Саяма ринулся вперед. Он мастерски расстегнул пуговицу на правом манжете и вытащил из кармана вторую ручку. Затем ткнул ей в грудь оборотня, словно пытался оттолкнуть от себя зверя.

Все произошло за секунду.

Оборотень неожиданно совершил маневр, противоположный тому, что он делал до этого. Монстр перестал клониться вперед и выпрямил тело.

— ?!..

Это был обманный маневр. Чтобы завлечь Саяму поближе, оборотень только делал вид, что собирался бежать навстречу.

Когда оборотень выпрямился, выпад Саямы был отброшен.

Правая рука ткнула ручкой в пустоту.

При этом левая рука оборотня находилась там же, где он отбросил ручку, а правая по-прежнему распрямлялась сбоку. Тварь все еще не заняла атакующую позицию. Он, может, и увернулся от выпада Саямы, но утратил возможность нападать самому.

Ситуация уравнялась. Или так могло показаться. Однако противник Саямы не был человеком.

Парень увидел, как оборотень выбрал третий метод атаки, не использующий его руки.

Свои клыки.

Оборотень раскрыл пасть.

Даже во тьме ночи Саяма мог видеть красноту его рта и бледно-желтый цвет клыков.

В тот же миг всё подошло к концу.

Саяма взмахнул правой рукой, будто пронзая воздух, а оборотень опустил открытую пасть.

И тогда оборотень заметил единственный объект.

Правая рука добычи, держащая ручку, вернулась назад, словно желала подправить свою траекторию.

Бесполезно, — подумал оборотень. Клыки разорвут добыче лицо раньше, чем ручка его достигнет.

Но в поле зрения монстра попало нечто странное.

Нечто, напоминающее темный влажный камень, влетело между ручкой и его челюстью.

Едва добыча замахнулась правой рукой, объект вывалился из рукава и полетел по воздуху.

Что это было?

Прежде, чем он успел разобраться, объект влетел ему в рот.

На вкус он как кровь. Человеческая кровь.

Такой знакомый привкус, - подумал оборотень, когда, наконец, понял, что же все-таки влетело ему в пасть.

Наручные часы. Те самые, которые парень носил на левой руке.

— ?!..

Его воспоминания открыли ему, почему парень так поступил.

Часы украшены серебром. И за миг до того, как ринуться вперед, его добыча поправила окровавленный левый рукав правой рукой.

Должно быть, тогда парень и упрятал их в правый рукав. И он швырнул их таким же движением, каким наносил удар ручкой.

Он проделал все это, предугадав, что оборотень нападает на него клыками.

Оборотень смотрел вперед, в то время как его пасть сомкнулась на часах, которые оказались серебряной бомбой.

Он уловил краем глаза движения парня.

Тот крутанул правой рукой, принимая боевую стойку.

Тогда же он стал поднимать правое колено.

Парень уперся правой стопой, чтобы подпрыгнуть.

Импульс от прыжка направил правую ногу прямо в челюсть оборотню.

Существо не смогло увернуться.

Удар достиг цели.

Боль и жар взорвались у него во рту, и его окутало бело-голубое пламя.

— !

Едва оборотень попытался закричать, как острая боль пронзила грудь благодаря второй ручке. Его тело еще сильнее обволокло пламенем.

Он услышал, как парень произносит вопрос:

— Достаточно болезненный опыт для тебя?

Увидев произошедшее, девушка по имени Синдзё выдала одно короткое заявление.

— Не может быть… и против такого врага?

Однако она тут же приподняла жезл. Девушка не целилась кончиком во врага, а направила словно лук к нему часть, испускающую дневной свет.

Парень впереди неё попятился на пару шагов после приземления. Затем голову и тело оборотня окутало пламенем. Парень попытался выпрямиться, но его подвели колени, и он рухнул наземь.

Однако оборотень по-прежнему мог двигаться.

— !..

Даже превратившись в бело-голубой факел, тварь издала вой в небеса и шагнула вперед. Парень всё же сумел подняться, но лишь изогнувшись всем телом. К тому же, его левая рука по-прежнему свисала безжизненным грузом, спина сгорбилась, а дыхание ощутимо сбилось.

Синдзё крепче сжала рукоять жезла. Ей нужно спешить. Если она не поторопится, то может потерять парня.

Девушка взглянула в центр рукояти, где из отверстия свисала узкая цепь с якорем.

Если она схватит его и дернет, генератор внутри усилит питание на лампу дневного света. К условиям этого пространства добавили концепт, который наделял силой драгоценные металлы. Вот почему генератор внутри жезла состоял из концентрированных серебряных листов и золотых катушек. И свет, излучаемый лампой дневного света, которую питал генератор, являлся:

— Священным светом, созданным из ртути.

По сравнению с прочими драгоценными металлами он слабоват, но для фокусировки света использовались отражатели. Они давали достаточно силы, чтобы действовать как лезвие внутри эффективного фокусного расстояния.

Быстрым движением Синдзё схватила якорь и уставилась перед собой.

Парень принял боевую стойку, а оборотень взмахнул правой рукой. Эта картина заставила Синдзё рефлекторно вскрикнуть:

— Нет!

Существо повернулся к ней.

И она узрела на его лице эмоцию.

Саяма увидел движение оборотня.

Он все еще может двигаться?

Горькая улыбка появилась на его губах, когда он понял, что, скорее, восхищается, чем изумляется или боится.

Вот как, — подумал юноша. Парень тяжело дышал, но его мысли неслись вперед.

Он сможет сделать это. По-прежнему может это сделать.

Сделать что? — подумал Саяма, но ответ уже теплился у него внутри.

Парень сможет действовать всерьёз.

Он все еще не достиг этой точки. До сих пор он лишь выполнял простые финты и обменивался ушибами.

Это начнется здесь. Саяма чувствовал, лишь тут всё начнется по-настоящему.

Едва он стал серьёзен, к нему пришел ответ. Просто нужно опрокинуть врага перед собой, и последним остаться на ногах. Он мог использовать любые необходимые средства. В конце концов, тварь перед ним — его враг.

Он всерьёз попытается сокрушить своего врага. Это урок, который его дед-злодей забивал в него снова и снова.

Парень начал двигаться. Прежде, чем совершить свой злодейский акт, он потратил мгновение на проверку шариковой ручки, что ранее вонзил в тело оборотня.

Его следующий шаг начнется, когда он выбьет её наружу или вернет себе любым иным способом.

По крайней мере, так планировал Саяма.

Но чуть раньше, он услышал у себя за спиной металлический лязг от жезла. Вслед за этим, прозвучал голос Синдзё:

— Нет!

И в то время, как он услышал это неподвижное слово, Саяма обратил внимание на эмоции.

Морда оборотня, глядевшая мимо головы парня, определенно исказилась.

Протест, негодование, покорность, печаль, гнев и жалость.

Морда оборотня исказилась, выражая все эти эмоции и ни одной из них одновременно.

Когда Саяма увидел выражение его лица, он резко остановился.

…это и вправду необходимо — сокрушить это существо?

Его посетила подобная мысль. Парень задавался вопросом, правильна ли его злость.

Он неопытен.

Но все же Саяма стиснул зубы и двинулся.

Синдзё тоже увидела выражение морды оборотня.

Когда она осознала, что выражение вызвано ею и оружием в ее руках, с губ сорвалось быстрое «ах», а рука, сжимавшая якорь, неожиданно остановилась.

Она увидела движение парня. Он собирался нанести удар справа.

Но было уже слишком поздно. Она сомневалась, что он успеет вовремя.