Меня тут же выпустили из кольца сильных рук, и я, не оглядываясь, упорхнула на кухню, заниматься приготовлением необходимых снадобий.

- Ты передумаешь! – насмешливо кинул Осэн мне вслед.

Тяжело плюхнувшись на заранее отодвинутый стул, принялась разбирать залежи склянок и мешочков, которые прихватила с собой, возвращаясь на ненавистный остров. Сколько же проблем, оказывается, может учинить одна озлобившаяся ведьма!

Мелисия застала меня на моменте, когда мною уже была разобрана половина трав. В носу свербело от обилия запахов, которые только усиливали свой горький аромат после высыхания. Пройдя бесшумно к столу, лекарша уселась на свободный стул, по правую руку от меня и с участием в голосе произнесла:

- Он опять приставал?

- Нет, - Я махнула головой, пытаясь отогнать ненужные мысли. – Всего лишь нервировал. Впрочем, как обычно.

- Как Фелия? – Откладывая последний мешочек с сушеными травами, хрустнула фалангами пальцев и ожидающе уставилась на подругу.

- Хорошо, - кивнув своим мыслям, тут же ответила лекарша. – Она идет на поправку. Так что у нас есть надежда найти ведьму изрядно потрепанной. Сомневаюсь, что лич сможет долго существовать без подпитки.

- А это ты зря думаешь, - проходя в кухню, произнес Риммар бесцветным голосом. – Личу не требуется постоянная подпитка от человека для существования. Он лишь перенимает от него энергию, с помощью которой может пользоваться магией. В обычном состоянии у личей достаточно скудный резерв. И, как вы, думаю, догадываетесь, он не восстанавливается, подобно магическому резерву мага. Для этого им и требуется подпитка от живого существа.

- А я-то уже размечталась, - с досадой в голосе ответила Мелисия. – И как долго они могут магичить без подпитки?

- А вот это уже сугубо индивидуальный процесс, - Дошел до меня ответ Риммара, где-то из-за моей спины. Сам же некромант водрузил свои руки на мои плечи, от чего по ним сразу же разлилось приятное тепло.

- Есть прогресс? - полушепотом спросил некромант, наклоняясь к столу, из-за чего почти всем телом лег на мою спину.

- Ну, у меня на уме уже есть две зарубки, - немного подумав, ответила я. – Но одна из них вам не понравится.

- Это с чего же? – Сразу нахмурилась Мелисия и недобро на меня посмотрела.

- Ты не посмеешь! – прорычал Риммар, резко разворачивая меня лицом к себе, его же взгляд был устремлен на отдельно лежащий мешочек. Некромант сразу же понял что к чему.

Нетрудно догадаться, для чего мной был отложен мешочек с анисом. Это растение усиливает магические способности, а также позволяет выходить в астрал даже тем магам, у кого дар предсказания плохо развит или же отсутствует совсем. У нас же, ведьм, как такового предсказательского дара нет. Но каждая из нас владеет даром предчувствия, который является родственным.

- Ты не ментал! Как вообще в твою милую головку могла прийти такая крамольная мысль? – взревел некромант, тряся меня за плечи. – Ты хоть представляешь насколько для тебя это опасно? Да ты можешь не выйти из астральной реальности, затерявшись там навсегда!

Вот теперь и до Мелисии начало доходить, лицо лекарши разом посуровело, сама же девушка подобралась, будто собираясь совершить прыжок, а, не предвещающий ничего хорошего, взгляд устремился на меня.

- Ринара, ты из ума выжила?

- Не начинайте! Я ведьма! И я прекрасно знаю, на что иду! – Вырвавшись из захвата, подскочила со стула и устремилась на выход, столкнувшись в дверях с Осэном. Окинув его ненавистным взглядом, вылетела вон из дома.

От озера тянулся туман, стелясь по земле и не желая открывать картину, что прячется за его крыльями. Усевшись прямо на холодную землю, принялась восстанавливать сбившееся, из-за обуревающего меня гнева, дыхание. Приближение Клюва я почувствовала еще на подлете. На этот раз филин не стал приземляться мне на плечо, а завис прямо передо мной, на небольшом отдалении, чтобы не задеть меня крыльями.

- Все хорошо, - тихо вздохнув, ответила взволнованной птице. Фамильяр всегда чувствует, когда ведьма обеспокоена. – Всего лишь недопонимание.

Удивившись тому, как быстро филин меня решил покинуть, уже было обиделась, но заприметив приближающегося ко мне Риммара, поняла, почему фамильяр столь спешно решил ретироваться.

Некромант не спешил присоединяться ко мне и остался стоять рядом. Мне же не хотелось ни с кем разговаривать, поэтому предпочла сделать вид, будто не замечаю напарника, но тот сам решил начать разговор:

- Зачем такие сложности? – слегка насупившись, от чего густые брови сползли на глаза, произнес Риммар, недовольно глядя на меня.

- Ты о чем?

- Про астрал, конечно же! У нас не такая тупиковая ситуация, чтобы прибегать к таким серьезным методам.

- А что ты предлагаешь? – окидывая друга схожим, недовольным взглядом, сквозь зубы процедила я. Надоело, что мне все указывают.

- Если бы ты не сбежала, то не пришлось бы сейчас задавать этот вопрос, - присаживаясь рядом со мной, проронил Риммар.

Любопытство тут же отодвинуло на задний план обиду и злость, и я возбужденно спросила:

- Вам удалось найти укрытие ведьмы?

Эшлин уверенно кивнул головой и, хватая меня за руку, направился в дом. Если честно, то мне самой не терпелось вернуться в тепло. Одежда начала отсыревать от близости воды, а туман заставлял непроизвольно ежиться.

- Вы вернулись, - радостно протараторила Мелисия, подскакивая со стула. – А у нас тут находка! Вы не поверите.

- Нашли еще что-то? – Тут же включился в разговор Риммар.

- Да, конкретную точку.

Не произнося ни слова, я быстро заняла последнее свободное место за столом и изучающе посмотрела на карту. Удивление не заставило себя ждать. Не может быть! Жирным кругом было выделено именно то плато, через которое мы в первый раз добирались до поселения Ейрогов.

- Почему именно оно? – Вклинился голос Эшлина мне в голову.

- Это самая близкая точка относительно начала западной части леса. По нашим расчетам, проводя ритуал с применением асафетиды, ведьма нарочно привлекла к себе волков. Убирая их… м-м-м лапами, ненавистных Виров. Да и дальше идет открытая местность, не думаю, что она станет прятаться в лесу, где-нибудь на дереве.

- Да, тут ты прав, плато как ничто лучше подходит для укрытия. А благодаря мерлинским червям к ней не захаживали нежелательные гости. Для личей-то они безвредны.

- И все же, анис нам пригодится, - спустя несколько минут, произнесла я, окидывая друзей уверенным взглядом.

* * *

- Ринара, я начинаю тебя бояться! – вопил Риммар, стараясь заломить руку бедной ведьме, которая… пыталась влить в него добрую половину бутылки какой-то воспламеняющейся жидкости.

- Эшлин, кошка тебя подери, понимаю, что это не морийское выдержанное, уж извини, я не ты, с собой такое добро не ношу! – уворачиваясь от загребущих ручонок некроманта, Телинас, закусив нижнюю губу, высчитывала траекторию, по которой ей будет легче залить в напарника алкоголь.

Осэн и Мелисия впервые за все время практики дружно хохотали, разместившись на краю кровати в хозяйской спальне, и подначивали друзей, делая ставки: кто кого уломает раньше.

Когда Телинас, сверкнув своими зеленющими очами, выдала напарникам свою идею, в восторг пришли все, кроме вечно серьезного и до скрежета зубов правильного Риммара. Видите ли, - отправиться в логово врага пьяными – это ужасно безголовый поступок! А пить с призраком, значит, умный! И кто сказал, что нужно допиваться до мерещащегося Иуса? Всего-то и надо, что несколько глотков, дабы не так сильно ощущать боль, при принятии настойки аниса.

- Риммар, не тяни время! – Ринара водрузив свою длань на плечо напарника, пыталась запрокинуть его голову, но, вместо этого сама кубарем полетела вниз. Эшлин же, не на шутку перепугавшийся за напарницу, склонился к возлегающей в странной позе девушке и, потеряв бдительность, был завален ей же, после чего еще и оседлан.