Тириан задумался.

— Но женщина с вами.

Простое утверждение. Его люди не могли вернуться, не завершив миссию, только если бы они были мертвы.

Райан покачал головой, словно не мог поверить чему-то, а затем опрокинул в себя еще одну порцию виски.

— Именно здесь и появились сложности.

Как раз в этот момент воин Дрейвен ворвался в кабинет с улыбкой на лице. Он остановился перед Тирианом, опустившись на колено.

— Командующий Тириан.

Чувство разочарования, словно множество раскаленных прутьев, угрожало прожечь разум Тириана.

— Если ты не желаешь закончить эту историю, то я предлагаю тебе уйти.

Воин улыбнулся так, будто Тириан только что сказал что-то смешное.

— Я позволю Райану закончить рассказ; я просто хотел, чтобы вы знали, что Король Генри доставил ее. На мой взгляд, она должна вам понравиться.

Тириан сердито посмотрел на воина, а затем с выжиданием на Райана. Тот, быстро убрав ухмылку с лица, продолжил свой рассказ.

— Мы последовали за женским ароматом к небольшой гостинице, но прежде чем зайти внутрь, чтобы отыскать девушку, мы встретили «друга».

— Из могилы, — добавил Дрейвен зловещим голосом.

Райан резанул по нему тяжелым взглядом, в котором мелькнуло веселье.

— Как бы то ни было, демон, запах которого мы уловили на кладбище, был там. Мы проследовали за ним до здания гостиницы. Нам удалось рассмотреть его. Это существо было огромное, намного больше, чем обычные демоны. Оно было мертво. Но не так, как принято среди живых. Я имею в виду, его плоть сходила с тела, оставляя зловонный след на земле.

— Этот монстр реально нуждается в одеколоне. Вонь стояла до небес.

— Достаточно, Дрейвен, — скомандовал Тириан ледяным тоном.

— Это существо следовало за ней, — сказал Райан. — Оно остановилось под ее окнами. Напав на нас, проклятая тварь чуть не убила Генри. От него исходила мощь, какой я не чувствовал прежде. И выглядел он не так, как демоны идумми, с которыми мы обычно сражаемся. Генри получил опасный удар в живот, пославший его на сто футов прямиком на дорогу, где парня едва не сбила машина. Как я уже говорил, возникли осложнения. Этот демон был не совсем обычным. Он наделал много шума, мать вашу… очень много шума, Командующий.

— Он пытается сказать, что к тому времени половина гостиницы не спала, потому что демон ревел, не останавливаясь, и деликатность уже перестала быть нашим приоритетом. Через окно мы увидели женщину. В комнате была она и ее сестра. Третьей сестры с ними не было, и одному Богу известно, где она. Черт, они устроили настоящую битву, им даже удалось нанести несколько хороших ударов, — сказал Дрейвен, задумчиво потирая щеку. — Но мы справились с ней, чтобы как можно скорее доставить сюда.

— И каким же образом вы доставили ее? — Это не было заботой о девушке, просто интерес к фактам.

— Мы вырубили ее с помощью транквилизатора и перенесли прямо сюда, — ответил Райан. Звук тяжелых шагов у открытой двери привлек внимание каждого из них.

— Парни, вы тупицы, — и Райан, и Дрейвен усмехнулись.

Тириан еще больше нахмурился, увидев английского воина, который нес обмякшее тело девушки. Он уловил специфический запах и увидел кровь на животе Генри.

— Насколько плоха рана, и почему ни один из вас не взялся нести девушку вместо него?

Генри вышел вперед.

— Потому что, как я уже сказал, Командующий Тириан, они тупицы. Куда мне отнести ее?

У Тириана было огромное желание отойти подальше от бессознательного женского тела, но поборов его, он сделал шаг вперед и указал на меховой плед около камина. Кивнув, Генри бережно положил девушку. Тириан не был удивлен нежности молодого воина; он всегда имел слабость к женщинам.

Когда Генри выпрямился, гримасу боли, отразившуюся на его лице, невозможно было подделать. Словно вспомнив что-то, он вздохнул и опустился на одно колено.

— Командующий Тириан.

Поморщившись от еще одной волны боли, воин поднялся и, послав испепеляющие взгляды Райану и Дрейвену, прошел к стулу.

— Сходи к Нану и покажи ей свои раны.

Морщинки вокруг глаз Генри разгладились.

— Не стоит беспокоить ее. Все само заживет к утру.

— Ты увидишься с ней сейчас. Конец дискуссии.

Генри отрывисто кивнул, затем, тяжело шагая, вышел из комнаты.

— Какая из сестер пропала?

Дрейвен пожал плечами.

— Ее близнец.

Тириан резанул взглядом по женщине, спящей на его пледе. Он не мог разглядеть ее лица, так как она лежала спиной к нему. Все, что он мог видеть — это тяжелая копна блестящих волос цвета полированного дерева. По какой-то причине его взгляд прошелся по ее телу, впитывая женские формы, затем глаза вампира сузились.

— Что на ней надето?

Когда воцарилось молчание, Тириан посмотрел на своих воинов. За все годы, что они воевали бок о бок, не было такого, чтобы он не получал ответа на свой вопрос. Вампир сделал мысленную пометку о дополнительном времени для их тренировок, о большом количестве дополнительного времени.

— Это полотенце, — ответил Дрейвен с хищной улыбкой, которую Тириан возненавидел. Мысленно вампир представил, как он размахивается и впечатывает кулак в челюсть Дрейвена. Тириан покачал головой, чтобы избавиться от этого образа. Что с ним происходит?

— Она была в душе, когда вы нашли ее? — Он не имел ни малейшего представления, почему задал этот вопрос. Тириан быстро прошелся по всем аспектам, по которым эта информация может быть полезна, но так и не нашел чем.

— Нет, она спала, голой. Пока демон снаружи пинал под зад Генри, у нас уж точно не было времени, чтобы одеть ее должным образом и все такое. Плюс она была злющей, когда мы разбудили ее.

— Злющей? Она чуть не снесла твою башку, а ее сестра была словно одержима демоном. Должен сказать, что рад окончанию этого задания. Можете в любой момент отправить меня на убийство и кровавую бойню, но позаботиться о парочке разгневанных женщин, с которыми нужно быть очень бережным, в то время как обезумевший гигантский демон ревет снаружи — нет, спасибо.

Девушка на полу тихо застонала, и взоры всех присутствующих обратились к ней. Тириан сжал кулаки за спиной. Даже не видя ее лица, он отметил, насколько она выглядела женственной и нежной, ей не было места рядом с ним, в его Замке Смерти. Еще раз мягко застонав, девушка беспокойно завозилась на меховом пледе. От ее неосторожных движений полотенце поползло вниз, от чего грудь оказалась в опасной близости быть выставленной перед всеми напоказ.

— Убирайтесь, — приказал Тириан. Шокировано взглянув на своего Командующего, охранники немедленно поднялись и, низко поклонившись, выскользнули из комнаты. Дверь за ними тихо закрылась.

Проведя рукой по лицу, Тириан пожалел, что отослал их. Контроль.

Вампир уже чувствовал, что теряет выдержку. Как только это произойдет, все покатиться по наклонной.

Женщина станет проблемой. А когда с женщинами было по-другому?

Закрыв глаза, Тириан взял под контроль свои мысли, эмоции, свое тело. Он был в большом долгу перед Фрэнком Беллумом и, наконец, спустя тысячу лет готов был расплатиться.

Но за все это тысячелетие Тириан никогда не предполагал, какова будет его расплата. Женщина. Дочь, любимая и оберегаемая отцом, теперь здесь, в его испорченном, кровавом мире. О чем думал Фрэнк, оставляя девушку ему? И он высказал свою волю в завещании за год до своей смерти.

Он планировал это.

Тириан подошел к окну и посмотрел на луну. Месяц тонким ободком висел в небе. Скоро наступит новолуние и в небе будет полная темнота. Тириан перевел взгляд на женщину, лежащую у камина. Он видел лишь часть ее лица, остальное было скрыто волосами. Вампир обратил внимание на ее мягкие и манящие губы. Чтобы окончательно не потерять самообладание, ему следует перестать рассматривать девушку. Поэтому медленно и уверенно он отвел от нее взгляд.

Женщина-суккуб под его защитой. Это было почти смешно. Но вновь оглянувшись на луну, Тириан осознал, что ему будет не до смеха, когда наступит новолуние.