- Сережа, вы не обиделись? - неуверенно проговорила Лена, останавливаясь на мосту через Мойку. - Честное слово, я бы пошла к вам, если бы не девочки...
- Какие девочки? - не понял Сергей.
- Наши, из общежития... Они не уснут, пока я не расскажу про "Асторию". Они же собирали меня, отдали все лучшее. Босоножки дала Таня с мехфака, косынка Жени, моей новой соседки, плащ Фиры, подарок ее сестры из Израиля...
Сергей засмеялся и привлек Лену к себе. Она уткнулась лицом ему в грудь и спросила:
- Вы правда не в обиде? Честно-честно?
- Господи, какая же ты глупышка!
Дальше они шли обнявшись, а у входа в метро Сергей бережно поцеловал девушку, дал ей номер своего телефона и условился что она позвонит послезавтра.
5. БЕСЕДА О ЛАБИРИНТЕ
В воскресенье Сергей проснулся поздно, кое-как позавтракал и бесцельно прослонялся из угла в угол до половины третьего, когда подошла пора ехать к Вороновскому.
- Рад вас приветствовать, Сережа! - Вороновский встретил его безмятежной улыбкой.- Извините, я по-домашнему.
На нем был тончайший свитер светло-голубой расцветки и фирменные джинсы "Ли".
- За месяц, проведенный в милой моему сердцу черноморской здравнице, я, знаете ли, так привык к вашему обществу, что эти дни мне вас недоставало, признался Вороновский, жестом предлагая Сергею пройти в гостиную. Располагайтесь поудобнее, закуривайте и расскажите, что новенького в городе и в свете.
- Понимайте, Виктор Александрович, я...- сбивчиво начал Сергей. - К сожалению, я не достал деньги.
- Стоит ли расстраиваться из-за пустяков? Поверьте, это не самое страшное в нашей многотрудной жизни. Согласны?
- Лучше скажите сразу, что я должен сделать...
- Не спешите, дорогой мой, не спешите. Вы, надеюсь, располагаете временем?
Сергей кивнул.
- Превосходно! - Вороновский вновь озарился улыбкой. - Не далее как вчера один весьма достойный человек из числа моих доброжелателей подкинул мне гастрономический презент. Как вы относитесь к бутылочке "Камю" в сопровождении малосольной лососинки?
- Я за рулем.
- Невелика важность, - заметил Вороновский. - Доберетесь домой на такси, а ваш мустанг переночует под моими окнами. Мы же вдосталь насладимся дарами природы и потолкуем о наших с вами совместных целях и задачах.
Пока Вороновский накрывал стол, Сергей следил за его уверенными движениями и думал о том, что Виктор Александрович действительно необыкновенный человек. Вот кто умеет жить по-настоящему. Взять хотя бы его обстановку. Инкрустированный латунью и черепахой черный шкафчик с мраморной доской, на которой стоят старинные часы из позолоченной бронзы, две фигуры то ли греческих, то ли римских воинов на консольных подставках, беломраморная голова Аристотеля, картины на стенах - это ведь не случайное скопище дорогостоящих вещей. А запах? Сергей потянул носом. В гостиной пахло кожей, американскими сигаретами "Кент" и мужской туалетной водой "Кристиан Диор". Разве запах не характеризует хозяина дома?
- Интересуетесь живописью? - спросил Вороновский, проследив взгляд Сергея. - Здесь есть неплохие работы. Эта и эта - Клевер, та - Суходольский, за вашей спиной - Айвазовский, в углу - Маковский, а у двери - Бенуа. Но самые любимые - у меня в спальне. Там Левитан и Коровин.
Завершив приготовления, Вороновский сел за стол, произнес несколько шутливых тостов и, утолив голод, с удовольствием закурил.
- Побеседуем? - предложил он. Сергей кивнул и приготовился слушать.
- Почему для одних в тридцать лет жизнь - открытая книга, а для большинства и в шестьдесят - темный лес? Потому что мир преимущественно населен дураками. Так было во все времена, и так будет во веки веков. Дурак, дорогой Сережа, это вовсе не тот, кто не способен мыслить логически. Дураки бывают разные, и причины их дурацкого поведения тоже разные. Некоторых справедливо считают дураками исключительно вследствие их идеализма. Учтите, умный не тот, кто все понимает, а лишь тот, кто правильно живет. Жить надо так, чтобы твоя молодость и зрелость прошли во сто крат лучше, чем у остальных. Старость, заметьте, никого не привлекает. Доживем - хорошо, не доживем - плакать не станем. По поводу старости есть только одно здравое суждение: она должна быть обеспеченной. Что же нужно для того, чтобы до дна испить всю прелесть жизни? Деньги, много денег, очень много. Иначе умному лучше родиться на свет дураком. Дело в том, что дурак может быть счастлив и без денег, а умный - никогда. Дураки - идеальный материал для всевозможных посулов. Одни запросто удовлетворяются пылкими заверениями партии и правительства по части роста их материального благосостояния, правда в неком отдаленном будущем, а другие - даже тем бронзовым векселем, что их потомки будут жить в сытости и довольстве. Что самое удивительное: чем нереальнее обещания, тем крепче их дурацкая вера. Они же не задумываются о том, что обещания раздают им как раз те люди, которые уже сегодня имеют все в натуре, как говорится, полным рублем. Смешно, правда?
- Откуда взять деньги? - прямо спросил Сергей.
- Вопрос по существу. Дойдем и до этого, можете быть спокойны. А пока пропустим по рюмочке за то, что во многом мы оба смотрим на жизнь одинаково. Вороновский лукаво подмигнул и поднял свою рюмку. - Прозит!
Они выпили и закусили дольками лимона с сахаром.
- Каждый из нас входит в жизнь, как в лабиринт, - продолжал Вороновский. Заурядный человек блуждает там и наивно надеется найти выход, который якобы представляет собой путь к счастью, а может быть, и само счастье. Но это иллюзия на уровне детской сказочки, где Красная Шапочка победила Серого Волка. Выхода из лабиринта нет - таков порядок, предопределенный самой природой человека. И не следует ломать голову в поисках нити Ариадны. Зачем? Для умных лабиринт не испытание и, тем более, не наказание, а благо, превосходная среда обитания. Кстати, по преданиям древних греков. Лабиринт - дворец, построенный Дедалом для критского царя Мидаса. Улавливаете намек? Во дворцах можно жить по-царски, но для этого надо кое-что иметь. Некий универсальный ключик, открывающий волшебную дверь в царские чертоги. Ключик, как вы догадываетесь, должен быть не простым, а золотым. Вы спросили, где взять деньги. Для той жизни, о какой я говорил, не хватит любой зарплаты, будь ты хоть академиком или маршалом. Так что же прикажете делать?
Риторические вопросы в ответах не нуждаются, поэтому Сергей промолчал.
- Можно пойти в торговлю или в сферу обслуживания, иметь там приличный навар, можно заниматься коммерческим посредничеством, можно подыскать себе должность, где дают взятки, и так далее. Подобных способов много, но все они, дорогой Сережа, неизбежно сводятся к вульгарной уголовщине. Зарубите себе на носу: как только вы начнете причинять существенный вред государственным или общественным интересам, вся громоздкая махина карательного аппарата повернет жерла своих орудий в вашу сторону. Разумеется, противоправную деятельность могут засечь далеко не сразу, но, поверьте моему опыту, это вопрос времени. Вам дадут сколько-нибудь порезвиться, а потом возьмут в вилку. Что же получается? Снова тупик?
Поворот разговора пришелся Сергею по душе. Если Виктор Александрович загребает кучу денег и при этом не нарушает закона, то иметь с ним общее дело будет сплошным удовольствием!
- Вот теперь переходим к самому интересному.- Вороновский опять наполнил рюмки. - Скажите, Сережа, когда вы в последний раз перечитывали "Золотого теленка"?
- Кажется, года три назад.
- Что говорил Остап Бендер по поводу денежного обращения?
- Точно не скажу. - Сергей поморщился. Термин "денежное обращение" напомнил ему о существовании доцента Боголепова и не вызвал позитивных эмоций.
- Забыли, - с усмешкой отметил Вороновский. - Напрасно. Гениальная фраза. Остап сказал Шуре Балаганову следующее: "Раз в стране бродят кое-какие деньги, то должны же быть люди, у которых их много". Наряду с этой там приведена и другая бессмертная истина: "Все крупные современные состояния нажиты самым бесчестным путем". А сейчас, дорогой мой, я намерен провести маленький психологический практикум. Если сопоставить обе истины, то каков вывод? Ну, смелее.