего оборотня?

- Арон? – Тихо спросила я. И он в ответ боднул меня бурой головой, подталкивая, не давая опуститься на снег. Убедившись, что я стою вертикально, он остановился рядом со мной и подставил спину.

- Чего ты хочешь? – Не поняла я. Оборотень снова толкнул меня своим боком. – Чтобы я залезла на тебя? – Он утвердительно наклонил голову, а я была слишком вымотанной, чтобы бояться его звериной сути и спорить с ним. С трудом забралась на его неожиданно мускулистую спину, для большей устойчивости легла сверху, обхватив его руками и коленями.