Выслушивать далее эти оскорбления Рада не собиралась. И повязав простыню, двинулась на выход. Оглядела незнакомую комнату — узкая, но светлая. И дамской комнатки нет. А жаль. Все-таки за короткое время в поместье баронессы она слишком привыкла к многочисленным удобствам. Легонько толкнула дверь.

— Здрасьте! — шмыгнула, подтянула простыню, и осторожно, чтобы не наступить на осколки разбитых фужеров, направилась через всю комнату, намереваясь выйти в просторный холл.

Второй мужчина был гораздо старше Эрика — но однозначно похож на ее дракона.

Спорщики замерли от неожиданности.

Но Эрик вовремя сориентировался и метнулся, чтобы помочь любимой преодолеть путь, усыпанный разбитым стеклом.

Радмира глянула на дракона и на миг ее глаза потеплели, он это заметил и улыбнулся.

«Ты видишь мое сердце насквозь! — говорили его глаза. — Прости, что разбудили… Все слышала?»

Девушка кивнула, прочувствовав его эмоции.

Они шли дальше молча. Точнее, Эрик бережно нес на руках свою Радмиру.

Она закрыла глаза и слушала его сердце, ощущала тепло его рук, запах его кожи, и глупая улыбка расплывалась на губах. Он остановился, потому что понял, что просто не знает, куда идти дальше, и посмотрел на любимую.

Радмира тоже открыла глаза и встретилась взглядом с Эриком. Янтарные глаза темнели, превращаясь в черный омут. В нем хотелось утонуть. А губы завораживали и манили. Мир вокруг перестал существовать. Не важно, что рядом кто-то есть. Все неважно.

Потому что они встретились.

Здесь и сейчас был только сладкий и одновременно жадный поцелуй. Утолить беспросветное и бесконечное одиночество. Прикоснуться к родной душе. В этом поцелуе все смешалось. И неистовая страсть тела, и нежность души, и даже борьба за власть.

Первой опомнилась Радмира.

Резко отстранилась, зажимая пульсирующие губы. И поняла — еще чуть-чуть, и все случится. Последние преграды падут. Она хотела, но не так. Не так. Не здесь. И не сейчас. И чтобы не поддаться искушению, вернулась к насущным вопросам.

— Мне бы в порядок себя привести… — она не успела договорить.

Эрик кивнул и повел Радмиру за собой.

Чтобы вновь не сорваться, командир решил не брать ее на руки. Они оба это понимали. И с каждым шагом по холодному каменному полу сознание возвращалось. Четкость и трезвость мысли — тоже. И как это ни печально, но впереди их ждал серьезный разговор. Хватит ходить вокруг да около.

Эрик привел ее в просторную голубую гостиную, кивнул на смежную дверь:

— Я подожду, можешь не спешить.

Девушка не стала себя уговаривать, пора вспомнить, что она не в диком лесу.

В этой спальне все было готово к ее приходу. Пара свободных нарядов и даже ее любимые брюки… легкие сандалии. Но самое главное — здесь была дамская комната и чугунная изогнутая ванная с бронзовыми краниками.

Настоящее блаженство!

Она не стала терять ни минуты.

Душу очистила огнем, а вот тело придется водой, по старинке.

Жаль, что нет той магической мази, чтобы избавиться от краски. И придется вновь обращаться к воде, сливаться с чужой стихией, шаманить, чтобы, наконец, стать самой собой. На удивление, все прошло гораздо быстрее, правда, по-прежнему было неприятно. Долго нежиться девушка не стала. Быстро собралась, распустив мокрые волосы, и решительно вышла навстречу Эрику.

Дракон стоял к ней спиной и смотрел в приоткрытое окно. О чем-то серьезно и глубоко задумался, раз не заметил ее прихода.

Она присела на стул рядом с которым был маленьким круглый столик. Нужно решить все волнующие вопросы — перед тем как с головой окунуться в пьянящее чувство.

Разговор будет трудным и тяжелым, она неосознанно осматривалась, чтобы понять, где же они находятся. Ведь если все сложится по печальному сценарию, они больше не встретятся.

Шумно выдохнула, чтобы собраться с мыслями и позвать Эрика. Но он уже оглянулся и молча, с грустью в глазах, сел. Дракон тоже понимал, что пора раскрыть все карты. С легкой улыбкой предложил Раде начать первой.

— Давай обсудим наше будущее. Хочу знать, каким ты видишь семью. Камиль немного рассказал о тебе, но хочу услышать твои слова. А я хочу… Обычную семью, тихое счастье, — мысленно добавив, что потрясений ей на всю жизнь хватило, Радмира рассматривала кромку его рубашки, потому что не хотела глядеть в глаза.

— Камиль выложил всю мою подноготную… Самое главное — я тоже хочу семью с тобой. Рада, ты по-прежнему загадка для меня.

— Что ж… — и она подняла глаза. — Я оборотень. Я шаманка. Я не хочу и не могу стать женой главы клана или рода!

Она выпалила она на одном дыхании свое признание.

До этого она хотела как-то подготовить дракона к той мысли, что она не совсем человек. Смягчить острые углы. Но вышло, как вышло.

Рада ожидала мгновенной реакции. Неприязни… все же оборотней многие недолюбливали Облегчения… что самая страшная ее тайна оказалась на проверку не такой и пугающей.

Но камнем преткновения была все же мечта дракона.

Он хочет стать главой рода, а вот ей никак нельзя быть рядом с облечённым властью. Самый главный и единственный закон шаманов. Иначе она просто потеряет часть себя.

Жаль, что она слишком поздно об этом узнала, тогда бы не случилось всей этой историей с Максом.

Радмира напряженно ожидала вердикта, но дракон просто удивленно замер.

— У меня есть свои обязательства перед кланом и родными, как и у тебя. Я не требую ответа сейчас…

«Хотя, честно говоря, очень хочется!» — мысленно добавила про себя белка.

А дракон словно закаменел.

Она собралась духом, вымученно улыбнулась, и шепнула:

— Встретимся завтра, если захочешь.

Заставила себя подняться и на негнущихся ногах вышла, оставив дверь открытой. Закусив губу, чтобы предательски не расплакаться, не вернуться и не потребовать объяснения, она просто сиганула в ближайшее открытое окно.

Благо, это был первый этаж, а окно выходило в пустой сад.

Черный дракон очнулся от громкого хлопка двери.

Сквозняк. Но Радмиры и след простыл.

Эрик бросился догонять любимую, но было уже поздно.

По коридору вышагивал отец, который устроил ему скандал. Он прихватил с собой подкрепление — хранителя.

Командиру не понравилось суровое выражение их лиц и металлический обруч в руках главы рода. Эрик стиснул зубы и сжал кулаки — сначала нужно разобраться с делами. И после найти свою глупышку.

…А девушка шагала, почти срываясь на бег, чтобы не повернуть назад и не броситься на шею дракону.

Ее мысли были настолько тоскливы, что она даже не заметила толпу зевак и журналистов, дежуривших у черного входа, откуда она выскочила, чуть не напоровшись на одного их «случайных прохожих».

Неузнанная Рада, не оглядываясь, поспешила дальше. А в голове творилось невообразимое. Яростный спор.

— У него есть еще время все обдумать! — говорила одна ее часть.

— Если бы хотел, не стал бы тратить время! — плевалась другая.

— А чего ты ожидала? Что он скажет: я все брошу, дорогая, только будь со мной! Попахивает розово-слезливыми романами, которые почитывает твоя глупая подружка, не так ли? — не оставался в долгу первый голос.

— Ты просто его оправдываешь! Еще ни один нормальный мужчина не отказывался от власти! Все будет в точности, как в прошлый раз! Помяни мое слово! Ты еще умоешься горючими слезами. И будем мы опять бегать. Теперь уже от дракона. А оно тебе надо? — гнул свою линию второй.

— И все равно, у него есть еще время подумать! — остался при своем мнении первый.

А Радмира чуть не взвыла. Сумасшествие заразно, однозначно.

Сейчас как никогда ей нужен был мудрый совет подруги. Или друга. И ноги ее сами привели к порогу гостиницы «Драконий хвост».

К бывшему порогу. Бывшей гостиницы.

Радмира растерянно хлопала глазами — она совершенно не ожидала увидеть на месте добротного дома покосившееся, подпаленное и подтопленное нечто.

Собственные переживания отошли на второй план.