В это самое время предполагаемая невеста даже не предполагала, что у нее вновь появился жених. Она в это мгновение ставила подпись под магическим договором для участия в Королевских гонках.

Маленький иллюзорный дракон, что красовался на гербовой бумаге, блеснул и скользнул на ладонь, повертелся, покрутился и впился совсем настоящими зубами в запястье. От неожиданности Рада зашипела. Насытившись, маленький гаденыш стал растворяться дымкой, а на коже проступил белый узор, отдаленно напоминающий стилизованного дракона, хвост которого расположился во всю длину среднего пальца, и стоило подвигать рукой, как рисунок будто оживал.

— Интере-есно-о, — протянул сотрудник департамента, который железной хваткой вцепился в руку новой участницы. Им, а точнее командиру Черных драконов, пришлось целый час убеждать чиновника, что нет запрета на столь необычного участника. Но пока все документы и инструкции не были перепроверены, тот даже не достал договор, теперь же не только он с удивлением глядел на происходящее, все сотрудники столпились у стола и чуть ли не с лупой разглядывали магический рисунок.

Бедный дракон скрипел зубами, но ничего не мог подделать — официальные лица, чтоб их! Без их полного одобрения не будет нового участника, а значит, и самих гонок тоже.

Эрик еще в самый первый день, под усиленным присмотром старшего крыла и хоанителя, в торжественной обстановке ставил свою подпись, поэтому ничего подобного от скрепляющего печать артефакта не ожидал.

Еще через час он все-таки вырвал свою жену из загребущих лап служащих департамента, которые желали занести сие событие в документы непосредственно в присутствии изумившей их Радмиры.

Эрик отнесся к этой необычности как к очередному подтверждению искры дракона. Сейчас он с интересом поглядывал на свою хрупкую жену, которая обладала поистине звериным аппетитом и ничуть этого не стеснялась, даже наоборот, подтрунивала над Эриком, где, мол, его прославленный драконий аппетит. Вот так, шутя, старательно обходя подводные камни, они и проводили время.

Пока Радмира не коснулась неприятной для Эрика темы, сказав:

— Давай договоримся на берегу, так сказать. Хочу знать про ваши традиции, и о том, в какую семью, возможно… подчёркиваю — возможно, мне предстоит влиться. Расскажи о своих родных, есть сестра или братья? Да и мне очень хотелось бы знать, как ты видишь нашу семейную жизнь.

Вот умеют женщины все испортить, ведь только наслаждались общением, откуда это неуместное желание расставить все по полочкам и навесить ярлыки.

Эрик был прав, Радмире хотелось выяснить всю подноготную будущего супруга, именно потому, что это будущее совместное. А еще она боялась, что вновь окунётся в свою любовь и забудет про все и всех, опять натворит дел, которые будет расхлебывать годами.

Хорошо хоть «весеннее обострение» Сином не принесло вполне ожидаемых последствий, а то она посчитала бы себя проклятой, не меньше.

И пусть маленькая обида еще тлела в сердце Рады, но девушка искренне желала магу счастья, ведь именно поэтому и подружилась с маленькой баронессой — чтобы направить ее неуемную детскую энергию в иное русло.

Кстати, белка так и не удосужилась узнать у подруги ее возраст. Но стоило вспомнить белокурое чудо, как маленький ураган ворвался в тихую ресторацию, где обедали дракон с Радой.

Обвешанная покупками и в сопровождении носильщика, который сгибался под тяжестью своей ноши, Мари шла уверенной походкой счастливой женщины. Она увидела своих друзей и тут же двинулась к ним.

Дракон бесшумно выдохнул, ибо появление баронессы спасло его от непростого разговора, ведь ему не хотелось врать о брате, лучше уж умолчать и сначала переговорить с Эмилем, чтобы уладить все недомолвки.

Узнав у супруги ее планы — работа, работа и еще раз работа, Эрик предупредил, что зайдет рано утром, дабы провести тренировочный полет и попрощался страстным поцелуем. Они с Радой заранее условились, что непосредственно в гонках она не будет участвовать, на ней только первый показательный этап, остальное возьмут на себя другие члены команды. Эрик отговаривался, что это лишь для ее безопасности, ведь настоящие гонки вещь не только азартная, но и очень опасная. А как командир он понимал, что супруга будет лишь помехой. К тому же… с одной стороны, ее участие привлечет много внимания к Черным драконам, которые всегда славились желанием нарушать традиции — так что нужно поддерживать легенду, а вот с другой… без участия Радмиры и вовсе не видать драконам гонок, а значит, и дополнительных преференций в совете.

Был еще один момент — Эрик не хотел выставить жену на всеобщее обозрение других драконов, которые могут почуять ее притягательность.

Но это ничего не меняло в его планах.

Поэтому, шагая к дому, где его должны были дожидаться остальные члены команды, Эрик мысленно проверял отголоски чувств братьев, и ему очень не нравились эмоции Эмиля.

Очень. И Эрик уже продумывал план новых тренировок и одновременно короткий разговор с братом, дабы избежать казусов с их общей супругой, просчитывая необходимость новых уловок и пассов, с учетом отсутствия Валира. А еще оставалось наказание от старшего крыла — ежедневные, или лучше сказать, ежевечерние подпольные бои, и сегодня состоится первый бой, который особых приготовлений не требует. Эрик сомневался, что против него и братьев выдвинут достойного соперника, так что волноваться не о чем.

Командир Черных драконов очень удивился бы, узнай, что его благоверная в данный момент просвещает семнадцатилетнюю подружку о тех самых подпольных боях. Узнав истинный возраст подруги, Радмира взялась за блондинистое чудо всерьез, она решила, что нужно срочно отвлечь Мари от активных действий, которые и вправду могли привести ту к замужеству, но только не с выбранным магом, а с указанным матерью женихом.

А ничто так не отвлекает, как таинственный поход в подпольное общество — именно под таким соусом были поданы теневые игры, ведь сегодня вечером Радмира собиралась на первый рабочий день в старый цирк.

Да-да. Серые властители расположились под цирковым куполом, и это значит, Радмиру ожидает весьма развлекательный поход.

И, конечно же, подруга навязалась ее сопровождать, чего и ожидала хитрая белка. Так что за судьбу мага она не переживала, за свои артефакты тоже, ей всего-то стоило проверить их перед использованием. Остальное время Радмира собиралась посвятить экскурсии и, возможно, ставкам.

Девушка не очень уважала игры на деньги, тем более такие, где от игрока мало что зависело, ее зверю были интересны отнюдь не благородные игры за карточным столом. Радмире, затосковавшей по своей звериной сущности — а была она у белки на редкость хищная — хотелось кровавых боев, где внутренняя сила выплескивается наружу, обнажая истинные чувства.

Так что сегодня она собиралась утолить ту жажду крови, которая в последнее время пульсировала в ней все сильнее и сильнее, напоминая, что она не загнанная жертва, а хитрый и злобный зверь, который в былые времена не гнушался злыми шалостями и мелкими подставами. Которые, в свою очередь, обязательно приводили к драке или болезненным подзатыльникам. Давно, очень давно ей не приходилось смотреть на звериные бои, и поэтому предстоящий вечер приобретал еще более приятный оттенок.

И, конечно же, это была возможность отвлечься от навязчивых мыслей о наглом драконе, что тоже сыграло свою роль. Сегодняшний вечер обещал быть незабываемым! И Радмира даже представать не могла — насколько!

Эмиль злился. Он злился, даже когда кузен смог вытащить его из городской тюрьмы. Его безмерно раздражало все! И особенно — то, что он стал жертвой нахального оборотня. Он! Дракон! Да как только тот посмел? Эмиля бесило то, что волки освободились раньше. И то, что глупый тюремщик-тролль взбеленился на него, благородного дракона! Что посадил в карцер, что кузен промолчал, что Камиль все-таки вернулся за ним и освободил, и теперь идет и читает нотации. Что его ожидает очередная выволочка от родного брата, и что отец, узнав обо всем, не оставит его «отдых» за решеткой без особого наказания.