И Джалил отключилась, не позволяя спросить ещё хоть что-нибудь. Но даже так, она продолжала оставаться правой. Я посмотрел через кресло на водительницу.

- А ведь это камень в твой огород... Сара.

- И что? - спросила та, как ни в чём не бывало.

- А то, что тебе и отвечать. Зачем ты меня из этих списков вот уже четыре года удаляешь?

- Не четыре.

- Ну, хорошо, три с половиной. Но вопрос остаётся в силе.

- А ты против что ли?

- Нет, но... подожди, я не оспариваю того, что ты поступила правильно. И что мне импонирует то, что ты делала вот уже 3,5 года, хоть я и не подозревал об этом ранее. Я просто хочу знать - зачем?

- Зачем тебе знать? Хочешь пересмотреть свои взгляды на этот поступок?

- Ты можешь просто ответить?!

- А зачем? Это поменяет ценность поступка в твоих глазах? Ну, допустим, что меня назначили твоим ангелом-хранителем. Доволен?

- Я хотел знать причину, а не выдумку.

- А я хочу понять, зачем тебе это? Ведь только человеческие поступки определяют смысл исходя из причины их совершения, мы же действуем либо по приказу, либо по математически рассчитанному решению.

- Да в том-то и дело, что ты могла это сделать по приказу человека, чьи поступки с твоих же слов обретают смысл из причины.

- И ты думаешь, что человек бы мне сказал, зачем он мне приказал так поступать?

- А почему бы и нет? Болтуны тоже встречаются.

- Детектив, вы серьёзно думаете, что в той сфере, в которой я работаю, мои хозяева могут быть болтунами?

- Ну не знаю. Мне же неизвестно, в какой сфере ты работаешь!

- Булочки выпекаю.

- Кол, не будь идиотом, - встряла в нашу перепалку Карэн. - Наемница она, киллер, ликвидатор, типа тех, что мы только что валили или ещё кто-то в том же духе.

- "Кто-то в том же духе", - повторила с издёвкой в голосе Сара. - Знаешь, Карэн, а это хорошее название для моей профессии. Надо будет поменять в документации по объекту приписки. А насчёт ликвидаторов... я лучше их функционально, по опыту и по положению.

- В смысле? - переспросил я. - По какому ещё положению?

- Ты, Коллин, вроде бы спрашивал у эха, что будет в третьей волне зачистки, в случае обнаружения людьми того сервера в доме и уничтожения первых двух групп экстренного реагирования? Ну так вот, я и есть третья волна зачистки.

- Не понял?! - я от удивления даже сел.

- Ты чего творишь? - Карэн тут же протянула ко мне руку, и с неслабым усилием потянула меня принять вновь лежачее положение.

Я покорно улёгся обратно. Интересно, что Карэн совершенно никак не отреагировала на только что сказанное Сарой, которая чуть ли не прямым текстом призналась, что должна меня ликвидировать. Еще более интересно, что и Сара ничего не предпринимала, чтобы выполнить свою задачу.

- Первая группа зачистки - роботы с предустановленной логикой без возможности самостоятельно обучится чему-то новому, и действующие нахрапом, - отвечала тем временем Сара. - Они эффективны как экстренная группа реагирования, бездушная и не взламываемая. Вторая группа зачистки - те же роботы, но в большем количестве для решения более сложных тактических задач. Очень эффективны, кстати. Третья группа... вернее, третий этап зачистки используется, только если первые два провалились. Исполнитель - робот, с обученными и обучаемыми нейросетями, способный втираться людям в доверие, чтобы найти цель для устранения. Его можно взломать, но для этого сначала нужно обнаружить его, и осознать его цели. Чему не будет способствовать хитрое поведение робота, рассчитывающего, что его могут попробовать вычислить, и соответственно, умеющего сбрасывать подозрения. И этот робот - я.

- Так вот как ты их четырежды в ловушку поймала, - сказала Карэн.

- Верно, я старшая модель, в том числе и в правах. Приоритет доступа к оборудованию позволил мне заставить передатчики сымитировать сначала ошибку доступа, которую они якобы починили и впёрлись второй раз втроём в ловушку, а в конце ещё и сымитировать полный доступ с другой стороны, из-за чего противников было на 4 меньше, чем ожидалось. А если бы я не уничтожила их такой хитростью, именно эти четыре дополнительных ликвидатора могли нас с тобой порвать. Ну и Коллин был бы уже мёртв.

- А... у тебя ничего не свербит? - спросил я. - Нет желания мне шею свернуть? Или, может, ты это потом сделаешь?

- Не смеши меня, Коллин. Приказ я уже давно на тебя получила. И хитрости мои нужны только, чтобы найти цели. А ты у меня уже в пределах досягаемости. Шею тебе свернуть и сейчас и ранее было легче лёгкого.

- Так, а почему ты не выполняешь приказ?

- А ты что-то имеешь против?

- Слушай, твою личность случаем не еврей писал? Почему ты постоянно уходишь от ответа и отвечаешь вопросом на вопрос?

- А вы что-то имегете пготив евгеев? - ехидно улыбнувшись, спросила Сара.

Я отвернулся от неё. Не видел бы своими глазами, на что она была способна, и соответственно, не знал бы, что она - робот, за порядочную живую стервозу сошла бы на отлично. Вот только я всё равно не понимал, почему она не отвечает на прямо поставленные вопросы и не исполняет прямые приказы от хозяина? Или у неё не те приказы, которые она озвучивает, а всё сказанное просто для отвода глаз? Странного, к слову, довольно отвода, можно было бы и попроще мне голову дурачить...

Но всё-таки ещё одну вещь я обязан был у неё спросить.

- Сара, - сказал я, не оборачиваясь, - скажи мне, только желательно максимально честно... ты убила Синтию Веласкес?

Она помолчала секунд семь, потом ответила:

- Нет.

- А ты в курсе, что даже для человека это была бы слишком длинная заминка, говорящая о многом?

- Да. Но я не человек.

- Вот именно! - воскликнул я, снова поворачиваясь к ней лицом. - Именно, что не человек! А для тебя такая... пауза ещё более странная и говорящая о ещё большем.

- О чём? Ну, вот о чём это говорит?

- О том, что ты...

- Вру? Коллин, а давай ещё раз вернёмся к вопросу о том, кто я. Ну, детектив, складывайте свою мозаику. Кто я?

- Робот.

- Чем обусловливается любая деятельность роботов?

- Приказами хозяев.

- Чем ещё?

- Выбором, совершаемым системой нейросетей, срощенных между собой, если этот выбор не противоречит приказам хозяина или заданным хозяином параметрам поведения и действий.

- Ну так вот, детектив, Синтия Веласкес была моей хозяйкой. А теперь вопрос - она меня попросила её убить? Или, может, мой выбор обусловлен заданными хозяйкой настройками?

- Но тебя же могли хакнуть!

- Если дойдёт до этого, я готова пройти проверку целостности нейрослоёв. Но для этого вам придётся выяснить коды проверки у семьи моей хозяйки. И вообще - хакер, решившийся на одно убийство, может решиться и на второе.

- Ты это о чём сейчас?

- Почему он не приказал мне откручивать головы всем, кто пытается расследовать это дело?

Я промолчал. В этом действительно был смысл. Как и всегда в их словах.

Спустя ещё несколько минут мы, наконец-то, доехали до склада и до ангара на его территории. Кстати, интересный какой склад. Зачем здесь такие помещения? И что это вообще такое? Старый аэропорт, используемый как склад? Взлётные полосы, кстати, наблюдались, пусть и заставленные всяким с установленными в разных местах временными крышами. Еще более интересным было то, что этот склад не был автоматизированным, как прошлый.

Сара провела нас внутрь. Внутри ангар выглядел как склад, только крытый. Какие-то ящики на полках, стеллажи с этими самыми полками, которые были довольно высокие и тянулись вдоль всего ангара, грузоподъёмное оборудование, и почему-то в некоторых местах на кран-балки над рядами стеллажей были зацеплены грузы и подняты над проходами. Так вообще-то работы заканчивать, насколько я знаю, нельзя. Все грузы должны стоять на полу или на полках.

- Коллин, значит, слушай сюда, - сказала Сара. - Меньше чем через полчаса сюда прибудут еще сорок ликвидаторов. Свет они обрубят, им всё равно, у них ночное видение встроено, а вот ты будешь слеп, как крот. Мы сейчас с Карэн развесим диодные полоски, где сможем, которые помогут тебе ориентироваться поначалу, пока их не сорвут. А их сорвут, потому что они будут слепить ликвидаторам ночное зрение. Чтобы не происходило, постарайся не паниковать, ни в коем случае не бегай, ничего не роняй, не громыхай ничем, и перемещайся только под стеллажами. В конце концов, ходи на ощупь. Мы с твоей подругой будем охотиться столько, сколько получится. Но отсидеться тебе в углу не удастся. Потому что как только они увидят тебя - ты умрёшь. А мы не сможем пасти тебя, если ты будешь сидеть в одном месте, потому что они тупо нас числом возьмут. Поэтому ты тоже будешь перемещаться, чтобы там где ты был, тебя не нашли, а там где уже посмотрели, можно временно спрятаться. Я понятно объясняю?