- Я рад, что, в конце концов, ты решила прийти, Тэйлор, - слышится из-за моего плеча.

Я оборачиваюсь, чтобы встретится с глазами с улыбающимся Винсентом. Его одежда не слишком отличается от той, что была на нем в клубе: зеленая я толстовка с белым принтом и потертые синие джинсы. Слегка улыбаюсь ему, от волнения засовывая руки в карманы широких бежевых брюк.

- Привет, Винс. Я тоже рада.

- Пойдем, я покажу тебе рабочее место и проведу небольшую экскурсию по офису, - говорит он, приобнимая меня за плечо. Его прикосновение дружеское и непринужденное, совсем не вызывает у меня желания отстраниться. Винсент понравился мне с первого взгляда в клубе - простой и понятный.

Он ведет меня по узкому коридору, по которому то и дело снуют его сотрудники. Из приоткрытых дверей доносятся громкие телефонные переговоры, смех, споры. Обстановка здесь творческая и непринужденная, и думаю, мне все это очень по душе.

- Это место, где тебе предстоит работать, - говорит Винсент, заводя меня в небольшой кабинет с выкрашенными в бледно-голубой цвет стенами и светлой офисной мебелью.- Свободный стол твой, -замечает он, указывая на большой стол с канцелярскими принадлежностями и крутящимся молочно-бежевым креслом.- Ноутбук тебе принесет Элайджа, наш программист.

За двумя другими столами сидят темноволосый парень в клетчатой рубашке и больших очках в роговой оправе, по виду напоминающего корейца или японца, и светловолосая девушка с розовыми прядями, собранными в два высоких хвостика по бокам. Определенно, фанатка Харли Куинн.

- Поприветствуйте нашу новую художницу, о которой я вам говорил, Тэйлор Челси. Тэйлор, это Сэм Вонг и Эллиса Периш.

- Две «эл» , попрошу заметить, - вскидывает бровь блондинка, оценивая меня. Уголки ее губ приподнимаются в немного ироничной улыбке, и она произносит: - Добро пожаловать в семью , Тэйлор Челси.

Кореец или китаец в знак приветствия поднимает два пальца вверх, не утруждаясь оторваться от монитора.

- Когда Сэм увлечен работой, его мало что может отвлечь,- доверительно шепчет Винсент.

Мне совершенно точно здесь нравится.

- Пойдем, я покажу тебе конференц –зал, где мы проводим мозговые штурмы, и познакомлю тебя с остальными.

Я благодарно киваю Винсу и более уверенно следую за ним. Его дружелюбие действует на меня успокаивающе, и я начинаю думать, что при таком начальнике я с легкостью приживусь в коллективе.

В течении часа мы обходим каждый кабинет, где Винсент представляет меня свои сотрудникам. Их около тридцати, преимущественно молодежь моего возраста, хотя есть и те, кто явно старше. Они приветливо улыбаются, когда их начальник знакомит нас друг с другом, после чего беззаботно возвращаются к своим делам. От меня не укрывается, что они зовут Винсента по имени, не утруждая себя обращением «мистер Ллойд». По моему мнению, это очень прогрессивно.

Когда экскурсия по офису окончена, и Винс провожает меня к кабинету, где мне предстоит работать, я решаю поговорить с ним начистоту.

- Послушай ,Винс…, - мнусь я, - Дело в том, что когда мы договаривались о работе… в-общем, с тех пор обстоятельства немного изменились. Я знаю, что Нейт твой друг, но сейчас у нас в отношениях неразбериха...Я хочу сказать, что пойму, если ты вдруг передумаешь нанимать меня...

Винсент хмурит светлые брови, глядя мне в глаза.

- Ваши отношения с Нейтом меня не касаются, Тэйлор. Я предложил тебе эту работу не в услугу своему другу, а потому что увидел в твоих рисунках то, что давно искал. Я не из тех людей, кто готов вредить своему бизнесу в угоду другим, поверь мне.

От его уверенных слов мне становится легче, и я начинаю улыбаться.

- Спасибо, Винс. Я рада, если все обстоит именно так.

- Не стоит недооценивать себя ,Тэйлор, - подбадривает меня Винсент. - Честно говоря, я не подозревал, что у вас с Нейтом какие - то проблемы. Сегодня он сам звонил мне напомнить, что ты подойдешь и даже попросил, чтобы я лично ввел тебя в курс дела.

Мое сердце реагирует на эту новость быстрее, чем мой мозг смог ее обработать, начиная стучать быстрее. Он все еще волнуется за меня. Возможно, он все же поверил мне и ему просто нужно время, чтобы успокоиться. Второй раз за эту неделю я по-настоящему улыбаюсь. И антидепрессанты здесь ни при чем. Ох, уж эта надежда.

31

- Портрет, -загадочно произносит Эллиса, нависая над моим столом, пока я заканчиваю набросок страницы для календаря клининговой компании.

Отрываю взгляд от эскиза и непонимающе смотрю на нее:

- Что, прости?

- Хочу, чтобы ты нарисовала мой портрет, - объясняет она, гоняя во рту жвачку. - Мне нравится твоя техника. К тому же на следующей неделе у меня день рождения, так что тебе не придется ломать голову над тем, что мне подарить.

Эллиса не перестает поражать меня своей прямолинейностью. Это девушка точно знает, чего хочет от жизни, и, не стесняясь, берет это. Эта черта безумно восхищает меня в ней.

- Вообще-то я думала отделаться шоколадкой, - усмехаюсь я, глядя на ее ярко накрашенное лицо.

Она делает щенячьи глазки и по-детски выпячивает нижнюю губу.

- Пожалуйста, Тэйлор. Я знаю, в глубине души ты обожаешь меня и не откажешь.

Откидываюсь на стуле и закручиваю волосы в пучок, втыкая туда карандаш. Так он всегда под рукой, когда понадобится.

- Ладно. Только я сама выберу, в каком образе хочу тебя видеть

- Ты чудо! - восклицает Эллиса и с чувством выполненной миссии устремляется на свое место.

Вот уже неделю я работаю в Bliss. Здесь мне нравится все: коллектив, обстановка, мое рабочее место, каждое задание, что попадает мне в руки, мои соседи. Сэм приятный парень, хоть и не слишком общительный, а с Эллисой мы поладили с первого же дня, после того, как выяснилось, что мы обе фанатеем от почившей Эмми Уайнхаус. Я очень увлечена своей работой и чувствую невероятный полет вдохновения каждый раз, когда беру в руки карандаш. Часы, проведенные в офисе Bliss – мое любимое время суток, потому что на работе я могу не думать о нем.

Мы с Нейтом не виделись две недели с того ужасного дня у него в офисе. Как и обещала, я оставила попытки связаться c ним, а он сам не звонил мне. Не знаю, моя ли угроза на него подействовала, либо у монстра все же осталось немного совести, но Дарен не предъявил никаких обвинений в его адрес. Винс говорил, что Нейт звонил ему пару раз и спрашивал, как я адаптируюсь на рабочем месте, и все ли у меня получается. Мое сердце бьется быстрее от знания того, что ему не все равно , но это не отменяет факта, что мой парень отказывается со мной общаться. Я безумно тоскую по нему, по его голосу, его юмору, нашим объятиям. Иногда мне кажется, что в разлуке моя любовь к нему только крепнет, потому что с каждым днем желание поднять трубку и набрать его номер становится все более жгучим. Я забиваю его едой. Сейчас я хорошо питаюсь. Лапша исчезла из моего рациона, как Нейт и хотел. Теперь в моем холодильнике стоят свежие йогурты, фрукты и овощи. Я даже начала готовить, чтобы не оставалось времени тосковать по нему.

В дверном проеме появляется белокурая макушка Винсента.

-Эй, Тэйлор, можно тебя на минутку?

Поднимаюсь со своего стула и выхожу за дверь, аккуратно прикрывая ее за собой.

- В чем дело, Винс?

Он щурит свои голубые глаза в обрамлении светлых ресниц и переминается с ноги на ногу. Кажется, он немного нервничает.

- Один из моих постоянных клиентов пригласил меня сегодня на презентацию новой линейки своей продукции, рекламную кампанию которой мы когда-то разрабатывали. Обычно, на подобных мероприятиях меня сопровождает моя младшая сестра, Тори, но сегодня она не может. Поэтому я подумал, что может быть…ты могла пойти со мной?

Я внимательно смотрю на Винса и обдумываю свой ответ. У меня нет абсолютно никакого настроения посещать вечеринки и натянуто улыбаться, но мне действительно пора стряхнуть с себя паутину траура и попытаться хотя бы немного отвлечься.