Я не открывала закрытые двери, потому что не хотела, чтобы Тейт решил, что я всюду сую свой нос. Хотя, учитывая первый этаж и второй, я сочла несколько странным, что у Тейта Джексона такой огромный дом. Шесть спален, три санузла, гостиная, столовая, общая комната. Дом был длинным и большим. Слишком большим для одного мужчины и изящной кошечки.

Не найдя простыни, я позвонила Венди, заехала за ней, и мы отправились в торговый центр, чтобы купить новые.

Вот тут, мне кажется, я и перестаралась.

Потому что я не просто купила простыни, я купила плотные простыни из индийского хлопка и, поскольку одеяло Тейта знавало лучшие времена, я купила новое одеяло, а также покрывало на кровать, шесть новых подушек и наволочек.

Я, правда, не задумывалась об этом, пока кассир не вернула мне кредитку, а Венди не начала хихикать. Ее смешки начались медленно, а потом стали громче и веселее.

Наконец она воскликнула:

— Мне нравится!

— Нравится что? — повернулась я к ней.

— Вы с Тейтом покупаете постельное белье.

При этом она радостно рассмеялась и заключила меня в объятья.

Я обняла ее в ответ и посмотрела поверх ее плеча на кассира, которая улыбалась мне, как будто знала, что происходит. Я ей не улыбнулась, потому что не знала.

— Мы с Тейтом не покупаем постельное белье, — сказала я Венди.

Она отпустила меня и подалась назад:

— А вот и покупаете!

Я оглянулась вокруг, чтобы проверить, не прячется ли где-нибудь Тейт, собираясь выйти и удивить меня. Не увидев нигде Тейта, я повернулась обратно к Венди.

— Просто ему нужны новые простыни. Его старые, и только один комплект, — объяснила я.

— Ему нужно новое одеяло?

— Да, одеяло тоже старое.

— И покрывало? — не унималась она.

— Венди, если у тебя есть одеяло, то должно быть и покрывало, — терпеливо объяснила я.

— Наволочки? — спросила она.

Хм-м. Тут она была права. Тейт не из тех мужчин, которым нужны две дополнительные подушки только для того, чтобы демонстрировать декоративные наволочки.

Я прикусила губу и посмотрела на огромные пластиковые пакеты со своими покупками.

— И ты будешь спать на этих простынях, — напомнила мне Венди. — Уже спишь! А его даже нет дома!

— Эм... — промямлила я.

— Мне нравится! — снова воскликнула Венди, после чего повернулась к кассиру и поделилась: — У нее новый мужчина, он хороший, и он горяч. Он без ума от нее, и они знают друг друга всего два месяца, а уже обустраивают дом!

— Мы не обустраиваем дом! — прошептала я.

— Обустраиваете. — Венди не шептала, она говорила так громко, что другие люди начали смотреть на нас (и улыбаться).

— Разреши мне сказать, подруга, — вмешалась кассир, — не надо так пугаться. Он хороший человек, он горяч, он без ума от тебя, плыви по течению. Он привык к старым простыням и одеялу, ты поступила по-женски и купила ему новое белье. Мужчины ценят хорошие простыни. Он не скажет этого, но подумает, и каждый раз, когда он будет ложиться на эти простыни, он будет рад, что ты дала их ему. Мы, девочки, должны заботиться о своих мужчинах. Покажи ему с самого начала, что ты из тех женщин, которые находят все способы заботиться о своем мужчине, и он завязнет глубоко, сам того не понимая.

— Угу, — пробормотала женщина позади нас. — Точно подмечено.

Я переводила взгляд с кассира на кивающую и улыбающуюся женщину в очереди за нами и думала, каким образом поездка в торговый центр за простынями обернулась лекцией от кассира в магазине домашних товаров о том, как мне посильнее привязать Тейта? Мне не хватило духу сказать ей, что Тейт настолько крут, что, наверное, мог бы спать и на гвоздях. Я не думала, что он вообще заметит новые простыни.

Я даже надеялась, что он их не заметит.

Но несмотря на свои мысли, чтобы не показаться невежливой, я сказала ей:

— Спасибо за совет.

— Пожалуйста, — ответила она. Венди уложила мои покупки в тележку и повезла ее к выходу.

Несмотря на свои опасения, я постелила новые простыни и покрывало (и наволочки) на кровать. Стоя в изножье и оглядывая ее, я вынуждена была признать, что с вымытым полом, чистыми комодом и тумбочками и вытертой везде пылью спальня выглядит неплохо. Стены были выкрашены в практичный кремовый цвет. Учитывая, что Тейт мужчина и байкер, я купила покрывало цвета темно-синего денима, а наволочки и простыни показавшегося мне потрясающим цвета светлой глины, который великолепно контрастировал с темно-синим. Они придали комнате цвет и более уютный вид. Дом Тейта не был холостяцкой берлогой, он был просто местом для ночлега. А значит, не был домом. Это белье поставило на нем печать дома, маленькую, но недвусмысленную.

Изучая свою работу, я решила, что, с одной стороны, это меня пугает, но с другой, мне нравится. Тейту нужен дом, каждому человеку нужен дом.

В спальню вплыла Задира, запрыгнула на кровать и замерла на месте. Она внимательно посмотрела на кровать, потом оглянулась на меня, потом изящно легла на бок, свернулась клубочком и заснула.

Ну, по крайней мере я получила одобрение Задиры.

Я нежилась на солнышке и потягивала кофе, думая о постельном белье и количестве вещей, которые привезла из гостиницы, — другими словами, все. Я выписалась из гостиницы, в основном потому, что было бы глупо платить за номер, которым я не пользуюсь, но также потому, что байкерский летний сезон был в самом разгаре и Неду с Бетти мог пригодиться лишний номер, и наконец потому, что мне нравилось иметь свободу в выборе гардероба, а я не знала, как долго Тейта не будет. Меня бы раздражало возить вещи туда-сюда, к тому же, не то чтобы у меня было много этих самых вещей. Получилась всего лишь одна машина. Ту одежду, которой я не пользовалась, я оставила в чемоданах и коробках в гараже Тейта, а остальную часть занесла в его гардеробную. Я не стала все доставать (кроме принадлежностей для ванны). Я знала, что определенно перехожу границу — границу, к которой не была готова, и мне не хотелось знать, если вдруг Тейт не хочет, чтобы я ее пересекала.

Вздохнув, я подняла лицо к солнцу.

Довольно странно, но за исключением моих переживаний по поводу уборки дома Тейта, покупки ему постельного белья и почти переезда к нему, жизнь шла нормально. Я уже давно не чувствовала, что жизнь идет нормально. Ни во время моих поисков, ни во время расставания и развода с Брэдом, ни даже до этого, когда понимала, что что-то не так.

Но теперь у меня была работа, которая мне нравилась. Друзья, которым я могла доверять и с которыми могла ездить в торговый центр. Я возвращалась в дом, уютно устроившийся в тихих лесистых холмах между горами Колорадо. Я ела домашние ужины, когда работала днем. Я готовила обед на кухне Тейта, когда работала по вечерам. Каждое утро я делала себе завтрак и чашку кофе в настоящей кофеварке, стоявшей на столешнице в кухне.

Нормально, все это было... нормально.

Моя жизнь обрела нормальный ритм.

К сожалению, эта жизнь, кажется, была окружена Тейтом, но сам Тейт в ней отсутствовал.

Хотя не правда. Два дня, которые мы провели вместе, прежде чем Тейт уехал, он, очевидно, присутствовал. Он отвозил меня на работу и работал во время моих смен, давая Баббе и Кристал отдохнуть. На удивление, в эти дни не случилось ничего страшного, за исключением того факта, что Тейту сразу не понравилась Твайла. Но опять же Твайла никому не нравилась и ни капли по этому поводу не беспокоилась, учитывая, что она отточила свой сразу не нравящийся характер до остроты лезвия. Мне приходилось вмешиваться, но это было не трудно, потому что Тейт находился в хорошем настроении и, что необычно, не считая пары хмурых взглядов, не обращал внимания на выходки Твайлы.

И работать с Тейтом, когда я на него не злилась, было совсем по-другому. Мне было весело с ним, а ему, похоже, было весело со мной. Ему нравилось быть со мной в баре, потому что он много смеялся и улыбался. На самом деле я никогда не видела, чтобы он делал это так часто, как в эти два дня после случая с Вудом.