И только когда вошла в дом, я вдруг вспомнила. Игорек, наверное, еще даже не в курсе проблем с магазином, а то уже давно бы позвонил. Надо сообщить ему. Я вытащила телефон из кармана пальто и прошла вместе с ним в зал, чтобы усесться в любимое кресло. Оно меня успокаивало. И только забравшись в него, я обнаружила, что мобильник разрядился.

- Да что же с тобой? - спросила я вслух по своей привычке, а потом вспомнила про Хозяина. - Извини, я иногда говорю сама с собой.

- Ничего, я заметил, - он подошел ко мне и требовательно протянул руку. - Ноутбук.

Ах, точно. Я достала его из сумки и отдала, а затем пришлось искать зарядное устройство для телефона. Хотя странно, я точно помнила, что только вчера заряжала его. Или это было позавчера? Неважно. И вот, ткнув зарядник в розетку, вновь уселась, подобрав под себя ноги, и набрала номер Игоря.

- Эээ... алло? - спросил он.

Я хотела было ответить, но на том конце послышались шорохи и скрипы, а на фоне раздалось "дай сюда". Трубка оказалась в руках Марты, а ее басовитый голос произнес без всяких приветствий:

- Вот что, милочка. На подписание документов явитесь, да побыстрее.

- Здравствуйте. Каких документов? - я не поняла.

- Об увольнении, конечно. А где вы собрались работать, собственно? Магазин почти не приносил прибыли, давно пора было его закрыть, да все вас было жаль. Но теперь свое восстановление он не окупит в течение еще минимум года. Так что не стройте из себя дурочку, дорогуша. Я была рада с вами работать и все такое. До свидания, расстанемся друзьями. Кстати, ваш телефон был выключен так долго, что я уж было решила, что все это - ваших рук дело. Разнесли магазин, чтобы скрыть кражу товаров. Ну и конечно же я не побоялась изложить полиции свою версию, так что ждите, они к вам наверняка заявятся. Впрочем, если и нет, я не удивлюсь, разве можно ожидать от этих олухов адекватного поведения?

- Да как вы... - у меня просто слов не было.

Она что, всерьез обвиняет во всем меня? Пока я соображала, у трубки сменился владелец и раздался испуганный подростковый голос Игорька.

- Алиса, не бросайте трубку, пожалуйста! Алиса! Вы здесь?

- Да... - я буквально выдавила из себя это слово.

- Алиса, я могу заехать к вам сам. Вы ведь живете по тому адресу, который указан в документах?

- Да...

- Знаете, я сейчас недалеко. Могу подъехать к вам через пятнадцать минут. Хорошо?

- Да...

Именно сейчас, когда нажала отбой, я начала понимать, что жизнь действительно поменялась. Вся. Это осознание, как хищник на охоте, подкрадывалось ко мне все это время, и вот оно нанесло удар. Ничего не оставалось, кроме как принять этот факт, с которым непонятно что делать. Навалилась бесконечная усталость и страх перед неизвестностью, что ждет впереди. Мой взгляд наткнулся на мужчину на диване. Он уже не смотрел в экран ноутбука, а напряженно изучал меня взглядом, словно пытался прочитать мысли.

- Все хорошо, - заверила я его, применив все мастерство вранья. - Просто немного устала от обилия событий.

Лучшая ложь та, что приправлена правдой, верно? Я положила руки на подлокотники, закрыла глаза и откинула голову на спинку кресла. Главное сейчас - удержаться и не впасть в истерику. И когда только все успело полететь к чертям? Верно говорят: беда не приходит одна.

Ладони Хозяина опустились на запястья, прижав их к ручкам кресла, а его лоб прислонился к моему. Неожиданно приятно. Я открыла глаза и посмотрела на него. Какой красивый огонек мне чудится в его взгляде. Словно маленький пожар… Смотря на него, будто согреваешься изнутри. Я остро ощутила, как глубоко во мне засело чувство одиночества, потому что сейчас оно начало медленно испаряться.

- Я с тобой, - прошептал он. - Ты не одна. Доверься мне, и я защищу тебя. Не скрою, тебе будет трудно, потому что это не бывает легко, но мы справимся. Слышишь меня? Мы - это ты и я. Вместе. Только доверься.

- А что будет потом? - ответила я таким же шепотом, обвивая его шею руками. - Потом ты уйдешь, когда все это кончится. Уснешь снова, а я останусь одна. Совсем одна...

- Прости, - он смотрел на меня с искренней мольбой в глазах. - Я могу многое, почти все, но это не в моих силах изменить.

- Но почему ты не можешь остаться? Почему тебе обязательно засыпать следом за ним?

- Часть проклятия. Уснет он - засыпаю и я, - он взял мое лицо в руки, чтобы смотреть в глаза. - Прости.

- Тогда хотя бы пообещай, что не оставишь меня, пока можешь и хочешь быть со мной рядом.

- Обещаю, - он кивнул. - Я в твоем полном распоряжении. Во всех смыслах.

Сколько же обещаний было в последних трех словах. Воздух буквально завибрировал от них. И я, не успев отдать себе отчет в том, что делаю, потянулась к его губам. И почему меня к нему так влечет? Тело само подалось вперед, и я, не отпуская ни губы, ни его самого из объятий, приподнялась с кресла, стремясь прижаться ближе. Он выпрямился, одной рукой обняв меня за талию и прижав к себе, а второй прогулялся от шеи до по плеча. Пальцы забрались под лямку лифчика и неторопливо, но настойчиво потянули ее вместе с блузкой вниз, обнажая плечо и поглаживая кожу. На секунду поцелуй прервался, но лишь для того, чтобы смениться на легкие прикосновения губ и нежные сводящие с ума покусывания. Тихий стон удовольствия сам сорвался с моих губ. В ответ на это Хозяин выдохнул в ухо тихое удовлетворенное "ты моя" и немного болезненно прикусил его. Мое тело содрогнулось от столь пикантной приправы к ласке, пробежавшейся по нему жаркой волной. Я сделала шаг вперед, заставляя Хозяина попятиться к дивану.

- Даже если ты забыл что-то нужное за века сна, я тебе напомню, - сообщила я, хватаясь за пуговицы его рубашки и расстегивая их.

- Некоторые вещи забыть невозможно, - хмыкнул он и склонился к моему обнаженному плечу, покрывая его поцелуями.

Я вцепилась в его рубашку, нетерпеливо стащила ее и сбросила на пол. В это же время его пальцы обнаружились под блузкой, они как раз расстегнули лифчик. Я подняла руки вверх, и он стянул всё это с меня, сбросив туда же, куда улетела рубашка. Крепко прижав меня к себе, Хозяин склонился вперед. Я оказалась в полулежачем положении на его руке, ладонь которой находилась на затылке. Губы скользнули мне на грудь в жадной ласке. Снова эйфория удовольствия взвилась вихрем в душе. Мой. Мой. Он весь мой. Это осознание впечаталось в разум четко как никогда. А раз мой, значит и делать могу с ним все, что хочу. Я запустила пальцы в его волосы, второй рукой схватившись за плечо, и от удовольствия откинула голову назад, открывая шею. Он воспринял этот жест по-своему, и я ощутила на шее теплые губы и легкие покусывания. Удивительное сочетание нежности и редких болезненных ощущений создавало особый контраст, который действовал похуже наркотиков, заставляя нервы чувствовать острее, что только усиливало удовольствие. Хозяин удивительным образом удерживался на краю, за которым всё это становится болезненным, но туда не заступал. Интересно, он во всем такой?

И тут в мои мысли ворвался резкий звук - по всей квартире разнесся звонок от входной двери. От неожиданности я вздрогнула. Его пальцы крепче сжали меня.

- Не открывай, - пробормотал он, а пальцы его свободной руки легли мне на бедро поверх джинсов.

Вокруг опустилась тишина, отозвавшаяся незаметным для меня в данный момент покалыванием кожи. Слышно было лишь наше с ним тяжелое дыхание. Давать мне передышку он не собирался, ладонь скользнула по бедру и заставила согнуть ногу, а губы вернулись к груди. И тут я снова услышала звонок, но на этот раз мобильного телефона неподалеку от меня.

- Ненавижу технологии, - недовольно промычал Хозяин, не отрывая губ.

Телефон замолчал. Увы, этот звонок все же достиг своей цели, я смогла взять себя в руки и стиснула его плечи.

- Мне правда надо ответить, отпусти, - попросила я, хотя сама этого не хотела.

Он помедлил несколько секунд.

- Это слишком жестоко с твоей стороны, - сообщил он наконец с разочарованным вздохом. - В мое время акт любви был священен, и прерывать его для любого постороннего считалось крайне плохим тоном.