— Жуть-то какая.

— Вот как. В таком случае, я воспользуюсь этим шансом, чтобы сказать вам кое-что важное: с вами явно что-то неладно.

— С тобой явно что-то неладно в обратном направлении, так что сходи глянь в зеркало. И пока болтаешь, не мог бы ты набрать побольше вещей? Например, вещи Ацуты?

— На его компьютере, вероятно, нет ничего кроме странных песен. Американский UCAT наверняка подумает, что это мантра или ещё какой-то диковинный культ, а раз так, вам не кажется, что мы можем их этим отвлечь?

Тем временем по коридору прошла ещё одна фигура.

Это была автоматическая кукла. Заметив Цукуёми, черноволосая девушка в белом рабочем переднике поклонилась.

— Так точно. Этот этаж в скором времени будет удалён и скрыт. Все закончившие приготовления должны отправиться на лифте вниз. Третий и четвёртый уровни уже на очереди, поэтому прошу, поторопитесь.

Её инструкции сопроводил небольшой звук.

Сверху и снизу стен, образующих помещение отдела разработок, донёсся звук рвущейся бумаги.

Сразу же после этого по коридору прокатилась дрожь.

Пустая комната отделилась от коридора. Она и соединённые с ней производственные помещения отодвинулись подобно кораблю, отплывающему в море, или автомобилю, тронувшемуся с места.

Цукуёми взглянула в проём, но ничего там не ощутила.

Не было ни света, ни тьмы. Она могла сказать, что за дверью не существовало абсолютно ничего. С расползанием неизведанного проёма помещение разработок отплывало в неизведанный океан.

Автоматическая кукла испустила вздох, словно сокрушаясь.

— После удаления на участках с этажами, в основе которых лежит концепт расширения, будет зафиксирован нормальный этаж, и концептуально расширенные уровни будут скрыты. Что означает: помещение разработок больше не будет существовать в этом мире.

— Понятно. Значит, вы скрываете этаж на столь фундаментальном уровне, чтобы с записей или остаточных мыслей нельзя было восстановить никакой информации.

— Так точно. Даже если они попытаются восстановить этаж, для точного воссоединения разорванного исходного струнного колебания понадобится ответственная за очищение автоматическая кукла. И в итоге останутся лишь безвредные участки, такие как столовая, библиотека и тренировочные залы, равно как и новая штаб-квартира в качестве наживки.

— Новая штаб-квартира? Все по-прежнему управляют удалением оттуда?

— Так точно. Но помещение разработок являлось последней большой удалённой площадью, поэтому их работа завершена, и они примутся за переписывание всего в нормальные этажи. Прошу, поторопитесь. Иначе Вы застрянете на удалённых этажах, которые будут или не будут восстановлены.

На платформу, помещённую на транспортных рельсах на стене коридора, загружалось последнее оборудование. Члены отдела разработок соревновались в том, кто больше поместит своих личных вещей на помост размером с татами.

…Это война.

Она с горькой улыбкой повернулась к помещению отдела разработок и заметила, что там появилась новая стена. Таков изначальный вид коридора. Концептуальное Пространство отдела разработок переписывалось настоящей версией. Стена выглядела несколько прозрачной, и она могла увидеть, как с другой стороны отплывает их помещение.

— Директор Цукуёми!

Касима позвал её с коридора. Транспортный поддон отослали на низкой скорости, и мужчина повернулся вместе с группой, которая за ним следовала.

— Прошу, скорее!

— Я мигом!

Она начала бежать и поднесла руки к бёдрам в надежде, что они не подкачают, но затем оглянулась. Автоматическая кукла оставалась напротив исчезающего помещения разработок.

Едва лишь Цукуёми собиралась попросить её не мешкать, кукла поклонилась:

— Я буду ждать, пока вы вернёте это пространство.

Она скакнула в отплывающую комнату. Кукла перепрыгнула неизведанный проём, разросшийся на несколько метров, и приземлилась у входа в пустое помещение.

— Ты…

— Так точно. Я пришла к заключению, что Вам не о чем беспокоится, Директор Цукуёми. Для возвращения удалённого этажа, впадающего в закрытое пространство, автоматическая кукла, которая разорвала исходное струнное колебание, должна соединить его заново, но процесс будет более стабильным, если из удалённого этажа будет звать голос.

На этих словах она повернулась к Цукуёми от открытой двери помещения.

— Несколько автоматических кукол — включая меня — испытывают трудности в сражении. Мы специализируемся на домашней работе, уборке или ином способе сохранности комнаты, поэтому я пришла к заключению, что для нас это идеальная работа.

— …

— Куклу предначертано хранить в коробке, но вместе с тем, их нужно вновь вытащить руками человека. К тому же, я слышала, что если люди того пожелают, возрастает скорость воссоздания Коппелии. Разумеется, я лишь позже узнала, что Коппелия означает, но вот почему мы будем ждать этих человеческих рук. Вот к какому заключению я пришла для того, чтобы сильнее подтвердить своё решение.

Цукуёми её слушала и мимолётно опустила взор.

— …

Когда она снова поднял взгляд, её глаза сияли силой, а в уголках губ была улыбка. Она решила сымитировать фразу, которая повторяла кукла.

— Мне следует сказать «так точно»?

— А мне следует ответить «Тэстамент»?

Голос куклы заколебался, и её тело начало терять четкость.

Она погружалась в неизведанное пространство, и, несмотря на это, поклонилась.

Цукуёми не могла расслышать её прощальные слова, а фигура куклы слишком расплылась, чтобы разглядеть.

— ?!

В следующую секунду перед Цукуёми лежала только стена.

— Скорее, Директор Цукуёми! Вы что, снова повредили спину?!

Цукуёми вытащила из кармана ручку и швырнула её в Касиму, который выглядывал из входа в арсенал.

На первый взгляд, битва на взлётно-посадочной полосе начала продвигаться в определённом направлении.

Чтобы оттянуть своих двух врагов прочь от основных сил UCAT, механические драконы, столкнувшиеся с Абрамом и Сибил, немного отступили.

Затем нечто ринулось в созданную ими небольшую брешь.

— Ещё один транспортный самолёт?!

Тёмно-зелёный транспортный самолёт с четырьмя двигателями скользнул на полосу и образовал барьер. Члены японского UCAT наблюдали, как из него вырвались «Хамви» и солдаты в синих бронированных униформах.

— С дороги, чтоб вас! Я хочу увидеть сражение Сибил-сан, так чего же мне приходится втыкать на этих грязных мужиков?!

Мужчины в белых защитных униформах были посланы в полёт пулями, ответившими на их ярость.

Их пространственные барьеры, образованные из защитных концептов, несколько ослабляли урон, но…

— Если они попадут в стыки — мы умрём! Особенно в заднюю часть шеи! Народ, покрепче затяните воротники!

Все подчинились голосу командира и двинулись вперёд. В первую шеренгу вышли люди с метровыми щитами, а за ними, пригнувшись, последовали солдаты с автоматами.

— Проклятье, — пробормотал молодой солдат.

На заднем фоне раздавались звуки выстрелов, отдалённые голоса механических драконов и нескончаемый гул двигателей транспортных самолётов.

— Нам и в самом деле нельзя использовать боевые патроны?!

Он держал щит, а его командир прикрывал его сзади, отвечая на вопрос:

— Это не открытая битва против «враждебных формирований», как с 1-м и 3-м. Нам следует разбираться с людьми, затаившими былые обиды, но это другой UCAT.

— Тогда, что же это получается?! Как только всё утихнет и все охладят головы, они встретятся на политическом фронте и скажут американцам, что у нас был просто тренировочный бой, где они использовали боевые патроны?! Они скажут, что во всём виновата Америка, и им нужно отступить?! Мы что, просто пешки в этом плане?!

Рядом с негодующим парнем мужчину среднего возраста со снайперской винтовкой отбросило назад.

— !?

Парень обернулся и увидел, что пуля попала в соединение брони на его правом плече.