— Ты никогда не умел скрывать свои чувства, братишка, — Лесли ткнул Лу в руку, но тот не обратил внимания, продолжая смотреть на Шейна. Лесли засмеялся, дразня брата. — Да. Вижу, чувак, ты крепко влип.

Лу на самом деле крепко влип. Лесли даже не подозревал насколько крепко. Шейн стал для него живительным бальзамом, в котором так нуждалась его обожженная душа. Он наконец чувствовал, как исцеляется, живет, снова дышит. До сих пор он лишь существовал, задыхаясь от собственной жизни, и это было самое ужасное чувство в мире.

— Ллевелин, ты дома, — Мисс Пэт вышла на крыльцо, ивходная дверь захлопнулась за ней.

Она поспешила вниз по ступенькам, вытирая руки о коричнево-розовый цветочный фартук. Лу наклонился, позволив ей обнять и поцеловать его в щеку, после чего она сделала то же самое с Шейном и лишь потом повернулась к Лесли.

— Должно быть, ты и есть тот самый брат. Вы двое легко могли быть близнецами, если бы ты был чуточку побольше, — она громко засмеялась, держа два пальца на расстоянии дюйма друг от друга.

Лесли однозначно требовалось вырасти гораздо больше, чем чуточку, чтобы догнать габариты своего младшего брата. Он наклонился, обменявшись с ней поцелуем в щеку, чем немедленно ее покорил.

— Да, мэм. Меня зовут Лесли. Может, он и больше меня, но по-прежнему не в состоянии надрать мне зад.

— Ну, когда я была в тюрьме, то сама накачала немного мышц. В молодости я и правда была просто загляденье, — похвасталась она, снова смеясь, когда глаза Лесли расширились.

— В тюрьме? — Лесли не веря покачал головой.

— Точно, — она стащила с плеча кухонное полотенце и шлепнула им по плечу Лу, подмигнув ему. — Мы с тобой два сапога — пара, да, Ллевелин?

— Точно, — ответил ей Лу, неосознанно притягивая Шейна ближе к себе.

Мисс Пэт прикрыла рот, глядя на них широко распахнутыми глазами.

— О, Ллевелин, Шейн... Вы двое…? Я так и знала, что между вами что-то происходит. По вам обоим было заметно. Я так рада, Бог свидетель. Ллевелин, Шейн хороший мальчик, из вас получится чудесная пара.

— Лучше бы ему быть хорошим, — вмешался Лесли, скрестив руки на груди.

Начинается. Лу так и знал, что Лес не смолчит, включив «старшего брата». Мисс Пэт повернулась к нему, сверкнув взглядом и положив руки на бедра.

— Я это точно знаю, потому что помогала его растить. Так что попридержите коней, мистер.

Лесли сдаваясь поднял руки.

— Да, мэм. Я просто выполняю свою работу.

Лу отпустил Шейна.

— Так, ладно, все расслабились. У нас все хорошо, у меня хорошо, у Шейна хорошо, у всех все хорошо. Никому не нужно выполнять никакую работу.

— Вообще-то нет, вам еще как нужно. Вам предстоит много потрудиться, так что давайте, переносите эту мебель побыстрее, чтобы потом могли хорошенько поужинать тем, что я приготовлю.

Мисс Пэт развернулась, чтобы вернуться в дом, но вдруг остановилась, когда о чем-то вспомнила, как обычно это делала.

— О, и, Ллевелин, Ширли передала, что заглянет к тебе, чтобы что-то передать. Она осталась очень довольна твоей работой и ремонтом ее скамеек.

— О, хорошо, — произнес Лу, уже взобравшись на прицеп, чтобы посмотреть, что его брат привез ему.

— Давайте, ребята. Лес, Шейн нам поможет.

— Круто. Лу, я привез тебе почти всю мебель из твоей комнаты, кроме кровати.

Лу увидел матрас королевского размера и деревянный каркас, прислоненный к левой стороне грузовика.

— Откуда ты ее взял?

— Эм… подарок, — смущенно пояснил его брат.

Лу знал, что Лесли купил ему новую кровать, из-за того, что он не спал в своей, предпочитая спать на полу. Вероятно, он посчитал, что та была неудобной. Но дело было не в этом. Вместо того, чтобы отругать его, Лу просто кивнул и поблагодарил Лесли. Потрясенное выражение на лице его брата было бесценным.

Им потребовался всего час, чтобы перетащить кровать, огромный матрас, коричневое кожаное кресло, комод с зеркалом, угловой стол и черную стойку для техники в его комнату. Но с пятидесятидюймовым телевизором они были особенно осторожны. Лу оглядел комнату и ему понравилась расстановка. Пространство былоне слишком заставлено и теперь у него было место для Шейна, когда тот приходил в гости. Сам Шейн ушел за книжной полкой, которую сделал для Лу, пока они с братом возились с кабелями, подключая мультимедийную систему.

— Он кажется хорошим, Лу.

— Он замечательный. И да, он действительно хороший. Один из лучших людей, которых я когда-либо встречал, — сказал Лу, закрепляя кабель за плинтусом.

— Хмм… хмм… — Лесли пытался, чтобы его вопрос прозвучал небрежно. — Вы с ним уже… это… эм…

— Лес! — Лу потрясенно глянул на брата, почувствовав, как к лицу прилило тепло.

Лесли вскинул руки.

— Я просто хочу, чтобы ты был осторожен, Лу, вот и все.

Лу уронил молоток, подошел к холодильнику и резким движением вытащил бутылку с водой.

— Лу, успокойся. Ты знаешь, что я просто забочусь о тебе.

— Я знаю. Я понял. Но он все знает, ясно? И он верит мне. Он знает, кто я и знает, кем я не являюсь, — произнес Лу, тыча себе в грудь большим пальцем. Он вдруг понял, что у него трясутся руки. — Черт, он единственный человек, кроме Мисс Пэт, которому не наплевать на правду и кому есть до меня дело. Он верит мне, — резко сказал Лу, тяжело кашляя, чтобы попытаться набрать воздуха в легкие.

— Лу, успокойся, — Лесли схватил брата за плечо, на его лице отразилась боль. — Лу расслабься, все хорошо. Я не имел в виду…

— Тогда почему ты пытаешься бросить тень на то, что между нами? Заставляешь меня сомневаться в нем… — Лу задыхался, хватая ртом воздух и держась за грудь. — Я знаю, он верит мне…

— Да. Я верю, —произнес Шейн от порога. Войдя в комнату, он решительно направился к Лу и крепко обняв его, тихо зашептал на ухо. — Успокойся, все в порядке. Все хорошо. Дыши.

Лу сгреб его в ответ и прижал к себе, уткнувшись в шею и вдыхая его запах. Они оба настолько сосредоточились друг на друге, что даже не сразу заметили, как Лесли оставил их наедине. Прямо сейчас услышать голос Шейна было божьим даром, потому что иначе, Лу был уверен, его накрыла бы полномасштабная паническая атака. Он не мог позволить этим мыслям заполнить его голову. Шейн верил в него и хотел его за то, кем он был на самом деле. Не было никакого скрытого мотива. У Ллевелина за плечами уже было достаточно лжи, которой хватило бы на две жизни вперед. Он отказывался допускать саму мысль о том, что Шейн причинит ему боль. Лу просто необходимо было снова доверять и верить в любовь, а иначе он превратится в какого-нибудь раздражительного, озлобленного и ожесточенного одинокого старика.

— Посмотри на меня. Я хочу убедиться, что ты в порядке.

Лу отпустил его и выпрямился во весь рост, чтобы посмотреть Шейну в глаза. Да, он был в порядке… теперь, да. Объятия перетекли в поцелуй, которым оба пытались сказать то, что пока не могли словами. Выразить то, что на самом деле чувствовали друг к другу. Лу запустил обе руки в волосы Шейна, удерживая того за затылок и направляя его движения, пока они идеально не соответствовали его желаниям. Шейн сгреб футболку Лу, крепко зажав ее в кулаке, пока тот долго и глубоко целовал его, постанывая ему в губы. Лу почувствовал, как эрекция Шейна прижалась к его бедру и, пропустив руку между их телами, несколько раз поглаживая сжал ее, прежде чем дотянуться чуть дальше и сжать в ладони его яйца.

— Да. Боже, Ллевел…

— Ты нужен мне, Шейн, —член Лу тоже был твердым и уже потек в его джинсах.

— Давай я останусь у тебя на ночь. Пожалуйста, дай мне позаботиться обо всем, что тебе нужно, — выдохнул Шейн в его губы.

Лу застонал, снова его целуя. Боже, да. Как же ему нужно было, чтобы о нем позаботились. О каждой его пылающей, горячей потребности.

— Лу, ты в порядке? Теперь можно войти? Вы уже прекратили? — крикнул Лесли снаружи. — Я поднимаюсь с книжной полкой! Я войду через три, два, один… прекратите то, чем вы там занимаетесь!