-Похоже, наша база находилась в стазисе достаточно долго, чтобы успела смениться система летоисчисления. – Ну, видимо ожидания оригинала все же частично оправдались. Далекие потомки землян не только изрядно деградировали, но и утратили знания по собственной истории. Не страшно, восстановят рано или поздно при помощи археологов, раскапывающих довоенные учебники и прочие носители информации. А даже если те и станут путать Древний Рим с Древней Грецией, то для абсолютного большинства людей разницы от этого не будет никакой. В конце-то концов, наши предки жили так, как они жили и главной их заслугой является именно то, что они сумели выдержать все сыпавшиеся на них удары судьбы и продолжить свой род, вопреки болезням, голоду, кризисам, набегам врагов и сотням других несчастий. – Сколько лет прошло с уничтожения Земли?
-Что такое Земля? – Новый вопрос этой троицы чуть не вызвал у меня зависание системы. Очевидно, я несколько недооценил степень упадка, случившегося в обществе. Как можно было забыть о гибели родины всего человечества?! Это ж в какую дикость ухнула цивилизация, раз не глупые вроде бы люди задают такие идотские воросы?! Такое возможно лишь с потерей всех знаний о прошлом, вообще всех! Понятно, что способы изготовления пороха и используемых в компьютерах полупроводников куда более практичны, чем хроники прошлых столетий или тысячелетий, но тем не менее! Или люди этой планеты вынуждены были изобретать огнестрельное оружие и электронику заново, используя в качестве ориентиров редкие артефакты древних эпох, а себя считают коренными жителями планеты?! Какая-нибудь религиозно-правительственная организация вполне могла уничтожить или спрятать все свидетельства истинного положения дел. Реальная история может банально противоречить её догматам, сочиненным ловким мошенником, не думавшим будто его мысли так переврут философом или вообще малость помещавшимся неграмотным крестьянином, тем не менее имевшим успех в качестве мессии.
-Планета, являющаяся родиной человечества. Вашего, а в прошлом и моего тоже биологического вида, если вам последний термин не знаком. Предвосхищая дальнейшие вопросы, да я человек. Вернее, я электронная копия разума того человека, который и создал бункер в угольной шахте. – Может, надо мной все-таки издеваются? Хотя нет, не похоже. Слишком у старика серьезное лицо, журналистка заинтригована сверх всякой меры, а уже ощутивший себя, по меньшей мере, наследным принцем толстяк всячески пытается подлизаться к нежданно-негаданно обретенному стальному «родичу».
-Достопочтенный предок, возможно ли для одного из ваших потомков, жаждущих приобщиться к мощи и благости величайшего из правителей древности обретение искусственного тела, пусть не подобного вашему и во всем ему уступающего? – Чернокожий жиртрест накрутил такую словесную конструкцию, что переводчику пришлось по пять-семь раз подбирать аналоги некоторым терминам, прежде чем его вопрос пришел к удобочитаемому виду.
-Разве среди вас есть умирающие? Где они? Сколько их? – Забеспокоился я, открывая мимоходом составленный полицейскими дроидами перечень спасенных людей и бегло изучая состояние их здоровья. Надо сказать, требующих медицинского ухода среди погорельцев хватало. Вернее, таковых было намного больше, чем полностью здоровых. Ожоги, отравления угарным газом, пулевые ранения, переломы. Но совсем уж тяжелых больных не имелось – они банально не дожили до того момента, когда мое механизированное воинство появилось из под земли и за несколько минут буквально перемололо нападающих. В настоящий момент раненным оказывали помощь стражи, закончившие возиться с огнем. Благодаря Саре каждый из них мог работать на уровне хирурга с мировым именем, ведь в идеальной памяти моей заместительницы хранились полные базы по анатомии человека, а манипуляторы роботов действовали с четкостью, которой от рук людей добиться было бы почти невозможно.– Они сумеют протянуть еще пятнадцать минут? К этому времени я могу доставить сюда мобильный госпиталь, имеющий реанимационную палату и камеру криогенной заморозки для совсем уж неизлечимых случаев.
К сожалению, мы с Сарой не озаботились созданием специализированных автономных медицинских устройств, а потому сейчас моя заместительница спешно демонтировала тот комплекс, который изначально предназначался для блока содержания пленников. Ну не планировал я крупномасштабное столкновение с людьми, обязанное привести к многочисленным жертвам среди мирного населения! А если бы на нас местные вояки напали и знатно огребли, то лечиться им бы пришлось своими силами. В конце-то концов, трясись над забияками, готовыми разбить свои дурные головы о хорошо налаженную систему обороны, тут никто не нанимался.
-Только благодаря вашему вмешательству недостойному потомку великого предка удалось дожить до этого момента, но перенесенные тяжкие испытания пагубно сказались на здоровье вашего далекого потомка, у которого и без того не первый год болело его слабое сердце. – Получил я ответ от груды сала, похоже намекающей на себя лично. Хотя в его слова о плохом состоянии перекачивающей кровь по человеческому организму мышцы и верилось сразу, все же при ожирении это довольно частая проблема, но умирающим лебедем негр вовсе не выглядел. И мое отношение к нему упало еще на пару пунктов, почти достигнув отметки, после которой я начинаю награждать пинками объекты, раздражающие самим фактом своего существования.
-От какого момента вы ведете отсчет времени, и как вообще сейчас называют планету? – Гибкие манипуляторы не осилили бы поднять лоснящуюся жиром черную тушу, а потому отодвигать толстяка в сторону пришлось заменяющим ладонь экскаваторным ковшом. Надеюсь, он данный знак неудовольствия поймет правильно. А не то точно стукну, пусть даже и без того в городе сейчас найдется порядочно народа, срочно нуждающихся в помощи врача-травмотолога. – Вы вообще знаете о том, что она лишь одна из многих?
-Наш мир зовется Фортуна, во всяком случае, так его называют те немногие работающие древние машины, умеющие говорить. О других планетах людей, конечно же, знаем. Мы сами прилетели с одной из них, вернее это сделали предки около шести сотен лет назад. Есть среди нас и те, кто потомок живших на планете изначально, но их тогда оставалось совсем мало. Тысяч триста на оба континента. – Быстро ответила журналистка, ожидаемо оказавшаяся наиболее говорливой из троицы. У военного, пожалуй, пришлось бы выцеживать ценные сведения по чайной ложке в час. Он бы и сведения о том, что вода мокрая мог засекретить. Из принципа. – Я читала несколько инфозаписей, оставшихся с той поры. Вот только о Земле там не было сказано ни слова. Хоть и отмечалось, что люди или, во всяком случае, человекоподобные существа встречаются более чем на половине планет, где можно жить без скафандра.
-Полагаю, ныне прародина нашей расы осталась лишь в моей памяти, да в древней истории. Хм, получается, этот мир колонизировали дважды или даже трижды-четырежды.– Новость являлась не то, чтобы приятной…Однако же и ничего совсем страшного она с собой не несла. Фортуне досталось больше, какой-то иной планете меньше. Бывает. Пожалуй, плюсы даже перевешивают минусы. Если человечество успешно расселялось по галактике, то его дела не так уж и плохи. От случайных катастроф оно теперь точно не вымрет в силу разделяющего звездные системы расстояния. Заодно и нашелся ответ, куда делась километровая гора угля над бункером. Выработали её потихонечку. Может быть, этим занимались даже прабабушки и прадедушки тех, с кем сейчас разговариваю. – Но почему тогда вы так малочисленны и испытываете явные проблемы с техникой?
-Много причин. Монстры, болезни, черная гниль в местных растениях…Но в первую очередь – нимбрийцы. – Кара бросила злобный взгляд в сторону ближайшего трупа, убирать который пока никто и не думал. – Те, кто напали на нас сегодня. Ублюдки родом с другой планеты, считающие налет на Фортуну хорошим способом развлечься и подзаработать.
-Они пытаются захватить Фортуну или просто грабят тех, кто слабее? – Уточнил я, мысленно уже просчитывая тактику противостояния противнику, которого технический регресс либо вообще не коснулся, либо чуть задел. Межпланетные или тем более межсистемные перелеты дело довольно сложное. И тот уровень развития науки и техники, при котором они становятся экономически выгодными, говорит сам за себя. У нескольких тысяч дроидов, к тому же не способных полностью использовать свой потенциал, победить такого противника шансов мало. Выжить бы удалось! Впрочем, партизанская тактика может оказаться достаточно эффективной, чтобы агрессоры убрались на историческую родину, сочтя будто игра не стоит свеч. – Сколько у них кораблей? Применяются ли орбитальные бомбардировки?