— ?!
Куклу отбросило вправо, и, следовательно, к Фиалке.
И щит в руках куклы переместился вместе с ней.
Вся тройка повернулась, и повеял ветер, но Фиалка оставалась у передней кромки того ветра.
Она успела выпустить тепла лишь на одно стремительно движение. Ей придётся разобраться со всем всего за пару секунд.
Горничная описывала дугу к стене рядом с лестницей в правом углу.
Но в то же время три куклы поспевали за ней, поворачивая щит перед собой.
Фиалка всё равно продолжала бежать, выстрелила из пистолета и как раз перед самой стеной выдала молчаливые указания:
— №4 и №5!
Не успела коллективная мысль подойти к концу, как к ней вылетело два объекта.
С беспрецедентным контролем куклы-сотрудницы швырнули ей пистолет, идентичный тому, что она держала в правой руке, и три обоймы.
Едва лишь магазин её нынешнего пистолета опустел, Фиалка его выбросила. Тем же движением она напрямую вбила одну из подлетевших обойм на место и поймала второй пистолет левой рукой.
Теперь у неё было два пистолета и две запасных обоймы, летящие к ней.
Как только она собиралась их поймать, кукла со щитом шагнула ей навстречу.
Но у стены Фиалка сделала шаг и потянулась к летящим обоймам.
— Приступаю.
С помощью гравитационного контроля она запустила две обоймы над тремя куклами.
В то же время она точно выстрелила в них из двух пистолетов.
— Эм, народ!
— Так точно!!
Автоматические куклы, ожидающие у лестницы, мгновенно просканировали разрушение обойм, просчитали движение разлетающихся осколков и пуль, и послали результат обратно Фиалке.
Та в ответ запустила непрерывный шквал огня в сторону зарядной части патронов из двух разнесенных обойм.
К наконечникам пуль, из которых она стреляла, был прикреплён простой гравитационный таран. Обычно он служил для увеличения пробивной мощи, но здесь имел другое предназначение.
Она стреляла в дно всех патронов, раскиданных в воздухе, чтобы их раскалить.
Без дула пули лишались стабильной траектории, но несколько десятков зарядов всё равно полились дождём с близкого расстояния.
— !..
Под душем шума и ударов три куклы затряслись.
Тем не менее, Фиалка знала, что для оказания реального эффекта этого недостаточно. Пули прорывали отверстия в верхних поверхностях кукол и с мерцанием внутреннего нагрева, восходящим из дыр, они спокойно повернулись к ней.
Но оказалось слишком поздно.
Проносясь у самой стены, Фиалка уже развернулась к троице.
На такой скорости столкновения не избежать, поэтому чтобы её остановить, вперёд выставили щит.
И затем копьё ткнёт слева от щита, ударяя её в грудь.
Фиалка ускорялась и подтолкнула собственную спину гравитационным контролем.
— !..
Горничная достигла щита раньше копья, и её целью была рукоятка кинжала, который она швырнула туда ранее.
Она наступила на него и подпрыгнула.
В следующее мгновение скоростной удар пронзил то место, где кукла только что стояла.
Как и прежде, наконечник копья подтолкнули снизу, направив на неё.
Фиалка всего этого ожидала, поэтому швырнула себя в воздухе вперёд. Горничная перевернулась на полпути и, оказавшись вниз головой, переключила гравитационный контроль. Она переключила силу притяжения так, чтобы потолок стал полом.
Её стопы приземлились на поверхность, и, чтобы избежать нагоняющего копья, она повернулась вправо.
Копьё проскользнуло мимо и продолжило вращение вниз, а Фиалка, похоже, следовала за ним, шагнув на потолке назад, чтобы зайти трём куклам за спины.
Как раз тогда прибыла ещё одна атака: стрела.
Кукла с луком толкнула копьё вниз, чтобы начать его вращение, но после этого торопливо наложила стрелу. Она едва поспевала, но если выстрелит прямо вверх, то попадёт в Фиалку.
Или должна была попасть.
Ответ Фиалки оказался предельно прост.
Она повернула тело и взмахнула правым локтем назад.
Её вытянутый локоть столкнулся с рукоятью копья, которое вращалось мимо неё.
И на своём нисходящем взмахе оно прорезало куклу с луком диагонально от шеи до пояса.
Звук рассечения куклы напоминал расщепление бамбука.
Это был очень резкий звук, и кукла с луком начала заваливаться со стрелой, по-прежнему направленной вверх.
Но Фиалка этого не пропустила. Она спрыгнула с потолка, перекувыркнулась и сбросила гравитационный контроль, чтобы пол вернулся на место.
Едва приземлившись, горничная поддержала падающую куклу сзади. Она сделала это, ухватившись за руку, которая держала лук с наложенной стрелой, и руку, в которой была стрела, параллельно направляя их вперёд.
После приземления на пол и поддержания куклы с луком, она уставилась перед собой и увидела кукол с копьём и щитом.
Фиалка наложила стрелу обратно и выстрелила.
Горничная нацелилась в центр груди, и стальная стрела точно пронзила обе куклы.
— …
С металлическим звуком стрела вонзилась в обратную сторону щита, запуская его из руки куклы вперёд в стену.
От столкновения прогремел пустой металлический звук, но Фиалка уже развернулась к нему спиной.
У неё не осталось много времени на движение, и её единственным оружием была граната. Если горничная взорвет её в коридоре к лестнице, ведущей наверх, то работа будет завершена. И в результате сражения у стены, Тацуми придётся сдвинуться с коридора, чтобы держать кукол в поле зрения. У неё не оставалось никакой возможности избежать гранаты.
Когда Фиалка повернулась вперёд и начала бежать, то увидела, что Тацуми действительно находится у того же входа, что и ранее.
Девушка улыбалась, но её плечи опустились.
— Вы только посмотрите. Похоже, мне не следовало их использовать, не попрактиковавшись как следует. Мне нужно кое-что переосмыслить.
Но она продолжала взирать на Фиалку.
— Может, швырнёшь уже скорее гранату? Или покажешь мне ещё боевого стиля автоматических кукол? Другими словами, приблизишься с гранатой в руках, чтобы нас одолеть, даже ценой собственного уничтожения. Это поистине устрашающая сторона кукол, которые после восстановления могут быть как новенькие. Я не права?
— …
Тацуми разглядела её намерения. Именно так поступил с Фиалкой Саяма во время битвы в Курасики. Даже будучи человеком, он проигнорировал страх собственного уничтожения и всецело сосредоточился на устранении противника.
…Я должна обеспечить победу.
Как автоматической кукле ей незачем опасаться урона. Она намеревалась втолковать это Тацуми, но…
— Какая жалость. Теперь, дай-ка объяснить, как всё воспринимаем мы.
Тацуми провела пальцами друг о друга, словно массажируя, и её простое действие сняло все десять колец. Затем она взяла их в правую руку.
— Знаешь, что мы делаем, когда кукла ломается?
— ?..
— Девочки немного грустят и укладывают её так, словно она уснула, но затем мы получаем новую куклу. А что же до старой…
Она раздавила кольца в своей хватке.
— Мы выбрасываем её с горючим мусором. …Ну же, Сино. Ты уже должна собрать все данные, так что пошли домой.
Проговорив это, Тацуми устремилась к лестнице.
Я не дам тебе сбежать, — подумала Фиалка на бегу, но вдруг ощутила, как что-то прижалось к спине.
…Э?
Затем почувствовала, как поднимается над землей, но после этого…
— !?
Её швырнули вперёд быстрее, чем её чувство равновесия успело сориентироваться.
Как только она осознала, что три куклы взорвались, её впечатало в одну из бетонных колонн, поддерживающих потолок. Как только её конструкция развалилась, прибыла взрывная волна подобно песчаной стене.
Фиалка больше не могла ничего расслышать в столкновении, но по направлению удара могла определить, что колонна разбилась.
Информация от её слуховых устройств говорила, что потолок растрескался и начал заваливаться.
Информация, которую её искусственный мозг получил о своём теле, сообщала ей не о том, что кукла не может двигаться. Вместо этого она говорила, что её тела там больше нет.