— …

Это было внезапное действие. У него не оставалось выбора.

Он применил неожиданную атаку до того, как мужчина сможет отреагировать за пределами его восприятия.

Его рука отбросила прочь китайскую ложку с кастрюли, схватила Баку, и послала брызги соба бульона в воздух.

В следующий миг Ацута в улыбке оскалил зубы.

— Интересно.

И в ту же секунду кастрюля, в которой предположительно находилась рука Саямы, лежала отброшенной на полу.

Баку должен был находиться в его правой руке, но зверек пропал.

Парень глянул вверх и увидел, что Баку удерживали палочки Ацуты.

Он улыбнулся и поднял Баку повыше.

— Ну?

Саяма глянул вниз на свою правую руку. Рукав его костюма окрасился в коричневый и от него поднимался пар.

— Понятно. Ты можешь даже на мгновенье удалить что-либо с моего восприятия.

— Ишь какой спокойный.

— Естественно. Моему спокойствию позавидуют небеса, — сказал Саяма с улыбкой. — И, сохраняя спокойствие, я хочу любезно тебе кое-что сказать: посмотри на кастрюлю, которую ты опрокинул.

— Что?

Все еще удерживая Баку палочками, Ацута глянул вниз.

Кастрюля лежала на плиточном полу, с разлитым вокруг нее бульоном. Но в то же время, кое-чего не хватало.

— Неужели… — пробормотал Ацута.

Недостающий объект упал сверху.

Это китайская ложка.

— Я совал руку в кастрюлю с таким напором не просто так.

Китайская ложка, которую рука Саямы отбросила ранее, теперь упала и ударилась с палочками Ацуты.

Небольшое столкновение вынудило мужчину глянуть вниз.

Это заставило его отвлечься.

В следующий миг, Саяма правой рукой выбил Баку из палочек.

Он отбросил зверька себе за спину и сделал шаг в сторону Ацуты, чтобы удержать его от преследования создания.

Ацута бросил взгляд на Баку и горько улыбнулся.

— Куда ты его откинул? Бедняжка упадет на стол.

— Не о чем беспокоиться. Я превзошел тебя по всем статьям.

Едва договорив, Саяма услышал, как Баку позади него кто-то поймал.

Саяма обернулся и проверил, кто же словил создание.

— Ой.

Как он и думал, это был Касима. Мужчина держал Баку с раздраженным взглядом.

— Прошу прощения за беспокойство, вызванное моим другом. Позволь за тебя убрать. Я могу также вычистить твой костюм, — сказал он со вздохом. Затем, повернулся к Ацуте. — Так, почему ты здесь?

— Я зашёл посмотреть, как много нужно сделать, чтобы взбесить этих детишек.

Услышав это, Саяма неожиданно повернулся к Касиме.

Он понял, что означала подобная провокация.

— 2-й Гир испытывает трудности с тем, как с нами проводить переговоры, не так ли?

— К сожалению, да, — Касима вытер Баку о рукав своего халата, положил его на стол и пожал плечами. — Мое имя, Касима, является родовым именем сильнейшего оружейного бога и кузнеца мечей 2-го Гира. Но я так не выгляжу, правда?.. В этом и причина. Большинство во 2-м Гире не в состоянии сказать, что они действительно из 2-го Гира.

Кто-то воскликнул на это в ответ.

— Это не так!

То был Ацута.

Слова Касимы и возглас Ацуты заставили Синдзё сглотнуть.

— Для большинства во 2-м Гире это может быть и так, но ты просто скрываешь свою си…

Он сумел сказать лишь это.

Ацута проглотил собственные слова и напрягся, словно чему-то сопротивляясь.

Синдзё задумалась о Касиме, на основе того, что Ацута сказал.

…Он скрывает свою силу? Почему?

На этот внутренний вопрос девушка не могла найти ответа.

Но она знала одну вещь.

…Этот человек, Ацута, считает Касиму-сана сильнее себя.

Ацута только что продемонстрировал свое мастерство.

Чтобы уйти из их поля зрения, он использовал Искусство Ходьбы.

Когда Диана воспользовалась этим в тренировочном зале, эффект ограничивался одним человеком, но с Ацутой все было иначе.

Ему под силу было уйти из восприятия каждого человека, находящегося в столовой.

Казами и Изумо находились в авангарде Пути Левиафана, но они не смогли его усмотреть. Равно как и Саяма.

И кто-то настолько могущественный ставил Касиму выше себя.

…Но Касима-сан говорил, что не может сказать, действительно ли он со 2-го Гира.

Почему?

Почему он был не в состоянии признать силу, которой обладал?

Она задала этот вопрос себе.

И Синдзе нашла ответ.

…Всё дело во лжи.

Слова, что девушка произносила Ооширо, наполнили ее грудь.

И тогда же, она произнесла другие:

— Касима-сан… Быть может Вы кому-нибудь лжете?

Ее голос разлился по столовой.

Но Синдзе не колебалась.

Она глянула на Касиму и Ацуту и задала вопрос, словно спрашивая у самой себя.

— И из-за этой лжи, Вы не можете думать о себе как о человеке со 2-го Гира?

Ее слова получили два ответа.

Первым была тишина.

— Не веди себя так, будто знаешь, что говоришь!!

И вторым был возглас Ацуты.

Едва он принял атакующую стойку, кое-кто другой отреагировал в ответ.

Это был Изумо.

Микоку взирала на звезды, отражаемые водной гладью.

Ночной ветер пересек искусственное озеро и пронесся мимо нее. Он повеял дальше в лес у нее за спиной, зашелестев ветвями.

Неожиданно она услышала нечто отличное от звуков природы.

То была песня. Конкретнее — гимн Silent Night.

— Silent night, holy night.

Она обернулась в сторону чистого голоса, который не нарушил окружающее ее спокойствие, и увидела Сино, стоящую с опущенной головой и приоткрытым ртом.

В действительности она пела для себя, отчетливо произнося слова.

Теплый ветер весенней ночи уносил ее голос в небеса.

— Promised to spare all mankind.

Promised to spare all mankind.

Песня закончилась, и Сино подняла голову.

Микоку увидела, как ее черные глаза повернулись к водной глади.

Ее худенькая рука потянулась к Микоку.

Она ухватилась за левый рукав Микоку сзади. Слабый рывок заставил Микоку слегка вздохнуть.

— Чувствуешь?

— Да, чувствую. Сусаоо определенно здесь.

Микоку кивнула и повернулась к стоячей воде. Она окрасилась в цвета ночного неба над головой, и, куда ни посмотри, на её поверхности не было и малейшей ряби.

— Озеро поместили в ту же локацию, что и Сусаоо, чтобы усилить смысл сдерживания огненного дракона Яматы. Я слышала, что озеро поместили также вокруг Сусаоо в Концептуальном Пространстве.

Сино окинула взглядом местность.

Их окружал искусственный лес и озеро.

— Я слышала, что 2-й Гир был биосферой. Это место такое же, да?

— Эту локацию Лоу-Гир получил после множества жертв. Это мирное место, но ирония в том, что они не могут считать что-то мирным, не создав его искусственным путем.

— …

— Мы не можем зайти дальше, но запомни, какие чувства вызвала у тебя эта мирная атмосфера. Чтобы здесь ни случилось в будущем, это хорошее место для пребывания в настоящем.

— Да, хорошее, — согласилась Сино, и Микоку кивнула в ответ.

— Но все же жалко, что мы не смогли завлечь жителей 2-го Гира в нашу Армию.

— Межличностные отношения всегда непросты. Люди из 1-го Гира тоже не особо бы с нами поладили.

— Ну, Хаджи любит рисоваться сверх меры. Мне кажется, какая-то его часть любит заставлять людей его опасаться. Нам нужно позаботиться о том, чтобы он себя сдерживал.

Хватка на ее рукаве усилилась.

— Я думала, что ты умерла.

Прошло пару секунд перед тем, как Микоку ответила.

— А, ты имеешь в виду, когда Фафнир Возрожденный меня подстрелил. Почему ты вдруг сейчас об этом вспомнила?

— Я думала, что ты умерла, — повторила она с таким же выражением.

— Я не умру, поэтому не переживай, Сино.

Микоку подняла руку, за которую Сино ухватилась.