Девушка покачала головой и провела рукой сквозь ощутимо сухие волосы.

— Не могу.

Наверное, я никогда больше не смогу этого делать, — сказала она себе.

Всё что она чувствовала — вину по отношению к G-Sp2 и раскаяние по отношению к Изумо.

Даже если G-Sp2 отремонтируется, а Изумо вылечится…

…Я никогда не смогу вернуться к тому, кем была.

Её вина заставит отойти от этого совсем.

А, ах, — выдала она раздражённый вздох в своём сердце. — Я нисколько не изменилась.

Когда-то в спортивном клубе Казами кое-кого травмировала.

Её противник был из тех, кто делает всё по учебнику, тогда как она относилась к этому, как к реальному бою. В какой-то момент одному из них следовало попасть на чемпионат первогодок, как раз тогда это и случилось.

Казами пыталась намеренно проиграть, чтобы оставить место той девушке.

...И это привело к её травме.

Дело не в том, что другая девушка не смогла избежать её атаки. Она просто по ошибке напала сама. Та девушка всегда действовала по правилам, но по какой-то причине отошла от стандарта в ту секунду.

Соперница говорила Казами не переживать, а все остальные убеждали, что это просто часть матча.

Однако Казами отступила. Вместо того, чтобы просто отдать место в чемпионате, она ушла оттуда вообще.

Не встреть она Изумо, такое чувство, что Казами бросала бы всё и дальше.

...И то же самое происходит опять, — она внутренне вздохнула.

...Наверное, такой уж я человек.

Она оставила самоанализ в разуме и подняла голову перед постом медсестры.

— Эм...

Казами позвала, но за стойкой никого не оказалось.

Не успела она задуматься почему, как...

— Ох, сюда, сюда, — позвал женский голос.

Она повернулась направо, увидела открытую дверь позади сестринского поста, и как оттуда выходит старшая медсестра.

Женщина имела связи с UCAT и не оставила дежурство. Казами удивлённо наклонила голову и глянула на дверь слева от медсестры.

Там была вывеска: "Детская комната".

Это помещение, в котором держали всех новорожденных.

Больницы обычно служили местом для болезней и травм, но эта комната полнилась жизнью.

У Казами отлегло на душе, но вскоре она вспомнила, почему здесь.

— Эм, я бы хотела попросить остаться на ночь.

— Хорошо, подождите секунду. Мне нужно закончить вон там.

...Вон там?

Казами озадаченно наклонила голову, а старшая медсестра пожала плечами.

Женщина поманила её к себе и жестом попросила не шуметь.

Казами одновременно гадала, в чём дело, и хотела покончить с просьбой, но поставила в приоритет первое и прошла мимо стойки.

Детская комната больницы располагалась рядом с постом медсестры на восточном краю здания. От высоты уровня пояса до потолка стену коридора покрывало тёмное стекло, поэтому Казами могла заглянуть внутрь.

Она увидела протяжную комнату с яслями вдоль стороны коридора.

Белые кровати напоминали колыбельки, и в каждой спал младенец.

В задней части комнаты была дверь с табличкой «Сестринская» и оттуда вышла женщина.

Она носила белую пижаму и держала младенца.

По какой-то причине новоприбывшая улыбнулась и кивнула девушке.

Казами не знала женщину, но кивнула в ответ, потому что ей показалось, что она знала причину кивка.

Женщина положила младенца на ближайшую кровать и вышла в коридор.

Она подошла к Казами, но на девушку не смотрела. Её глаза неотрывно глядели на младенца и прочих детей, спящих за окном.

— Милые, не правда ли?

— Ох, да.

Ответив, Казами осознала, что её мысли не совпадали с женщиной.

Спящие дети вызывали в голове ассоциации с «беззащитностью» и «невинностью», но, кроме того…

— Я толком не могу это выразить.

— Один из них твой?

— А, нет. Я тут ради кое-кого другого.

Она лихорадочно поправила женщину и задумалась, как выглядела со стороны.

Женщина повернулась к ней и улыбнулась.

Она ничего не сказала, и улыбка казалась искренней, поэтому Казами тоже ничего не произнесла.

— …

Чувствуя неловкость, девушка повернулась к окну, чтобы не видеть улыбку женщины.

Женщина кивнула, поклонилась старшей медсестре и покинула Казами.

Пока её шаги эхом разносились по коридору, медсестра подошла к стойке.

Думая, что пора бы ей оставить своё прошение, Казами посмотрела на детскую комнату.

…Даже я когда-то была такой.

И…

— Будет ли когда и у меня что-то такое?

Но неожиданно она пришла в себя и покачала головой.

…Прекрати.

Сейчас не время предаваться счастливым мыслям. Изумо ещё предстоит пройти реабилитацию для левой руки, и они заговорят об этом, только когда всё закончится.

У неё было чувство, что когда дойдёт до дела, она пойдет на попятный, но её обуяла и другая мысль.

…Теперь у меня даже нет воли сражаться.

Пробормотав это в душе, Казами отдёрнулась от окна.

Девушка повернулась налево, направляясь к стойке сестринского поста, но затем услышала голос.

— Сила атаки установлена на максимум.

В ушах прогремел голос, похожий на её собственный, и вокруг неё погас весь свет.

— ?!

Казами знала, что произошло.

Вокруг больницы развернули Концептуальное Пространство, и это обрезало внешнее питание.

Однако взамен зажглось собственное аварийное освещение здания.

Больницу залило тусклым светом.

Люди пропали. Приёмный пункт и коридор разом опустели.

Тем не менее, Казами уловила чьё-то присутствие.

Девушка слышала шаги.

Кто-то шёл по лестнице за сестринским постом.

Тускло освещённые ступеньки поворачивали на пути вверх, и она увидела кого-то, выходящего из-за угла. Это Икко, вооружённый Мечом Лазурного Дракона.

— !..

Казами инстинктивно побежала.

Она двинулась на запад, поскольку на востоке спал в палате Изумо.

Девушка бежала к западному зданию, чтобы отвлечь Икко на себя, когда он достигнет коридора.

Казами пыталась сбежать, потому что уже раз ему проиграла и была без оружия. Она послужит наживкой, убежит, вырвется из Концептуального Пространства и позовёт на помощь. За ней, может, никто и не придёт, но UCAT не станет сидеть, сложа руки, окажись в опасности Изумо.

…Так я и сделаю.

На её повороте к дальнему краю западного охранного пункта на глаза мельком попалась детская комната.

В этот момент она приметила что-то за стеклом.

Это ребёнок.

Предыдущий младенец спал перед ней.

Он случайно вошёл в Концептуальное Пространство.

…Почему?!

Как вдруг младенец открыл глаза, на мгновение посмотрел в пустоту и заметил окружающую его тьму.

—————.

Он начал плакать.

Казами замешкалась и закрыла глаза, пытаясь игнорировать плач. Она готовилась пуститься в бег.

— О? Тут оказался ребёнок? Какое интересное совпадение.

Голос с лестницы всё для неё решил.

— !!..

Казами развернулась в обратную сторону и рванула к пустой сестринской.

Она свернула и забежала в полуоткрытую дверь детской комнаты.

— Ну реально.

Нахмурившись, Казами резко развернула тело, чтобы поспешить к услышанному ею голосу.

— Поверить не могу!

Едва лишь войдя в тускло освещённую протяжную комнату, девушка обнаружила источник плача.

Она побежала к кровати и засомневалась, но…

— Ладно.

Казами качнула головой и подобрала младенца в ткани, в которую он был окутан.

…Это специальная ткань для детей, да?

Паникуя и думая одновременно, она набрала в грудь воздуха и пулей бросилась к выходу.