После взрыва механических драконов, невозможный, казалось бы, факт всколыхнул её чувства.

— Харакава?!

Она поднялась и побежала.

Пробегая по наклонному полу транспортного самолёта, что готовился к взлету, девушка едва не упала и стукнулась плечом об стену, на которой находилась дверь.

Было больно, но ощущение привело её в себя.

Её чувства вернулись, а разум полностью сосредоточил внимание. Она не могла поверить в то, что происходит снаружи, но один элемент помогал ей в это поверить.

— Харакава! — воскликнула Хио, открывая дверь.

Было холодно. Воздух из комнаты мгновенно вырвался наружу в грузовой отсек транспортного самолёта. К полу цилиндрического пространства крепились рельсы. Оно было пяти метров в высоту и тянулось на десять с начала до конца.

И в центре этого пространства стоял парень: Харакава.

…Как?

Как он вошёл в это Концептуальное Пространство? Как он попал на борт самолёта? И…

— Почему… ты здесь?

— А чёрт его знает!

Его крик заставил её подскочить.

Даже он не мог этого понять.

…Но мне кажется, я знаю. Я ошибаюсь?

Хио ступила на пол. Комната размещалась внутри грузового отсека в виде контейнера, поэтому её вход находился выше уровня поверхности.

Ко времени её спуска с трёх алюминиевых ступенек наклон пола выровнялся.

Она остановилась в трех метрах от Харакавы.

Он вздохнул и поднял голову, чтобы на неё взглянуть.

В этот же миг по грузовому отсеку разнеслось сообщение:

— Тревога! Ш-шш… с востока…

На этом всё оборвалось.

В следующую секунду рефлексы Хио и её подвижное зрение не смогло совладать со всем, что произошло.

Следующее, что она поняла, это как её взор заполонило чёрным цветом.

…Э?

По чёрному рассыпались белые точки.

Перед её взором предстало звёздное небо.

…Почему я это вижу?

И звёзды не единственное, что она увидела в небе.

Под ними раскинулись облака, освещаемые ночным пейзажем, а ещё ниже показалась чёрная тень. Она принадлежала большому самолёту.

Как только Хио узнала свой транспортник, девушка внутренне наклонила голову. Разве она летела не на нём?

Однако очертания транспортного самолёта выглядели иначе.

Часть грузового отсека в «животе» прорезали толстые чёрные линии. Они напоминали кошачьи царапины, но такого размера, что разрывали самолёт.

А, — осознала Хио. — Я выпала из тех отверстий.

И…

— ?!

В небесах распустился цветок. Это огненный цвет взрыва, но она не могла расслышать от него и звука.

В ушах девушки стоял лишь шипящий ветер падения.

Её разум ухватился за факт, что её транспортник был уничтожен, и вскоре после того она осознала чем.

Справа от себя Хио увидела, как между поверхностью и ночным небом недвижно расстилался чёрный цвет.

Эта неподвижность принадлежала океану на востоке вдали, и звёздный свет небес там тускло что-то озарял.

…Это?..

Чёрные драконы.

Визуальная информация давала ей инстинктивное понимание того, как много их там собралось, и по её спине пробежали мурашки. Тех, кого она считала демонами, было больше одного или нескольких.

…Их десятки и даже больших размеров.

И в центре армии чёрных драконов находилась гигантская чёрная форма с парным фюзеляжем. Она была заметно больше остальных.

Не может быть, — подумал её разум, отрицая увиденное.

Её внимание приковывало зрелище перед собой гораздо больше, чем страх падения или холод и боль от высотного ветра.

Но в то же время на её отрицание с востока прибыл ответ.

Один из чёрных драконов впереди неожиданно поднялся снизу.

— !..

Размер, металлическое строение и сопротивление воздуха для него совершенно ничего не значили.

Пока Хио падала, чёрный дракон пронёсся снизу, но с той же скоростью развернулся. Полностью игнорируя законы физики, его правая лапа рассекла воздух и взмахнула когтями в её сторону.

Хио открыла рот, чтобы выдать бесполезный крик.

— Не ори! — сказал голос.

— Харакава?!

Её возглас смахнуло прохладным ветром, но она всё же получила ответ.

Её разум полностью сосредоточился на чёрном драконе, но теперь повернулся к парню, который падал с раскинутыми к ней руками.

Она ринулась к парню так сильно, что практически в него врезалась.

Он схватил её резкой хваткой, которая была даже слишком крепкой, но Хио ответила, прижимаясь к нему со всей силы.

Она ни за что не отпустит.

И затем прибыла драконья лапа.

Она увидела, как Харакава повернул взор к дракону. Взгляд в его глазах не выказывал даже намёка на возможность поражения или дрожи.

Такой же взгляд она видела у него всё это время.

Вслед за этим когти дракона просвистели рядом.

Хио услышала насыщенный металлический звук и потеряла сознание.

Харакава увидел приближение когтей дракона.

И затем они настигли.

— !

В воздухе прогромыхал металлический звук, и тело парня отбросило прочь, словно прорывая воздух.

Но что-то было не так.

— ?..

Он по-прежнему жив.

Харакава ощутил инерцию отбрасывания в сторону и столкновение с воздухом от резкой смены его траектории падения.

Тем не менее, он всё ещё жив. Парень не ощущал ничего неестественного в костях, и его тело осталось невредимым.

…Что?

В его планы входило лишь спасение Хио. Парень просто пытался что-то сделать, чтобы её спасти.

Но как он, так и худое тело в его руках были живы.

И пока он всё больше недоумевал о собственной сохранности, нечто вылетело вверх и прочь от них. Сопротивление воздуха отделило от них небольшой объект, словно его оставили падать.

Это браслет из камней Харакавы, который ему подарила мать. Он сломался так, будто принял на себя урон от удара вместо них.

…Защитный талисман.

Парень особо не верил словам своей матери. Более того, он относился к ним весьма скептично. Но ниточка сломанного браслета разорвалась, а значит, он слетел с его руки и рассыпался по небу.

Единственное, что Харакава знал наверняка — они остались живы.

И затем чёрный дракон вернулся.

Вслед за рёвом ветра, он ниспадал сверху.

Харакава обнимал Хио. По-видимому, прижимаясь и вверив себя парню, девушка потеряла сознание.

Но он ощущал в своих руках тепло её тела, и это всё, что имело значение.

Парень не верил, что им так повезёт и во второй раз, поэтому обхватил её и попытался развернуться спиной к чёрному дракону.

И в тот же миг он услышал определённый звук. Это был пронзительный и короткий электронный сигнал, напоминающий настройку радио. Он имел волнообразную структуру и периодически обрывался, но, похоже, пытался что-то донести.

Что это? — задавался вопросом парень, пока тот становился короче, и перебои ускорились быстрее пульса.

— ————.

Затем его ушей достигло нечто вроде голоса.

Здесь что-то было.

Оно могло быть близко, позади, или повсюду. В любом случае, это существование заговорило, выражая себя:

— Благодарю тебя за то, что защитил её дважды.

?!..

Прежде чем он успел что-либо спросить, оно прибыло.

Под ним и за спиной Хио оно появилось.

…Ветер?

Возникло нечто большое и невидимое.

Харакава уже раз видел это вечером, когда их преследовали мужчины в синей униформе. Он вспомнил, что появилось тогда в виде ветра.

— Дракон?!

Не успел он получить ответ, как Харакаву и Хио обволокло этим ветром.

И вслед за этим металлический шум прогремел во второй раз.

Ночь насыщала горную гряду иссиня-чёрной тьмой.

Но эта тьма не достигала долины между двумя горами.

Вместо мрака там существовал свет. Яркий свет ныне освещал длинную полосу асфальта на дне долины и белое здание к западу от неё.