Отец изучает меня. Он всегда видит, когда со мной что-то не так.

Я откусываю еще один кусочек банана.

— Как работа? — спрашиваю я его.

— Я бы не хотел загружать тебя этим, сладкая, плюс, от этого ты еще больше заскучаешь. Точно говорю, — он заходит за барную стойку. — Хочешь горячего шоколада?

Мои глаза загораются, и я с энтузиазмом киваю головой, пока доедаю свой банан. Папа делает лучший в мире горячий шоколад. Он берет чайник и заливает в него воду, напевает что-то себе по нос, пока пересекает кухню, чтобы достать ингредиенты.

Как только вода закипает, он ставит на барную стойку прямо передо мной банку сливок и маршмэллоу, потом заканчивает с моим горячим шоколадом, а после делает себе кофе. Он подносит наши кружки и садится рядом со мной.

Я смотрю на него и улыбаюсь.

— Спасибо, пап, — я начинаю размешивать напиток, а в создавшуюся воронку засыпаю немного сливок, а затем высыпаю туда маршмэллоу.

— Как поживают твои друзья? — спрашивает он.

— У них все хорошо, — я поднимаю кружку и делаю глоток. С тем количеством сливок и маршмэллоу, которые я туда засыпала, к тому моменту, как я отпиваю с кружки, у меня под носом белая густая пена. Папа берет салфетку и стирает эту жижу с моего лица.

Смеясь, он наклоняется и целует меня в лоб.

— Мне нужно немного поработать, а потом я приготовлю для нас ужин. Мама работает в две смены, поэтому до утра ее не будет, и я не уверен, чем занята твоя сестра, поэтому остаемся только мы вдвоем.

— Хорошо, — я улыбаюсь ему. — В любом случае, у меня есть задания на дом.

— Ладно, крошка. Иди и заставь твоего старика гордиться тобой.

Папа отталкивается от столешницы и поднимает свой дипломат, прежде чем подняться по лестнице в кабинет. Я возвращаюсь в гостиную с кружкой горячего шоколада, ставлю ее на стол, хватаю рюкзак и достаю оттуда свой рисунок.

Спустя два часа я, наконец, заканчиваю проект. Я в последний раз любуюсь своим автопортретом, который нарисовала, а затем убираю его обратно в папку.

Было так трудно нарисовать все линии правильно, но я так горжусь этой работой. Чтобы закончить ее, у меня ушла вечность. Из всех рисунков в этой папке, этот самый лучший.

Я слышу, как открывается и закрывается дверь.

— Привет, выскочка, — говорит Стеф, моя старшая сестра, когда заходит в гостиную.

— Привет, — отвечаю я с ухмылкой.

— Что там у тебя?

Я поднимаю папку и показываю ей. Она забирает ее и пролистывает рисунки.

— Они реально классные, Мик.

— Спасибо, — от ее комплимента я вся свечусь.

Папа спускается вниз по лестнице и направляется в кухню, по пути здороваясь со Стеф. Доносится шелест пакета, и это означает только одно — паста.

Паста с соусом болоньезе — единственное, что папа может приготовить, но меня это устраивает. Он выходит из кухни, вытирая свои мокрые руки салфеткой.

— Девочки, я готовлю свой фирменный ужин…

Мы со Стеф переглядываемся, улыбаемся и говорим:

— Паста.

Смеясь, мы поворачиваемся и видим, что папа хмурится.

— Я настолько предсказуем?

— Да, — снова говорим мы одновременно и громко смеемся.

— Это единственное блюдо, которое ты умеешь готовить, пап, — говорю я.

Он приподнимает бровь, потом сдается и улыбается.

— Полчаса, и все будет готово.

Я улыбаюсь сама себе. Я люблю свою семью. Мы никогда не ссоримся. Наоборот, мы всегда помогаем друг другу.

Думаю, я просто счастливица.

Глава 4

Выходные пролетели слишком быстро. Мы со Стеф провели немного времени вдвоем.

Было так весело потусоваться со своей сестрой, особенно сейчас, когда колледж отнимает у нее кучу времени. Кроме того, это помогло мне хоть на время позабыть о своих проблемах. А сейчас, снова понедельник.

Я пялюсь в одну точку, когда миссис Джонс зовет меня по имени.

— Микайла, ты с нами? — какое-то время, я просто моргаю. — Если хочешь помечтать, — продолжает она, — можешь заняться этим за пределами кабинета, а если нет, тогда не отвлекайся, пожалуйста.

— Эм, хорошо. Извините.

У меня за спиной фыркает Аналес, ну, я так предполагаю, что это она, потому что я не проверяю.

— Мисс Ричардс, — предупреждает миссис Джонс, — достаточно, иначе за дверь я выставлю вас.

Аналес тут же замолкает, но я внутренне свечусь от счастья, что ее поймали. Я возвращаю свое внимание к уроку вплоть до того момента, как звенит звонок на обеденный перерыв. Подпрыгивая, я направляюсь к двери.

— Микайла, задержись на секунду, — говорит миссис Джонс. Я замираю на полпути.

Люси смотрит на меня.

— Встретимся в коридоре через несколько минут, — говорю я ей, прежде чем развернуться и подойти к учителю.

— Да, мэм, — говорю я.

— С тобой все в порядке? — она наклоняется над столом, руки скрещены, а взгляд хмурый.

— Да, мэм, а что?

— Микайла, у тебя возникли какие-то проблемы с учебой или еще с чем-то?

Я отрицательно качаю головой.

— Просто ты выглядишь чем-то озабоченной. Ты одна из моих лучших учениц, и мне бы хотелось верить, что, если у тебя возникнут проблемы, ты придешь ко мне и расскажешь мне о них.

— Я в порядке, миссис Джонс, спасибо. И, конечно, я бы так и поступила, я просто немного устала, вот и все.

— Ну, если дело только в этом. Постарайся сегодня пораньше лечь спать, завтра у нас контрольная.

— Ура, жду с нетерпением, — я улыбаюсь.

— Иди уже, давай, — она ухмыляется. — И, Микайла, моя дверь всегда открыта.

— Спасибо вам, — говорю я на выходе, и около кабинета меня встречает Люси.

— Что она хотела? — спрашивает подруга, пока мы идем по коридору.

— Просто сказала что-то типа того, что ее дверь всегда открыта…

Люси останавливается и смотрит на меня.

— Может, тебе стоит рассказать ей об Аналес.

— Для чего? Чтобы у нее были проблемы, и все стало еще хуже, чем есть сейчас?

Люси хватает меня за руку.

— Она издевается над тобой.

— Она не бьет меня или что-то в этом роде. Это того не стоит, Люси.

— Ты хочешь сказать, что это не издевательство? Конечно, это именно оно самое. Она делает тебя несчастной, Микайла… как еще это назвать? — Люси выгибает бровь, глядя на меня.

Я пожимаю плечом.

— Не знаю! — стону я. — Я знаю одно: я не хочу, чтобы стало еще хуже.

Выпутавшись из захвата Люси, я продолжаю идти на свой следующий урок, и как только вхожу в дверь кабинета, сразу замечаю Мэдди и Джейд.

— Привет! — говорю я, направляясь к ним, и занимаю свое место за столом.

— Привет, ребятки. С вами двоими все в порядке? — спрашивает Джейд.

— Нет, не в порядке. Микайла попала в неприятности на уроке математики из-за Аналес, поэтому после урока миссис Джонс оставила ее в кабинете для разговора, — говорит Люси. — Она думает, что Мик рассеянная, и хочет знать, почему так. Я думаю, что Мик должна была рассказать об Аналес, но она другого мнения.

— Я просто не вижу, чем это поможет, вот и все! — возражаю я.

Я опускаю взгляд на свои колени, немного засмущавшись, но также я испытываю и злость. Почему я должна встревать в неприятности из-за нее? Но, с другой стороны, я не хочу еще больше усугублять всю эту ситуацию…

— Знаешь, Мик, я думаю, ты должна рассказать кому-нибудь об этой ситуации, пока не стало слишком поздно, — говорит Мэдди. Прежде чем я успеваю ответить, рядом с нашим столом останавливается Аналес.

— Привет.

Я не смотрю на нее, но знаю, что она смотрит прямо на меня. Как всегда. Я копаюсь в своем рюкзаке, притворяясь, что что-то ищу, ведь так мне не придется смотреть на нее. Мэдди здоровается с ней. Думаю, она считает, что должна вести себя с ней вежливо, поскольку у них все занятия совместные.

— Ты со мной не разговариваешь, Мики?

Я поднимаю взгляд.

— Привет, Аналес, — и снова смотрю вниз на свой рюкзак.

К счастью, до нее доходит, что я не хочу разговаривать.