«Нет, не мог».

Вернулся в дом?

«Исключено».

Тогда где же он?

Ответ на вопрос пришел незамедлительно. Ана замерла у оврага и заметила мужскую фигуру, которая мелькала среди деревьев по узкой дорожке.

«Озеро, – промелькнуло в голове. – Том идет к озеру».

Вот он, единственный шанс остаться вдвоем и поговорить. Анастейша обернулась и, убедившись в том, что никто не обращает на нее абсолютно никакого внимания, поспешила стащить с ног туфли, а затем, босиком спуститься по склону и догнать мужчину. В том, что это Томас, девушка не сомневалась. Его высокий рост и горделивую осанку невозможно спутать ни с кем другим.

«Пожалуйста, вспомни о нас», – мысленно попросила Ана, скрываясь в сумраке ночного леса.

«Я не могу дышать…

Я не могу дышать!

Даже когда ты здесь со мной.

Ты слишком далеко».

(Iko – Heart of stone).

Над лесом взошла луна – бледный полумесяц, свет которого, пусть и неяркий, но все же падал на землю и позволял различать дорогу в темноте. Анастейша медленно брела вперед по узкой тропе, наслаждаясь соприкосновениями ступней с прохладной почвой, а иногда и с зеленеющей травой, щекочущей пальцы. В воздухе витали дурманящие ароматы весенних цветов, теплый ветер шелестел листьями и раскачивал верхушки деревьев, а громкое пение сверчков расслабляло и привносило в душу долгожданное успокоение. Ана неизменно следовала за Томасом, но когда он скрылся за пригорком, девушка не запаниковала. По памяти, она добралась до опушки и остановилась у высоких кустарников. Крепко сжимая в руках черные туфли, она всматривалась в, казалось бы, бесконечную гладь озера. В темноте оно казалось черным и бескрайним. И снова это странное дежавю… Год назад они уже были здесь, вот только Ана стояла у самой водной кромки, а Томас у деревьев. Он наблюдал за ней в ожидании благоприятного момента для признания, но на этот раз настал ее черед рассказать мужчине о том, что он так надеялся услышать еще три месяца назад.

«С каждой мыслью

Путешествие начинается вновь,

И мы продолжим

Преследовать бесконечность мироздания,

Что удерживает меня часами,

Восходящее солнце разделяет горизонт,

И я двигаюсь сквозь пелену дождя».(2)

Звездная мелодия прозвучала в голове, будто видение стало явью, или Анастейша очутилась во сне. Том стоял внизу, всего в нескольких шагах от нее, но девушка не торопилась спуститься и заговорить с мужчиной.

«И куда же делась вся твоя решимость?»

Ана закусила губу и постаралась придумать, как завести разговор. Следующие пять минут она обдумывала свое появление и возможную реакцию Тома. В худшем случае он просто уйдет и не станет ее слушать…

«Вот видишь, тебе нечего терять».

Но как же сложно переступить через себя и открыться человеку, который и замечать ее не хочет.

«Не позволяй ему этой вольности! – настаивал разум. – Томас должен помнить о тебе!»

И девушка не позволила. Ана сделала шаг навстречу мужчине и, чем ближе она подходила, тем сильнее билось сердце в груди, словно маятник, раскаченный собственными руками. Отсутствие обуви позволяло девушке передвигаться практически бесшумно, однако, Том уловил непонятное движение за спиной, хотя, скорее почувствовал чье-то незримое присутствие. Стакан в руке покачнулся, а его содержимое полилось на землю. Чертыхнувшись про себя, мужчина стряхнул терпкие капли с пальцев, прежде чем расслышал тихий голос за спиной.

– Здравствуй, Том, – взволнованно произнесла Анастейша, замирая по правую сторону от мужчины.

Он не ответил, по крайней мере, на протяжении нескольких секунд, Томас собирался с мыслями и готовился к неминуемому разговору. Появление Аны оказалось для мужчины полной неожиданностью. Он никак не ожидал, что она последует за ним во тьму ночного леса. По правде говоря, Том не рассматривал такой вариант и не имел никакого желания беседовать с бывшей девушкой. Но теперь у него не оставалось иного выхода, как обернуться и выслушать своего преследователя. Придется стать несокрушимым снаружи и распадаться изнутри на множество частей, при звуках этого мягкого и трепещущего голоса. Очередная пытка, которую мужчина должен вынести.

– Ана, – спокойно ответил Том и медленно повернулся. – Здравствуй.

Девушка порадовалась темноте. По крайней мере, он не увидит ее испуганных глаз, не разглядит безумное волнение и подрагивающие коленки. О том же подумал и сам мужчина, спрятавшись за маской холодного безразличия.

– Я рада тебя видеть, – призналась Анастейша, кожей ощущая его взгляд.

«Позволь мне приблизиться к тебе…» – взмолился разум.

– Зачем ты пошла за мной? – спросил Томас в лоб, без лишних предисловий. Чем скорее они покончат с этим, тем лучше.

– Я… – девушка сбилась, но сразу же продолжила: – Я хотела поговорить с тобой, объясниться. Ты можешь выслушать меня?

– Конечно. – Томас кивнул. – Я могу.

– Хорошо! – Ана вздохнула и теснее прижала туфли к груди. – Ты… Мы… – она запнулась. – Том, я прошу прощения за всю боль, которую причинила тебе. На протяжении всех этих месяцев я умирала, и сейчас моя душа догорает. Мне так жаль… Я пыталась связаться с тобой, но ты молчал, и я понимаю, почему ты так поступал, но прошу, прости меня.

– Это все? – сухо спросил мужчина, нанося девушке очередную рану, отталкивая от себя грубостью и отчужденностью.

– Нет, – мужественно ответила Ана, стойко вынося удар. – Ты холоден со мной, разумеется, я знала, что так будет…

– И поэтому ты здесь?

Том сжал стакан в руке. Он смотрел на собеседницу, всматривался в ее лицо, но мало что мог разглядеть в темноте, однако, различал испуг в словах. Мужчина слышал, как дрожит женский голос. Она раскаивалась? Неужели Анастейша искала спасения в его объятиях? Но что же он мог ей предложить? Уже слишком поздно что-либо менять. Том не сможет забыть о предательстве. У них нет шанса. Больше нет.

– Я люблю тебя… – выдохнула Ана, впервые обнажая душу перед мужчиной и позволяя заглянуть настолько глубокого, насколько он себе позволит.

Недолгая пауза.

– Я очень тебя люблю, – продолжила девушка, не догадываясь, что сейчас происходит с Томасом. Мужчине показалось, будто Ана пробралась руками в его тело и сжала пальцы вокруг сердца, вытягивая наружу. – Я не могу без тебя, мне больно дышать, но когда ты рядом и не замечаешь меня, я чувствую, что умираю…

– Достаточно! – попросил Том, прикрывая глаза. – Я не хочу это слышать.

– Но ты должен знать, что я чувствую на самом деле! – возразила девушка. Она осмелела и сделала шаг навстречу, но мужчина уже отступил в сторону.

– У нас не получится начать сначала, Ана, – наконец, Том сказал это. – Я не смогу позабыть о том, что произошло.

– Ты разлюбил меня? – девушка посмотрела на мужчину. – Я права?

– Я прощаю тебя, – сообщил Том, игнорируя вопрос, на который не мог дать однозначного ответа. – Я не держу зла за прошлое, но послушай… – на этот раз его голос дрогнул. – Между нами не осталось ничего, что все еще можно сохранить. Вера в тебя умерла.

«Больно, – подумала Ана, закусывая губы до красноты. – Как же это больно».

Девушка ощутила, как легкий ветерок разметал рыжие волосы, но ей показалось, будто он потрепал ее за плечи и оставил на лице яркий след от пощечины. Новый день не принесет успокоения, ей уже не спастись, не избавиться от удушающего кошмара.

– Я люблю тебя, – снова сорвалось с выразительных губ. – И чтобы ты не сказал, я буду любить тебя.

– Твоя любовь была придумана мной, иначе ты никогда бы не оказалась в объятиях другого мужчины, – напомнил Томас, а затем осушил стакан, допивая последние капли алкоголя.

– Это не так, ты знаешь! – воскликнула Ана, едва справляясь с эмоциями, вырывающимися наружу. – Я ошиблась, и прошу дать шанс все исправить.

– Прости, но я не могу.

– Почему? Обида не позволяет тебе сделать шаг навстречу?