Это было самое долгое ожидание в моей жизни.

Через некоторое время я начала всерьез думать, что он может никогда не вернуться. Может быть, они бы уже арестовали его, и они придут за мной. Конечно, наша история не выдержит. С чего бы это? Мы были глупы, думая, что можем победить систему.

Я сидела в ужасных страданиях будто часами. Каждый раз, когда женщина возвращалась к двери и оглядывала комнату, моя голова поднималась, надеясь, что это будет мое имя, которое она назвала.

Но этого не было.

А потом, наконец, я услышала это.

– Миссис Торн. Пожалуйста, пойдемте со мной.

Я последовала за ней в крошечный офис, в котором едва хватает места для двух стульев и стола. Я села.

– Кто-то будет с Вами беседовать через минуту.

Она исчезла.

Сидя там, в одиночестве, в душной комнатушке, я прекрасно ощущала звук собственного дыхания. Я выглядела нервной? Я должна была вести себя нормально. Мне пришлось улыбнуться.

Дверная ручка дрогнула.

Вошел мужчина средних лет, с очками на носу. Он был одет, как мистер Роджерс. Я храбро улыбнулся ему.

– Миссис Торн, – сказал он. – Спасибо, что пришли.

– С удовольствием, – нелепо сказала я.

– В порядке. – Он открыл папку на своем столе. – Давайте начнем, хорошо?

Глава 13

Я сидела тихо, нерационально беспокоясь, что интервьюер услышит мое сердцебиение. Тишина, казалось, растянулась навсегда, и тогда он, наконец, заговорил.

– Можете рассказать нам о своей первой встрече?

Я прочистила горло.

– Ну, он управляет компанией, в которой я работаю. Но он не играет очень...практической роли в отношениях со своим персоналом. Так что я видела его много лет до того, как я смогла познакомиться с ним лично. – Я медленно вдохнула. Дыхание. Оставайся с самим собой. – Затем, около трех месяцев назад, он послал своего адвоката за мной. Тот сказал мне, что Дэниэль хочет встретиться со мной.

– И что случилось потом?

– Дэниэль хотел поговорить о специальном проекте. Редизайн логотипа для компании. Полный ремонт изображения. Он хотел сохранить это в секрете, поэтому он говорил со мной об этом напрямую. Или так он сказал.

–Это была неправда?

Я улыбнулась.

– Он все это придумал, просто чтобы получить шанс поговорить со мной. Я думаю, что он, вроде как...интересовался мной какое-то время.

– Он сообщил вам о своей заинтересованности при первой встрече?

Я проглотила. Мы не проходили через это. – Не...не так.

Интервьюер посмотрел на меня, щелкнув ручкой.

– Я подозревала, – сказала я, наконец. – От того, как он смотрел на меня. Но я думала, что, должно быть, что-то выдумываю.

– Так. – Он посмотрел на свои бумаги. – Где вы жили в это время?

Я продиктовала адрес своей старой квартиры.

– На первой встрече вы обменивались контактной информацией? Вы договорились встретиться снова?

Я колебалась.

– Я ... Я так думаю, – сказала я. – Но я не могу вспомнить точно, сколько раз мы встречались раньше, прежде чем он дал мне свой номер.

До сих пор я следовала указаниям Дэниэля так близко, насколько могла. Я подумала, что расплывчато было лучше, но не слишком расплывчато, так как я рисковала выглядеть подозрительно. Мне пришлось идти по тонкому балансу.

И дышать.

– Можете ли вы рассказать мне о том, когда вы впервые поняли, что у вас есть что-то общее?

Я немного посмеялась, глядя вдаль, как будто вспомнила что-то, о чем мне было приятно думать. – Я не помню, как это произошло, точно, но...фильмы Вуди Аллена. Оказывается, мы оба выросли, наблюдая за ними. Мы начали говорить о них каждый раз, когда мы собирались вместе, просто болтали...все меньше и меньше о «проекте» и все больше и больше о личных вещах. Наконец, он сказал мне, что они приостановили этот проект, но ... он все еще хотел меня видеть.

– И вы чувствовали то же самое.

– Да.

Часть меня начала верить в свою собственную историю, и это заставило мое сердце заболеть.

– Так вы бы сказали, что именно тогда ваши отношения стали романтичными?

Я кивнула.

– Куда вы отправились на свое первое свидание?

– Мы вместе обедали в офисе совсем немного, – сказала я. –Но...официально? «Гостиница в Гренарнии», —сказала я. – Это было очень мило.

– Вы помните дату?

– Я думаю, это было ... примерно в конце июля?

– Вы были обеспокоены тем, что ваши коллеги узнали о ваших отношениях?

– Да была, на некоторое время. Вот почему мы держали это в тайне. Но в конце концов мы решили, что лучше быть открытыми, и что я уйду с работы, как только это будет возможно, чтобы избежать конфликта интересов.

– Как скоро в отношениях он сообщил вам о своих иммиграционных трудностях?

– Прежде, чем он сделал предложение, – сказала я. – Он хотел убедиться, что я знаю, что дело не в этом.

– И когда это случилось?

Я посмотрела вниз. – После нескольких недель настоящих свиданий, – сказала я. – Он сказал мне, что он знал, что это безумие...но самая сумасшедшая часть была в том, что я чувствовала точно так же. Я была готова совершить прыжок веры.

– Что заставило Вас принять решение о короткой помолвке?

– Ну, никто из нас не особенно романтичен. Я не хотела большой суеты, и он тоже. Так что мы решили, что нет причин позволять вещам тянуться вечно.

– Как ваши родители относились к отношениям?

Я колебалась на мгновение. – Мои родители и я, мы не ... близки. Я пригласила их на свадьбу, но они не хотели путешествовать. Родители Дэниэля скончались.

– Ну, вот и мой последний вопрос. – Интервьюер посмотрел вверх, немного улыбаясь. Наконец-то показал свою человеческую сторону.

Я просто продолжала дышать.

После этого появилось больше вопросов. О свадьбе, о количестве присутствующих, о том, кто позаботился о финансах и какие телешоу мы смотрели вместе каждую неделю. Он попросил показать ключи, исследовав мои ключи от квартиры Дэниэля. Мне интересно, пытался ли он сопоставить их по памяти.

Он хотел знать, встречалась ли я с кем-нибудь из членов семьи Дэниэля, поэтому я рассказала ему о Линдси и Рэе. Я ответила на длинный ряд мирских вопросов о нашей домашней жизни – количестве спален и ванных комнат, когда происходит вывоз мусора, и цвет ковра.

Наконец, он освободил меня. Я медленно вышла в зал ожидания. Дэниэль вскочил со стула, когда увидел меня.

Я поспешила к нему, он подошел ко мне и быстро поцеловал.

– Мы выжили, – сказала я.

– Да. – Он обнял меня за плечи. – Пойдем.

Я должна была прикусить язык, пока мы не вернулись домой, хотя я умирала, чтобы сравнить любые ответы, которые мы могли вспомнить. Джон был за рулем, и он не знал правду.

Как только дверь закрылась за нами, я повернулась к нему и выпалила:

– Они спрашивали тебя, приходил ли ты ко мне на нашей первой встрече?

Он моргнул.

– Я сказал, что флиртовал с тобой, но флирт был тонким. Что ты сказала?

Я выдохнула.

- Я сказала, что я думала, что, возможно, ты флиртовал, но я не была уверена.

– Тогда все в порядке. – Он быстро поцеловал меня в лоб. – Я уверен, что все будет идеально. Здесь, действительно, не о чем беспокоиться.

– Когда мы это узнаем?

– Я должен получить письмо через несколько месяцев, – сказал он. – Если мы ничего не услышим между этим моментом и тем, мы должны предположить, что все идет гладко. Что, как я уверен, так и произойдет.

– Я рада, что ты так уверен в себе.

Приблизившись, он положил руки на мои плечи.

– Все в порядке. Я знаю, что это не самая легкая вещь в мире, со всем ожиданием, но все будет в порядке.

Я улыбнулась, а затем отвернулась на мгновение. Я очень хотела сказать что-нибудь о медовом месяце. О том, что мы не касались друг друга с тех пор. О том, что я хотела, больше всего на свете, чтобы он схватил меня и взял, как будто я знала, что он действительно этого хочет.