-Нейт… -начинаю я..-Если это из-за меня…

Он переводит тяжелый  взгляд на меня, и, слегка смягчившись, произносит:

-Тэйлор, позволь мне решать вопросы со своими подчиненными самому.

Лифт за мной звякает, и с долей облегчения пячусь в него. Иногда я забываю, как Нейт хорош в роли большого босса. Пока спускаюсь вниз, убеждаю себя, что в увольнении Алисии нет моей вины, после чего выскакиваю на улицу.

Бутик Peltez находится всего в двухста метрах от здания Калифорния Плаза , поэтому я без труда нахожу его.Вывеска на входе немного беспокоит меня своей претензией на элитность, однако, выбора у меня нет, и я со вздохом открываю тяжелую дверь.

-Мисс Челси,- с порога улыбается мне приятная девушка в бордовой рубашке и струящихся черных брюках.- Меня зовут Лейтон. Мистер Лотнер предупредил, что вы подойдете и просил помочь вам с выбором.

Смущенно улыбаюсь ей, показывая на пятно на своей рубашке.

- Утренняя неприятность.

- Бывает. Мы быстро это исправим, - обещает она,- Подождите здесь минуту. Вы носите двойку, правильно?

-Ээ, да…- удивленно тяну я, глядя ей в след. Девушка пропадает из вида на несколько минут и возвращается с ворохом одежды в руках.

-Проходите в примерочную, мисс Челси. Если нужна будет какая-то помощь, просто позовите.

-Спасибо, Лейтон, -кричу я, скрываясь в деревянной кабинке.

Через двадцать минут, я подхожу к кассе, держа в руках узкую красную юбку и голубую рубашку с едва заметной вышивкой на манжетах.

-Я хотела бы их оплатить и сразу надеть их.

- Замечательный выбор, - одобряет Лейтон, - Итоговая сумма со скидкой для мистера Лотнера составляет семьсот тридцать девять долларов.

Семьсот баксов за два куска тряпки? В какой вселенной они живут?

Дрожащей рукой прикладываю карту Нейта к терминалу, с тоской глядя, как на экране вспыхивает уведомление о списании средств. И все эти траты из-за дурацкой выходки Алисии.

Переодеваю новые вещи в примерочной и, поблагодарив Лейтон, выскакиваю на улицу. Я отсутствую в офисе около сорока минут и, если потороплюсь, мне потребуется поработать лишь в обеденное время, чтобы не задерживаться после.

Настенные часы показывают ровно десять, когда я на цыпочках проскальзываю в наш офис. Дарен стоит у окна с телефоном в руке, настолько увлеченный разговором, что даже не поворачивается в мою сторону.

-Да, встречаемся у входа в Плазу завтра в одиннадцать. Очень интересно, какие оправдания начнет придумывать мистер Лотнер, когда мы прижмем его к стенке. Я говорил тебе, в подобных компаниях редко работают чисто. Их собственная толпа бухгалтеров и юристов обстряпывают все так, что не подкопаешься, но на этот раз им не повезло с аудитором.

-Да..да…Остальное обсудим завтра. До встречи, Эдвард.

Я осторожно опускаюсь на свое кресло, в голове у меня творится полная неразбериха. Он нарыл что-то, что уличает Нейта в финансовых махинациях? Но что? Документы по Energetics? Нейт никогда не пошел бы на это. Эта сделка далеко на самая крупная в послужном списке его компании, и рисковать своей репутацией с миллионными контрактами, утаивая пятнадцать тысяч налоговых выплат, было бы непроходимой глупостью. А Нейт совсем не глуп. Что мне делать в этой ситуации? Сказать Нейту, или блюсти рабочую тайну и предоставить ему возможность самому выкручиваться? Даже такой нерадивый экономист, как я, знает, что за налоговые преступления руководитель компании может понести не только административную, но и уголовную ответственность.

-О, ты уже здесь?- оборачивается Дарен, медленно сканируя меня глазами.- Вижу, у тебя заняло меньше двух часов на то, чтобы переодеться.

Ага. Сэкономленный мной час обошелся Нейту в семь сотен.

- Я поработаю в обед, чтобы возместить потраченное время, -говорю ему.-Сегодня я не могу задерживаться допоздна.

-Как знаешь,- пожимает он плечами и углубляется в документы.

Когда приходит время обеда, и Дарен покидает кабинет, я набираю сообщение Нейту:

Обеденный десерт сегодня отменяется. Работаю, чтобы пойти со своим парнем в кино.

Через минуту раздается музыкальный стук в дверь.Улыбка на моем лице расцветает сама собой.

- Входи, диджей!

- Если уж мне суждено остаться без десерта, позволь хоть взглянуть на его упаковку,- ухмыляется Нейт, протискиваясь в кабинет.

Подхожу к нему и быстро целую его в губы.

- Бутик, в который ты меня отправил жутко дорогой. Обещаю, я все тебе верну. И забери, пожалуйста, карту, пока я не прикупила себе домик в Майами на сайте недвижимости.

Нейт со смехом засовывает карту в карман пиджака и обнимает меня за талию:

- Предупреждаю, я не возьму твоих денег. Так значит, мы успеваем в кино?

Я счастливо киваю ему.

- Да, если ты уберешься из моего кабинета и дашь мне поработать.

-Ладно-ладно, уже ухожу. Цыпленок с рисом ждут тебя на кухне. Встречаемся в шесть на парковке, -говорит он, разворачиваясь к двери.

Я медлю секунду, после чего окликаю его:

- Нейт!

Он  поворачивается ко мне, вопросительно приподняв брови.

- Дарен что-то нашел против тебя, - быстро говорю ему.- Что-то серьезное. Я так подозреваю по той самой сделке Energetics. Завтра в одиннадцать сюда приедет человек из налоговой инспекции.

Нейт пристально смотрит на меня, после чего шагает вперед и, обхватив ладонями мои щеки, крепко целует в губы.

Отстранившись, он объясняет:

- Махинация действительно имеет место быть. С тех пор как ты показала мне эти документы, я вместе со своими юристами расследую это дело. Менеджер, который вел эту сделку, уволился, и я подозреваю, что именно он был нечист на руку. Спасибо, что сказала мне. Это повод поторопиться.

С этими словами он уходит, мягко закрыв за собой дверь, а мне остается только молиться, что я все сделала правильно.

29

Как же приятно просыпаться по утрам от аромата свежезаваренного кофе. Не открывая глаз, ощупываю правую половину кровати - пустая, но еще теплая. Из-за закрытой двери напротив доносятся звуки льющейся воды. Улыбаюсь, обнимая руками подушку: большой босс, как всегда, проснулся раньше и уже готовится к новому рабочему дню. Удивительно, что Нейт всегда ложится за полночь, подолгу засиживаясь с ноутбуком, подбирая новые сэпмлы для своих диджейский сэтов, но встает без будильника ровно в шесть, ко времени моего пробуждения успевая сходить в душ и приготовить завтрак.

-Хей, соня, - улыбается он, касаясь разгоряченными губами моего лба, – Завтрак на столе. Сегодня нам нужно быть в офисе пораньше.

- Это как то связано с делом Energetics? - спрашиваю его, слегка приподнимаясь на локтях. Я наблюдаю за его реакцией с беспокойством, но лицо Нейта остается безмятежным.

- Да, у меня назначена встреча с несколькими людьми. Не волнуйся, - с улыбкой говорит он, - все под контролем.

Киваю в знак согласия, и, спрыгнув с кровати, иду в душ. Процедура занимает у меня не больше десяти минут, вместо обычных двадцати, потому что я не хочу, чтобы по моей вине Нейт опоздал на встречу.

-Что если Дарену все-таки удастся убедить налогового инспектора в твоей виновности? - спрашиваю его, когда мы садимся завтракать.

- Думаю, нашей компании может светить штраф в размере ста тысяч, не считая подпорченной репутации, разумеется, - отвечает Нейт, откусывая хрустящий тост с маслом. - Пресса любит такое. Наше имя буду полоскать во всех газетах, и, честно говоря, это пугает меня больше всего. Эта компания - дело жизни моего отца, и, видит бог, я делал все, чтобы ему не было стыдно за то, как я веду дела.

- Уверена, сейчас он наблюдает за тобой с гордостью, - уверяю его. -Ты даже не стал менять название компании после его смерти.

- Мне казалось это правильным, - объясняет Нейт, поднимаясь с места, чтобы убрать тарелку в посудомойку, - К тому же, я надеюсь, что когда-нибудь у меня тоже появится сын, который будет носить мою фамилию. Так что название Лотнер и Сын остается по-прежнему актуальным.