— Идти на заклание к Риелу Фуразье и разбираться во всем этом бреде я не собираюсь. Смысл как-то напрягаться, если у них там уже давно все решено?

— Да с чего ты это взяла? За бургомистром никаких темных дел не тянется, мы бы знали…

— А ты в ордер еще раз посмотри. Вам ничего странным не кажется?

— Что, например? — не поняла Веснушка, пробегая взглядом текст еще раз.

— А то, что в ордере даже не сказано, представителей какого именно государства я якобы убила и что же за артефакт такой с собой прихватила. А это означает только одно: ордер составляли наспех, потому что знали, что на мое праведное возмущение и вопросы никто не ответит. Я уверенна, что ваш глава с потрохами продался двуликим. И если я сейчас туда пойду, то обратно из администрации больше не выйду.

— Звучит вполне логично, — согласно кивнул юный маркиз.

— Хотя насчет оборотней я ещё не уверенна, может наш бургомистр продался кому-то еще, кому позарез нужен Бриар. Дилан…

— Что?

— Если ты ещё не понял, то сейчас разворачивается нешуточная охота. А участвовать в играх, где правил мне не огласили и главное не собираются этого делать, я совершенно не хочу. Поэтому из дома, который окружили по приказу Вигона, я вас, конечно, выведу, памятуя о нашей дружбе. И даже если хочешь, то можешь идти со мной. Но вот этот прекрасный парень, который свалился нам как снег на голову, отправиться к своему королю и без нас. И возможно даже доберется до места назначения, если конечно, повезет.

— Я не хочу добираться до короля, — вдруг подал голос маркиз, старательно не вмешивающийся до этого момента в разговор, — его общество мне не пойдет на пользу. Помогите мне попасть до границ Туата де Данан.

— Куда ты хочешь попасть? — в один голос вскричали мы с Диланом.

— Почему у вас такая реакция? — удивился Бриар, переводя ошарашенный взгляд с Дилана на меня и обратно.

— А какая у меня должна быть реакция, когда подросток изъявляет желание попасть в заповедные земли к народу, который, ой, как не любит посторонних?

Народ богини плодородия Даны, названный в ее честь, не просто не любил посторонних, но и всячески пытался оградиться от него. Через Приграничье, соприкасающееся с землями лесных эльфов, как они сами себя называли, проходила незримая для глаз граница, через которую пройти могли лишь чистые душой люди. Или те, кому выдавались специальные пропуска, типа торговцев и представителей соседних стран. К слову, у меня такой пропуск был, хотя показывать его кому-то я не собираюсь. Все остальные рисковали попасть к эльфам в зависимость и стать их добровольными пленниками на всю жизнь. Что-то в их магии было такое, от чего неподготовленный человек терял волю. Но все равно многие рисковали, ведомые очаровывающей внешностью эльфов и их особыми способностями обуздывать природу и увеличивать урожай. Они создавать самое совершенное оружие, украшения и славились на весь мир неповторимой по красоте звучания музыкальными инструментами.

Людей всегда влекло то, что отличалось от них, хотя это именно они отличаются от нашего мира. Но появившись, они сразу вообразили себя хозяевами. Им, чтобы комфортно чувствовать себя среди многих других народов, жизненно необходимы четкие рамки и строгие правила. Мир Туата де Данан был выстроен с точностью наоборот. И людей привлекал и одновременно пугал непредсказуемый характер эльфов, они страшились их могущества. В своих лесах и полях эльфы были практически неуязвимы, умея становиться невидимым для человеческого глаза и понять, что они рядом, можно было, только обнаружив, что трава вокруг тебя стала покрываться чуть заметными льдинками. Так вот, что в подобном месте мог забыть подросток, наследник богатейших владений, я просто не знала. По моему мнению, это был верх глупости.

Расценив мое задумчивое молчание по — своему, Бриар решил удвоить усилия:

— Поверь, Алексия или кто ты там на самом деле, я смогу достойно отблагодарить вас обоих. Если ты сумела провести такую аферу и жить в роскошном особняке, то и с этим справишься легко. Тем более если брать в расчет некоторые твои особые способности, то я уверен в успехе на все сто процентов.

Дилан хотел было влезть в разговор, чтобы уточнить про какие такие способности говорит парень, но Бриар опередил его, увидел мое колебание. Конечно ему тут же захотелось «поднажать» на меня:

— Думаю, будь жив мой отец, он бы заинтересовался твоим случаем. Он посвящал меня во многие свои дела, так что я прекрасно знаю его работы. Я не стал тогда говорить тебе, но видел в отеле твои родовые знаки на руках. Сначала я не придал им значения, не до того было, но сейчас увидев как дом защищает тебя… Ты в курсе, что мой папочка очень увлекся Последней войной и потратил много денег и лет на исследования о…

— У тебя есть одна минута, что бы заинтересовать нас своим предложением, — перебила я разошедшегося подростка.

Мелкий шантажист, из-за какой — то нелепой случайности умудрился ткнуть пальцем в небо и попасть! А я тоже хороша, совсем расслабилась и потеряла чувство реальности, хороший щелчок по носу, ничего не скажешь.

— Что, вы даже не спросите, почему у меня нет желания отправляться к Его Величеству Артанейну? — немного опешил маркиз от такого откровенного пренебрежения своей персоны.

Дилан, безоговорочно принимающий мое командующее положение, махнул на него рукой, как бы говоря, что ему все равно, за что ему будут платить. Я, не стесняясь чувств юного шантажиста, заявила:

— Да потому что твои родители сами и раскачивали все эти мятежи, в которых вы сейчас захлебываетесь! Они заигрывали то с Мандебургом, землей оборотней, принимая от двуликих помощь, прекрасно понимали, что она не будет безвозмездной, но клялись вашему королю в безграничной верности. А на самом деле супружеская чета давно мечтала отделиться и править самостоятельно. Только мандебургцы, в отличие от Артанейна не идиоты, и быстро поймали герцога на двойной игре. Итог вы все прекрасно знаете. Оборотни посылают за тобой, предварительно подумав об отступлении и зачистив себе дорогу к очень богатым землям. Но тут вмешивается неудачный случай или божье провидение, выбирайте, что вам больше нравиться, и ты сбегаешь.

— Примерно так и есть, — кивнул юноша на мои слова, — сами понимаете, что скоро о настоящих планах отца, Его Величество по любому узнает и ему будет удобнее, если до его трона я живым не доберусь. Он прекрасно знает, как я уважал отца, участвовал во многих его экспериментах и старался всегда и во всем его поддерживать. Но при всем при этом быть марионеткой в руках оборотней, которым зачем — то позарез нужны земли Тьялирра, я не хочу.

— Так ты решил пойти против всех, — понятливо кивнул Дилан, — но при чем здесь земли Туата де Данан?

Вспомнив о народе богини Дану, я не сдержалась и восхищенно цокнула языком: а мальчишка-то оказывается хитрый жук, а я его недооценила! Мол, юный возраст, опыта в жизни никакого, однако он соображает как не каждый старец.

У Тьялиррского герцогства и правда очень обширные территории и граничат они не только с Павиром и Мандебургом, но и эльфийскими землями. Их верховный король, сиятельный Дагда, разделивший свои владения между четырьмя сыновьями, но при этом продолжавший править, славился особой любовью и мастерством в искусстве напакостить ближнему своему. А тут для этого даже не надо напрягаться, и при этом есть все шансы самому завладеть богатствами маркиза. Конечно, он не долго думая ухватится за будущего герцога и не только предоставит защиту, но и поможет занять причитающуюся юноше корону. Артанейн попытается побрыкаться, но ссориться с ним и с его сыновьями, правящими несколькими королевствами по всему миру, не станет. Скорее он начнет договариваться, просить помощь в борьбе с властью мандебургцев, и даже пообещает разделить победу и барыши.

— Я попрошу у них политического убежища взамен на разработки некоторых приисков, о которых даже Его Величество Артанейн ещё ничего не знает, — словно услышав мои мысли, проговорил Бриар.