– Ну, это было быстро, – сказала Линдси, вставая на ноги. – Кто-то получит очень хорошие чаевые.

Она распахнула дверь.

Из коридора в комнату ворвался голос:

– Где он?

Мое сердце упало мне в живот.

Флоренс ворвалась в комнату, неухоженная и залитая дождем, капая по всему полу. Должно быть, я смотрела на нее, как олень на фары. Даже зная то, что я теперь о ней знаю, я все еще не могла примириться с ее видом, такой расстроенной, с женщиной, которую я знала.

– Кто ты такая нахер? – Линдси потребовала, выглядя так, будто не была уверена смеяться ли над ней или ударить ее в живот.

Флоренс уже приближалась к лестнице. Линдси побежала за ней, схватила ее за руку и притащила обратно.

– Эй, там, как тебя? Как ты думаешь, куда именно ты направляешься?

Флоренс боролась с диким взглядом.

– Мне нужно с ним поговорить, – настаивала она. – Мне нужно поговорить с Дэниэлем. Он захочет меня видеть.

– Мэдди, позвони в полицию. – Линдси держала ее. – Я не думаю, что Дэнни нужно говорить с тобой, милая.

– ДЭНИЭЛЬ! – Фло завизжала, достаточно громко, чтобы заставить меня вздрогнуть. Дверь спальни открылась через несколько минут.

Выражение его лица было бесценным.

Он спустился вниз по лестнице, надев только свои пижамные штаны, но все же сумел выглядеть невероятно угрожающим. Я, действительно, сделала шаг назад, когда он достиг главного этажа, выхватывая руку Фло из рук своей сестры и глядя на нее.

– Что ты здесь делаешь? – он зарычал, его грудь быстро поднималась и падала с каждым вздохом.

– Мне просто нужно было увидеть тебя, – сказала Фло, очень мило, ее отношение полностью изменилось. – Твой друг впустил меня прямо сюда.

– Я его сестра, – сказала Линдси, сдержанно. – И я ожидала пиццу.

Фло выдала ему щенячье лицо; это заставляло меня чувствовать себя смутно больной.

– Я просто хочу поговорить с тобой, Дэн. Пожалуйста, не заставляй меня делать то, о чем я пожалею.

Челюсть Дэниэля дернулась.

– Я не боюсь тебя, – сказал он.

– О, серьезно? – Глаза Фло мерцали на Линдси. – Она уже знает об этом?

– Там нечего знать, – сказал Дэниэль, стиснув зубы.

–Конечно, я думаю, что вы правы, – ответила Флоренс, все еще глядя на Линдси. – Предполагаю, что вы знаете, что его брак – фикция.

Линдси закрыла глаза на минуту, издав длинный глубокий вздох.

– Конечно, я знаю, – сказала она. – Я его старшая сестра, сумасшедшая.

Теперь все в комнате смотрели на нее.

– Мы можем поговорить обо всем этом позже, – сказала Линдси с пренебрежительным жестом. – Важно то, что ты собираешься выкатиться нахрен отсюда и оставить его в покое до конца своей естественной жизни? Потому что, если нет, ты обеспечишь себе мир боли.

– Отлично, – плюнула Флоренс. Дэниэль отпустил ее, грубо говоря, и она направилась к двери. – Надеюсь, вы очень счастливы вместе.

И с этим она исчезла.

Линдси хлопнула и заперла за собой дверь.

– Невероятно, – сказала она.

– Почему ты мне не сказала? – Дэниэль потребовал ответа идя к ней. – Это избавило бы всех от многих неприятностей.

– Я не знаю, – возмутилась Линдси. – Имеет ли это значение? Ты один с фальшивым гребанным браком, маленький брат.

– Я не могу поверить тебе, – сказал Дэниэль, но в его голосе не было настоящей враждебности.

– Не могу поверить, – возразила она. – Врать собственной сестре. Ты должен знать, что это никогда не сработает. Любой с половиной мозга может сложить кусочки вместе.

– Ну, к твоему сведению, у меня теперь есть гражданство.

– Подходящее для тебя. Ты можешь обмануть правительство, но ты не можешь обмануть меня. Просто помни об этом, хорошо?

Она повернулась и начала идти к своей комнате, но остановилась на полпути и повернулась, чтобы посмотреть на нас обоих.

– Кстати, вы двое понимаете, что действительно любите друг друга, верно?

После того, как она закрыла за собой дверь в комнату для гостей, Дэниэль повернулся ко мне. – Игнорируй ее, – сказал он. – Она просто пытается быть неприятной.

Я смотрела на него.

– Это то, что ты чувствуешь себя вынужденным комментировать?

– Что еще можно сказать?

На самом деле у меня не было ответа для него.

Звонок снова сработал.

– Это должна быть пицца, на этот раз, – сказала я.

Дэниэль внимательно посмотрел в отверстие, прежде чем открыть дверь.

Как только пицца была оплачена, он бросил ее на журнальный столик и сел, открыв коробку и потянувшись за кусочком. – Линдси не будет возражать, если мы оставим ей немного, – сказал он.

– Стресс-еда? – Я дразнила, доставая кусочек для себя.

– Нет, – с негодованием ответил он, погрузив зубы в горячий кусок.

По сей день я никогда не узнаю, что заставило меня сказать следующее, что выскочило из моего рта.

– Знаешь, в последний раз, когда мы ели пиццу вместе, все закончилось не очень хорошо.

– Я в курсе, – сказал он, сухо.

Мы оба пожевали молча минуту.

– Я знаю, что сейчас это мало что значит, – сказал он, – но, если бы у меня был шанс начать все сначала, я бы сделал все по-другому.

– И женился на другой? – Я предложила. Он не сказал «нет», но и не сказал: «Да».

– Я позволил всему этому зайти слишком далеко, – сказал он через некоторое время. – Я, действительно, думал…

Мои пальцы сжались на куске пиццы у меня в руках.

– Ты, действительно, думал...? – Я подсказала.

Он покачал головой.

– Нет-нет, мне очень жаль. Я не должен был ничего говорить. Я поставил тебя в достаточно незавидную ситуацию.

– Привет, – мягко сказала я. – Я прекрасно провела время, будучи твоей женой. – Я думала об интервью и о нашей борьбе. – Ну...большую часть времени.

Он немного рассмеялся.

– Это очень мило с твоей стороны.

– Я не просто хочу уйти от этого преждевременно, – продолжила я. – Я имею в виду, ты знаешь...на случай, если что-то еще всплывет.

Он на мгновение закрыл глаза и снова заговорил.

– Прости, что назвал тебя эгоисткой, – сказал он. –Я самовлюбленный человек. Был им с самого начала. Ты была очень мила, добра и терпима к самой неловкой ситуации. Я ценю все, что ты сделала. Правда. Но Мэдди, – он колебался и глубоко вздохнул. – Я больше не могу быть рядом с тобой.

Мой пульс оглушительно колотился в ушах.

– Почему нет?

–Я, действительно, должен сказать это для тебя? – Он посмотрел на меня немного недоверчиво.

–Я была бы очень признательна, – сказала я, мой голос звучал очень отдаленно.

–Ты мне нравишься, – просто сказал он. – Вот и все. Больше, чем кто-либо, с кем я когда-либо встречался. Я думал, что сначала все будет в порядке – придаст всему этому атмосферу подлинности. И что может быть больно, и я не хотел чтобы со мной играли, не так ли?

Я ущипнула себя.

– Ой, – сказала я.

Он уставился на меня.

– Ты только что ущипнула себя?

– Нет, – сказала я. –Ты сейчас серьезно?

– Конечно, да, – мягко сказал он. – Извини, я думал, что это было очевидно.

– Это было…нет, – сказала я. – Очевидно. Нисколько.

– Ну, – сказал он. – Это неловко.

Я засмеялась. Мне пришлось.

– Итак, что...ты думал, что я знаю, и я просто играю с твоими эмоциями, чтобы залезть тебе в штаны?

– Это звучит не очень разумно, – медленно сказал он, – когда ты так говоришь.

– Это звучит не очень разумно, несмотря ни на что, – сказала я. – С какой стати ты стал бы таким параноиком?

– Подожди, подожди, – сказал он. – Так если ты не играешь со мной – что тогда?

Мое горло сжалось.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты что...…

Я никогда раньше не видела его в такой полной растерянности.

– Расслабься, – сказала я, наконец, избавляя его от страданий. – Я…Ты мне тоже нравишься.

Будучи совершенно честной, слово «нравится» даже не начало покрывать его. Но я не собиралась позволять себе идти туда. Еще нет.

– Мэдди... – Он посмотрел на меня с выражением, которое было какой-то странной смесью надежды и трепета, смешанной с облегчением, смешанной с…