— Ну что, ребятки. Вспомним старые добрые времена. Так сказать, выпьем за встречу.

— За встречу.

Все согласились с мужчиной. Опустошая бокал, Роджерс припомнил что-то, тихо рассмеялся, а затем решил вставить свое слово:

— Помнится мне, что в те славные времена и бой и выпивка — все сочеталось, и никто не жаловался. Как же нам это удавалось.

— Все дело в том, что ты не пьянеешь, дружок, — напомнил Тони, расплываясь в улыбке, а затем, совершенно серьезно спросил: — А кто-нибудь задавался вопросом, зачем он вообще пьет? Переводишь бесценную жидкость, Роджерс. Как не стыдно.

— Я выпиваю с вами за компанию, — напомнил Стив, посмеиваясь вместе со всеми. — Так уж повелось, что в команде я праведный трезвенник.

— И ходячая мораль, — напомнил Тор, своим низким, гортанным голосом.

— Ну, грешу иногда, что поделать.

— И, главное, не выражаться при Стиве, — засмеялась Наташа, опуская пустой бокал на столик у камина.

— Началось, спасибо тебе, Старк! — Роджерс усмехнулся, вскинув руки к потолку.

— В твоем возрасте уже можно не стесняться, дорогуша, — протянул Тони. Поднявшись на ноги, он подошел к импровизированному бару, который сам же и организовал. Порыскав в бутылках, мужчина обнаружил, что алкоголя практически не осталось. Повернувшись к друзьям, он развел руки в стороны, громогласно заявив:

— Ну вот, собрали новую команду, и что? Они выпили практически все наши запасы бренди. Что за люди?

— Кажется, я видела в холодильнике одну бутылку, — протянула Ана, медленно поднимаясь на ноги. — Сейчас принесу.

— Заботливая дочь. Вот оно, мое воспитание, — рассмеялся Старк, обнимая девушку за плечи. — Смотри не заблудись. Здешние коридоры очень опасны в это время суток.

— Ну, да, конечно.

Ана покачала головой и, опустив пустую бутылку из-под колы на стол, быстро пробежала мимо Бартона, в ту же секунду скрывашись за дверью. Мужчина проводил ее взглядом и, закусив губу, замер на какое-то мгновение. Обратив на это внимание, Тони намеренно прошел рядом с Клинтом и, едва ощутимо хлопнув по лбу, громко заметил:

— Не смотри так долго, дыру протрешь.

— Бесстыжий, — воскликнула Пеппер, звонко рассмеявшись. Привстав, она одернула мужчину, усадив рядом с собой. — Оставь уже их в покое.

— Их? Я снова что-то пропустил?

Старк наигранно осмотрелся по сторонам, изображая крайнее удивление.

— Прекрати дурачиться, — попросила девушка, обнимая любимого за талию и опуская голову ему на грудь.

— Давайте поиграем в шарады? — предложил Брюс, поднимаясь на ноги. — Я могу начать.

— И кого ты будешь изображать? — поинтересовался Тони. — Хотя, давай, будет интересно, кто не угадает с первого раза.

И снова громкий смех разнесся по гостиной. Ана расслышала, как эхо разлетелось по коридору. Улыбнувшись, она направилась вперед по мало освещённому коридору., ощущая небывалый прилив энергии и сил. Казалось, что если выступить в бой, девушка без особого труда справится и с целой армией Читаури. Вечер превзошел все ожидания и плавно перешел в ночь. Поправляя футболку, Ана весело подпрыгнула, на ходу пританцовывая и оборачиваясь вокруг себя. Слишком счастливая, а ведь это чувство никогда не длится вечно. Тихо рассмеявшись, девушка отогнала прочь тревожные мысли, еще до того, как они овладели разумом. Все хорошо. Сегодня все лучше, чем когда-либо за последнее время. Возможно, утром все изменится, но не сейчас. Напевая себе под нос знакомую мелодию, Анастейша подошла к двери, ведущей на кухню. Переступив через невысокий порог, она скользнула рукой по стене и, нащупав выключатель, зажгла свет.

— Черт, — раздалось чуть дальше.

Ана вздрогнула и, резко побернувшись, застыла на месте, в недоумении наблюдая за столь интригующей картиной. На соседней столешнице, чуть ближе к окну она увидела Алекс в объятиях Джеймса. Приоткрыв рот в изумлении, девушка скользнула взглядом по полу, где уже была разбросана некоторая одежда.

— Ох, — выдохнула она, подбегая к холодильнику, — прошу прощения.

Анастейша отвернулась от любовников, едва сдерживая смех, срывавшийся с губ. Распахнув прохладную дверцу, девушка вытащила бутылку с алкоголем и, захватив несколько банок пива, поспешно направилась к двери.

— Я ничего не видела, — выпалила она на ходу, уже скрываясь в коридоре, — честное слово.

Прижимая бутылки в груди, девушка тихо рассмеялась. Выскользнув за дверь, она убрала волосы с лица, ощущая, как по щекам расплывается густой румянец. Ана оказалась настолько взволнована, что позабыла выключить свет. Бедные горе-любовники. Девушка никогда бы не подумала о том, что между ними смогу завязаться романтические отношения. Невероятно. Когда, а, главное, как они умудрились проникнуться друг к другу настолько сильной симпатией? Всю дорогу до гостиной, Ана только и могла, как думать о том, свидетелем чему стала, поэтому не сразу расслышала громкую музыку, доносившуюся из зала. Застывая в дверях, девушка снова рассмеялась, но на этот раз уже совсем по другой причине. Она отсутствовала не больше десяти минут, а они уже успели устроить танцы. Покачивая головой, Анастейша прошла к бару и, опустив бутылки на стол, открыла одну из банок пива. Отпив немного, Ана оперлась локтями о стойку, наблюдая за тем, как Клинт шутливо пританцовывает вместе с Наташей. Следом за ними, в центр комнаты вышли Тони и Джулия, Тор и Пеппер. Весело подпевая знакомым исполнителям, они дружно развлекались, танцевали, то и дело, меняясь партнерами. И правда, потрясающий вечер, из которого Ана уяснила одну важную вещь: алкоголь и Мстители — абсолютно не совместимые вещи. Как так происходит, что абсолютно серьезные люди, становятся детьми и дурачатся, как подростки? Девушке нравилось, когда о проблемах забывали. Здесь и сейчас, она ощущала себя счастливой, однако беспокойные мысли все-таки не обошли стороной. Только в эту минуту, совершенно случайно, Ана вспомнила о Питере, а также о том, что он так и не появился на вечеринке. Мысли немного расстроили девушку. Она опустила глаза на банку, а затем снова посмотрела на друзей. Нельзя грустить и поддаваться временным порывам. Питер сам все решил, и ей незачем винить себя в этом. Тяжело вздохнув, Анастейша поставила бутылку на столешницу и снова повернулась к друзьям. Всматриваясь в веселые лица, девушка к собственному удивлению, не обнаружила среди них Бартона. Встрепенувшись, она приподнялась на носочки, но мужчина словно растворился в воздухе. Нахмурившись, Ана снова облокотилась о стойку, однако, в этот самый момент, крепкие руки обхватили ее за талию. Вздрогнув, девушка обернулась и увидев Клинта, заулыбалась.

— Не очень-то мы и скрываемся, да? — прошептал он, скривив губы в усмешке. — Ты чего стоишь здесь одна, что-то случилось?

— Нет, — девушка выдохнула, запуская пальцы в волосы, — если не считать того, что я застала Александру и Баки на кухне. Они, кажется, целовались.

— Да ты что? – мужчина приподнял брови, на его лице появилось искреннее удивление. — Джеймс Барнс и Александра?

— Я сама своим глазам не поверила, — тихо рассказала Ана, обхватывая пальцами покатые плечи.

— Видимо, этот вечер произвел огромное впечатление, но, похоже, они рисковые ребята, раз решились на эксперименты.

— О Боже, Клинт, — прошептала девушка, поднимая на него глаза, — не стоит. Я только рада за них.

— А кто же сказал, что я не рад? — поинтересовался мужчина и, опустив голову, скользнул губами по нежной коже на шее.

— Видимо, ты и правда, не скрываешь своих чувств, — выпалила Ана, прикрыв глаза.

— Мы с тобой уже давно вышли из того возраста, когда должны скрывать то, что испытываем друг к другу.

— Да, — протянула девушка и, широко улыбаясь, тихо предложила: — В таком случае, мы можем покинуть это мероприятие и побыть немного наедине?

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Клинт обхватил ее лицо руками и, прижавшись в поцелуе к трепещущим губам, немного отстранился. Скользнув беглым взглядом по веселящимся друзьям, он сжал ладонь девушки в своей руке, а затем молча повел за собой к темному коридору. Улыбаясь, Ана обернулась и, удостоверившись в том, что никто не обратил на них особого внимания, поспешила следом за мужчиной. Но, как оказалось, ни что не ускользнуло от глаз отца. Тони заметил, как парочка выскользнула за дверь. Поворачиваясь к беззаботной Пеппер, он тихо заговорил: