-Это может быть кто угодно, расцвет Мерфиса оказался не вкусу слишком многим! – Злобно процедила из своего резервуара Кара, которой близкое знакомство с оружием массового поражения моментально убавила жизнерадостности, глупости и оптимизма. Для этого всего-то и понадобилось стать обугленным полутрупом. Хорошо, что вообще этот день пережила, поскольку она проживала в одном из ближайших к месту взрыва районах и как раз ехала на работу в своем автомобиле. Бронированном словно танк, само собой. Гражданские модели мои дроиды хоть и выпускали для передвижения в безопасном периметре города, но спросом они практически не пользовались. Сегодня это многим спасло жизнь, да и из-за аварий народ как-то меньше расстраивается, ведь замазать краской даже глубокую и широкую царапину, появившуюся в результате лобового столкновения, не так уж и трудно.

-Не соглашусь, – возразил ей Литер. – В нашем городе сейчас обучается больше четырех тысяч человек, которые приехали из других регионов. И это не какие-нибудь там бродяги, а дети и внуки богатых и могущественных персон. Купцов, генералов, шаманов, вождей, инженеров, медиков...

-Не всегда дети или внуки. – Сделал важное уточнение я. – Бородатых дядечек и переставших молодиться уже давненько тетенек там тоже хватает. Только вчера посещал наш институт ради вручения наград первой партии студентов, закончивших экспресс-курсы по своим специальностям в рекордно короткие сроки благодаря уже имеющимся навыкам. И видел там таких абитуриентов, что их новички постоянно принимают за профессоров и начинают о чем-нибудь расспрашивать.

К некоторому моему удивлению, Мерфис находящийся под моим управлением меньше года стал очень популярным на планете местом не только из-за своего уровня комфорта или развитой медицины. Не меньше народа приезжало к нам и ради того, что стоило бы назвать образовательным туризмом. Знание– сила. Возможно, с этим теперь уже очень-очень древним изречением на планете кроме меня и не было, но зато тут более чем хватало людей, прекрасно понимающих, что при отсутствии знаний не будет у них хорошей промышленности и вооружения. Те немногие полисы, что сохранили останки прежних технологий являлись безусловными гегемонами опустошенного длительными пиратскими налетами мира. А в число представителей их привилегированной верхушки, имеющейнеограниченный доступ к учебникам, схемам и расчетным таблицам, попасть было ой как непросто. И потому в место, где существовали бесплатные публичные библиотеки и образовательные учреждения, позволяющие выучиться чинить, строить или даже лечить на уровне матерого профессионала практически довоенных стандартов, валом повалили желающие подняться в жизни повыше. Тем более, я и плату установил за получение способных приносить прибыль десятилетиями навыков вполне посильную любому, а именно отработку по специальности на нужны города. Причем срок варьировал от того количества информации, которое пожелал получить абитуриент. Желавший узнать лишь кое-какие профессиональные тонкости специалист мог бы отправиться домой лишь через пару месяцев после того, как ознакомиться с теми сведениями, которых ему не хватало всю жизнь. А вот тот, кто намеревался с нуля овладеть всеми секретами в избранной области обязан был трудиться не один год. Расчет строился на то, что неизбалованные доступом к информации люди постараются урвать все и сразу, чтобы в будущем на протяжении десятилетий извлекать пользу из своего обучения. А потом, когда их долг окажется закрыт, они обрастут связями, имуществом, семьями и не захотят никуда уезжать. Или очень быстро вернутся. Власть над племенем или там почетная должность заместителя старшего инженера города может и являются их пределом мечтаний сейчас, но менять теплую квартиру с джакузи и интернетом на землянку или бревенчатый терем с туалетом во дворе и междоусобными войнами в качестве развлекательной программы захочет не каждый, пусть даже к жилплощади в глубинке будет прилагаться внимание всех местных красавиц, слыхать не слыхивавших о духах или депиляции.

-Значит, кое-кого мы сможем вычеркнуть из списка подозреваемых. Уже проще. – Задумался Литер.

-А среди оставшихся первое место займет Ралькатрас. Так как он ближе всего, так как там умеют делать подобные бомбы, так как мы нанесли по их торговле высокотехнологичными товарами серьезный ущерб. – Для того, чтобы сделать подобные выводы мне даже не требовалось обращаться к Саре. Тем более, у искусственной блондинки сейчас и так заботвыше головы, поскольку она следит за всеми роботами, что ликвидируют последствия взрыва. – Вот только это выводы настолько очевидные, что наиболее вероятного подозреваемого могли бы и подставить. Те же торговцы Гарприса, например. Их мы тоже лишаем сверхприбылей одним только фактом своего существования.

-Тем не менее, это удобный повод для объявления войны. Уверен, если мы после сегодняшнего дня обвиним в совершении этого теракта Ралькатрас и потребуем допустить на их территорию наших специалистов, ведущих расследования, то получим отказ. А это уже с политической точки зрения почти признание в собственных грехах. Вот только вести полноценную наступательную войну в том случае, если есть этому хоть какая-то альтернатива, я не буду. – В голове мелькали разрозненные воспоминания оригинала, в которых было слишком много боли и крови, чтобы хоть один нормальный человек мог желать устроить подобное по своей воле. Я бы скорее согласился быть переплавленным в ночной горшок, чем стать причиной появления горящих городов и полей сражений, густо усыпанных сгоревшей техникой и клочьями человеческого мяса. Нет, если уж свергать враждебные режимы, то исключительно путем экономического и политического давления, подкрепленного действия команд квалифицированных профессионалов. Созданием финансируемой извне оппозиции, подкупом, да хоть снайперами и профессиональными соблазнительницами-отравительницами, чья жертва отправляется в морг лишь через недельку после бурной ночи! – Однако, сегодняшний день ясно показал нам, что выбранная стратегия действий нуждается…В доработке. Удары, подобные сегодняшнему или даже еще более мощными, нужно сделать неэффективными. В идеале – бесполезными и даже вредоносными для тех, кто служил заказчиком теракта. И метод для этого мне видится только один – рассредоточение.

-Ты хочешь расселить город?! – Удивилась Кара в то время, как Литер только обескуражено покачал головой.

-Нет, совсем наоборот, – возразил ей я. – Мне хочется создать филиалы Мерфиса в иных населенных пунктах.

Глава 11

Городок, который носил имя «Инск», производил весьма гнетущее впечатление. Словно нарыв он возвышался на холме посреди крупного болота, чья жадная топь служила естественной защитой от процветающей в джунглях Фортуны агрессивной фауны. Черные закопченные здания состояли по большей части из обломков строений прежних эпох и обугленного дерева. Грязно-серая униформа солдат, прогуливающихся по периметру пятиметровой стены мимо сделанных из древних труб примитивных пушек придавала им некое сходство с тараканами. Мрачные люди, шустро сновали по узким улочкам стремясь как можно скорее исчезнуть с открытого пространства. Клубы зловонного дыма, источались самой высокой постройкой в поселении, а именно трубой единственного завода, что осуществляет перегонку торфа в синтетическое топливо. Повешенный вверх ногами на главной площади труп, медленно раскачивался на веревке под порывами ветерка. В общем, та еще дыра…Даже удивительно, что тут проживает целых семнадцать тысяч человек. А еще совсем недавно их было где-то двадцать пять. До того, как с неба свалились нимбрийцы, чтобы забрать все и вся, что им понравилось и убить каждого, кто пытался мешать.

-Нет, не понимаю я тебя, – глава поселения поскреб покрытую рваными шрамами лысую голову в очевидной попытке стимулировать свой мыслительный процесс. Судя по тому, как этот громила почти трехметрового роста напряженно морщил свой лоб, думать о чем-то глобальном и пытаться просчитать последствия принятых решений для него оказалось сильно в новинку. По всей видимости, сей индивидуум, который больше заслуживал звания вожака чем мэра или там старосты поселка, пришел к власти после атаки нимбрийцев. Видимо пираты убили всю прежнюю административную верхушку, а на освободившееся место после их ухода пришел выходец с самого низа силовых структур. Пара советников в виде дряхлого вида стариков у парня имелась, но сейчас они молчали, поскольку сами не знали, чего сказать. – Топливо наше ты не хочешь. Рыба и гады болотные тебе не нужны. Девки лишние и те интересуют! Так зачем же тебе дарить нам эти ходячие библиотеки?!