Фальшивые боги несуществующего мира.

Их было почти жаль. Но они вряд ли заслуживали забвения.

Когда Светлый поднялся на одно колено, тряся обезображенной головой, словно пытался стряхнуть остатки глубокого сна, Марори успела заметить, что от того места, где он «спал» во все стороны расползается похожая на грибницу сетка волокон. Плотная и скользка, и подрагивающая как будто от сквозняка. И где-то там, где ее отростки уползали обратно под землю…

— Он их держит. Не знаю, как, но держит!

— Значит, придется спасать нашу армию, — отряхиваясь, шипя, как кошка, которой наступили на хвост, сказала Хель. И задорно щелкнула плеткой, когда ладонь Светлого снова просвистела над их головами.

Легко сказать, но как сражаться с существом, которому не достаешь даже до колен? Разве что, вооружившись отчаянием и подстегивая себя верой, что умереть сейчас будет слишком обидно и глупо. Потому что это — лишь вторая остановка на пути.

Пока Хель, уходя в сторону и свистом привлекая к себе внимание, вынуждала Светлого развернуться в пол оборота и высунуться из своей ямы, Марори потянулась за Нитями Хаоса. Стиснув зубы, рванул сразу несколько, наплевав на обжигающую боль в пальцах. Не глядя, нашарила тугой черный сгусток, почти ластившийся к ее пальцам, и швырнула в него. Светлый рукой отбросил его в сторону, но все же поморщился, выставляя напоказ алую беззубую пасть. Марори, не мешкая, атаковала. Если они не разделаются с ним сейчас, пока он обескуражен и еще не понимает, как две никчемных козявки до сих пор могут докучать ему, то больше шансов не будет. С этими противниками — им и его чокнутой создательницей — у них слишком разные весовые категории. Когда Светлый снова попытался прихлопнуть их с Хель ладонью, Марори изловчилась и перекрыла удар лезвием косы. Оружие странно завибрировало в руках, кровавый глаз прищурился, рассеивая острую злобу. Пальцы Светлого скользнул по древку, зацепились за лезвие — и фальшивый бог одернул руку, рассеивая гнетущую тишину криком боли. Марори, переступив через пару рытвин в земле, побежала вперед — туда, где камни лежали в некоем подобие горки. Не слишком высоко, но достаточно, чтобы подпрыгнуть. Этот гад щурится на свету и начинает слепо шарить руками, когда Хель, щедро посыпая его грудь ударами плетки, разбрызгивает вокруг огненной искры.

Немного, совсем чуть-чуть — и пусть боги будут милостивы к ним всем, потому что поражение будет стоить слишком дорого.

Марори прыгнула.

Острие Энигмы вспороло его правый глаз. Легко, словно играючи, разделило глазное яблоко на две половинки, и в образовавшуюся дыры хлынула кровь и какая-то мутная темно-зеленая жидкость.

Светлый на секунду замер на месте, моргнул здоровым глазом — и вдруг попятился, отступил, упираясь спиной в край разлома, откуда так и не успел выползти. Все еще не издавая ни звука, рассеянно, глупо, как ребенок, потрогал пальцами пустую глазницу, обвел края рваной плоти и уставился на испачканный палец, как на еще одно свидетельство своей потери.

И только потом завыл. Так громко, что Марори упала на землю, прикрывая голову рукой, надеясь, что барабанные перепонки выдержат эту «арию боли». Хель валялась поблизости, раскачиваясь от агонии, прижимая ладони так сильно, что, казалось, хотела вдавить уши в череп.

Марори отвела взгляд в сторону, зацепилась за кровавую грибницу — и только теперь заметила, что та начала медленно светлеть, покрываться странным белесым налетом, как будто превращалась в камень. Светлый рассерженно колотил кулаком по земле, и когда в очередной раз угодил им в этот странный придаток к собственному телу, то тот превратился в пыль и развеялся вместе с облаком красного песка, который фанатом брызнул в разные стороны.

Она все-таки смогла справиться и встать на ноги. Подстегивало то, что у этого увальня нашлась уязвимая болевая точка. И теперь, когда он лишился глаза, они с Хель смогут его одолеть. И когда он сдохнет, Сатис и вся армия Хаоса будут свободны для встречи с Темной. Наверняка она не слишком обрадуется такой толпе.

Она все-таки смогла справиться и встать на ноги. Подстегивало то, что у этого увальня нашлась уязвимая болевая точка. И теперь, когда он лишился глаза, они с Хель смогут его одолеть. И когда он сдохнет, Сатис и вся армия Хаоса будут свободны для встречи с Темной. Наверняка она не слишком обрадуется такой толпе.

— Ты даже не живое, — прошипела в лицо подделке Марори.

Хотела ударить первой, но не успела — Светлый пятерней «расчесал» воздух у нее над головой, отвел косу, которая все-таки жадно и голодно «поцеловала» его по ладонь. Марори, воодушевленная, не собиралась сдаваться, тем более что Хель тоже потихоньку вставала, с каким-то потерянным видом разглядывая окровавленные ладони. Из ее ушей текла кровь, взгляд блуждал по сторонам, а огненных хлыст стремительно тускнел, грозя вот-вот раствориться вовсе.

— Эй, иди сюда, тварь! — Чтобы привлечь внимание Светлого, который уже прицелился размозжить Хель ударом кулака, Марори громко, от всей души, засвистела.

Светлый заметил, повернулся и молниеносно протаранил землю около нее выверенным ударом кулака. Изрядный кусок красного камня впечатался так глубоко, что Марори могла бы запросто поместиться в образовавшуюся вмятину вся целиком. Марори подалась в сторону, догадываясь, куда будет следующий удар. На всем ходу налетела на Хель и снесла ее с ног, опрокинула, крича, чтобы не вставала. Оставалось лишь верить, что она это услышит.

На миг Светлый замер, но лишь на миг, а потом словно умалишенный принялся отчаянно с двух рук колотить по земле вокруг себя. Не прицельно, но достаточно часто и сильно, чтобы превратить почти ровную площадку в настоящее изрытое минными взрывами поле. Несколько мгновений — и местность больше походила на полигон для испытания какого-то оружия массового поражения. Бегать по такой площадке больше было невозможно.

Значит, решила Марори, придется убить его лоб в лоб. Попытаться, что уж там.

Она слышала, как кровь звенит в ушах, как пот щекочет виски, пробираясь за ворот одежды, выуживая противное ощущения зуда. Ничего, она попытается снести ему голову. Для этого хватит всего одного удара. Точного. Сумасшедшего удара.

И пока она тут размышляет, светлый уже вполне низко наклонил голову, разглядывая творение своих кулаком подслеповатом единственным глазом. Тяжелые капли из пустой глазницы, громко шлепая, упали на землю, тут же превращаясь в лужи едкой дряни. Крепче стиснув рукоять косы, Марори застонала, сплюнула кровь и потрясла головой. И медленно, шаг за шагом, по единственной тропинке, которую смогла рассмотреть среди ям, пошла прямо на него.

Одним прыжком перемахнула кучу камней. Коса описала дугу в воздухе, Марори одновременно нырнула вправо, уклоняясь от убийственной пятерни. Острый край лезвия прошелся у самого горла Светлого, пока он пытался высмотреть жертву. Недостаточно глубоко, просто царапина, но Марори знала, что в следующий раз сможет. Теперь — наверняка. Быстро развернулась, обежала рытвину и на всем бегу хватанула тамакатой по пятерне. Мясистые пальцы легко отделились от ладони, грохнулись на землю с неприятным чваканьем — и тут же стали лужицами, которые прожгли в земле дыру, казалось, до самого дна Хаоса.

Пока Светлый бесновался, Марори подскочила почти впритык, благо поблизости валялась громадная каменная глыба, которая стала ее ступеньками к победе. Коса достигла своей цели — спорола рыхлую землю.

Глава двадцать шестая

Убить Темную. На ее территории. Когда у нее в помощниках извращенная и ничего не помнящая сущность в оболочке Крэйла.

Марори мысленно позавидовала оптимизму сестры, хотя и сама не собиралась падать духом. Но без здравой доли реализма не хотелось бросаться на мечи. По крайней мере до того, как она будет точно уверена, что Крэйл вышел из-под контроля своей фальшивой мамаши.

«Что нам делать?» — голос Сатиса в ее голове впервые звучал напряженно, как будто Порождение единственный раз за всю свою тягостную жизнь и жизнь после смерти увидело причину поволноваться. Оно и понятно: события развивались слишком стремительно и то что играть придется по правилам противника не делало их миссию хоть сколько-нибудь близкой к успеху.