–

Добрый день, Высший. – несмотря на вполне дружелюбный тон, Кобра удержала серьёзное выражение лица.

–

Добрый.

–

Знакомьтесь, это Поэт. – она указала рукой на стоящего рядом бойца.

Мужчина, прозвище которого было подобрано очень точно, торопливо снял чёрную перчатку и с улыбкой протянул мне руку:

–

Сразу скажу: стихи я не пишу. – он усмехнулся. – Давно хотел на Вас посмотреть.

–

Поэт участвовал во множестве операций уже после начала войны с машинами и имеет опыт как в ведении атак в лоб, так и в диверсионных операциях. В общем, как Гелий.

–

Ну не-ет! – мой новый знакомый скромно опустил глаза и сложил руки в карманы. – Гелий способен выполнить любую задачу в одиночку, а я без команды никуда: я специализируюсь на координировании действий небольших групп. Толпой, я считаю, воевать проще, поэтому с Нашим заболевшим, к сожалению, товарищем рядом меня не ставьте, пожалуйста.

–

Ну ладно, хватит расшаркиваться! – Кобра подняла глаза на медленно опускающуюся металлическую платформу. – У Нас ещё встреча на сегодня назначена. – Мы готовы? – я шагнул на остановившееся на уровне Наших колен дно транспорта. – Да, полностью. Правда Нам толком не объяснили, что Нас ждёт… – женщина многозначительно покосилась на меня.

–

Сейчас расскажу. – вздыхая отозвался я, плохо понимая, что, на самом деле, могу рассказать своим людям.

Транспорт, как и в прошлый раз, оторвался от земли до того, как дно стало на своё законное место. Как только платформа сравнялась с остальной частью летательного аппарата, Кобра громко хлопнула в ладоши:

–

Внимание, Тетра, Высший на борту!

Стоящие в полутьме грузового отсека бойцы быстро выстроились полукругом и замерли, внимательно глядя на меня. Я был не в курсе, насколько хорошо они знают ситуацию, но решил, что объяснять всё с самого начала не стоит, ибо в бою теоретические основы конфликта Нам помогут мало.

–

Мы готовимся встретить противника, прибывшего из космоса. – я ожидал, что после первой же фразы все начнут переглядываться и перешёптываться, однако бойцы остались хладнокровны и продолжили молча слушать меня.

–

Из этого следует, что Мы ничего о враге не знаем, кроме того, что в количестве более пятидесяти крупных органических объектов он вот-вот прибудет в Африку. Машины, Наши новые союзники, нанесут мощный встречный удар с помощью систем ПВО, но при этом позволят нескольким единицам противника достичь поверхности Земли. Мы их и встретим. Посмотрим, что они собой представляют и каковы они в ближнем бою. – я обвёл глазами слушателей, показывая, что готов ответить на вопросы.

–

А насколько велики эти объекты?

В полутьме я не разглядел того, кто говорит, поэтому просто повернул голову в направлении, из которого донёсся вопрос. Ответить, однако, я не успел – с потолка грузового отсека заскрипел синтетический голос:

–

Длина отделившихся объектов составляет в среднем девяносто метров, диаметр – пятнадцать.

–

Хм, великоваты. – последовал задумчивый комментарий из темноты.

–

Высший, у Нас есть интересная информация. – по интонациям я узнал Легиона, который, судя по всему, подключился к Нашему транспорту и говорил, что называется, его устами.

–

Рассказывай! – я наклонил голову, показывая, что внимательно слушаю.

–

Левиафан, как Вы знаете, пробил отверстие в земной коре. Из-за этого в районе образовалась разница давлений, которая, в свою очередь, привела к появлению сильного ветра. Сейчас по кругу, в сторону от отверстия, поднимается песчаная буря, которая может скрыть Вас. Это возможность незаметно подойти поближе к противнику…

–

И атаковать неожиданно!? – я начал быстро прикидывать в голове плюсы и минусы ситуации.

–

Именно.

–

Насколько сильна буря?

–

Скорость ветра достаточна, чтобы создать некоторые сложности при прицеливании. Соответственно, видимость очень слаба.

–

А как быть с оружием? – выкрикнул кто-то из толпы.

–

Да. – Кобра, всё это время молча стоявшая рядом со мной, подняла свой автомат. – У Нас в основном механическое оружие, пыль может вывести его из строя.

Мысль была здравой, но не достаточно, чтобы отклонить предложение Легиона. Думая над ответом, я рассеянно пошёл взглядом по отсеку, как вдруг разглядел в полутьме небольшие силуэты механических собак. Выключенные, они стояли у стены стройным рядом и выглядели достаточно угрожающе.

–

Легион, а эти собаки работают?

Киборг немного помолчал, как будто пытался вспомнить:

–

Да.

–

Как далеко от Левиафана сядут корабли?

–

Около восьми километров.

–

Тогда включи собак!

Пустим их вперёд для разведки, посмотрим, что может противник, и тогда уже

решим, как Нам лучше атаковать.

Стоящие у стены псы тут же зашевелились, тихо гудя приводами.

–

Что у Нас есть из оружия? – я повернулся обратно к своим людям.

–

Три шнура, два гранатомёта, сорок две ручных гранаты, четыре снайперские винтовки, миномёт, пулемёт и куча автоматов. – Кобра отвечала быстро, уделяя внимание только тому, что его стоит. Мне эта оперативность очень нравилась, но сейчас нужно было решить, в каком порядке идти на врага.

–

Так, снайперы держатся на расстоянии от Нас, по двое с фланга, и проходят немного вперёд, чтобы ударить по врагу с обеих сторон и при этом не задеть своих. С ними по три автоматчика. Пулемёт идёт чуть справа от Нас под прикрытием двоих. Миномёт сзади по центру с четырьмя автоматчиками. Впереди шнуры, гранатомётчиков поставим за ними, чтобы были на подхвате, на тот случай, если лёгким оружием врага остановить не удастся. Остальные идут по центру. Вопросы?

Я инструктировал быстро, словно это могло ускорить движение Нашего транспорта к точке назначения, поэтому команде потребовалось некоторое время на то, чтобы осознать всё сказанное.

–

А как Нам увидеть противника?

За меня своему соседу ответил один из бойцов:

–

В прицелах снайперских винтовок полно сенсоров – Мы сможем разглядеть врага

на большом расстоянии. Мы направим Вас. Да и роботы по сигналам раций легко могут следить за Нами со спутника.

–

Кстати, Легион, как Ваши собаки сообщат Нам информацию о враге? – я не стал поднимать головы, зная, что киборг сейчас вокруг Нас.

–

Внутри Вашего транспорта есть монитор, Мы можем вывести на него все получаемые от Наших единиц данные, включая изображение и звуки.

–

Тогда кому-то придётся остаться здесь. – Кобра скрестила руки на груди, давая понять, что это точно будет не она.

–

Я останусь.

Я нашёл глазами добровольца, и обнаружил, что это Поэт.

–

Я ведь тактик. – он улыбнулся. – Я буду следить за ситуацией в целом и скоординирую Ваши действия. Рации у всех есть.

–

Тогда осталось решить одну проблему. – послышался незнакомый мне голос.

Все посмотрели на выступившего из толпы бойца с винтовкой.

–

Пыль в оружии. Лица-то Мы замотаем и очки наденем, к счастью, предупредили, что в Африку летим, но как быть, если автоматы не станут стрелять?

–

Пойдём в рукопашку. – я ответил с максимальной твёрдостью, чтобы ни у кого не возникало сомнений, что при необходимости Мы так и сделаем. – Холодное оружие есть почти у всех. Нам нужно понять, что может противник, в рукопашном бою в том числе.

–

Я понял. – боец медленно шагнул обратно.

Немного постояв в ожидании так и не поступивших вопросов, я объявил:

–

Пока свободны. Решайте, кто с какой стороны пойдёт!

Медленно развернувшись, я нашёл глазами лавку и побрёл к ней. После проведённого брифинга внутри образовалось ощущение опустошённости. К счастью, за мной никто не пошёл – люди, там же, где и стояли, начали активно переговариваться между собой, определяя места в группе. Опустившись на сидение, я закрыл глаза и погрузился в размышления.