Вопросительно посмотрев на руку Леона, а потом и на него самого, Роза хотела было спросить, что же с ним случилось, из-за чего ее запас сил вдруг перевесил его собственный, но вместо этого ахнула. За ту минуту, что она держала его за руку, с Леона не только сошла бледность, но и цвет волос и бровей тоже как будто посветлел, словно это льющийся сквозь окно свет заставлял их стремительно выгорать. Начав блестеть, волосы окрашивались в прежний, пшеничный цвет, а когда Леон открыл глаза, Роза с изумлением обнаружила, что они вновь стали светло-карими, и в них зажегся привычный, золотой огонек.

- Я от тебя с ума сойду, - сипло пробормотала она, отдернув руки от его пальцев и вскакивая с дивана. - Что вы, Солтинера, творите? Что это сейчас было?

Глядя на нее, Леон улыбнулся и медленно потянулся.

- Хорошая погода творит чудеса, - таинственно сверкнув глазами, сказал он.

Роза только заморгала, растерянно глядя на него и пытаясь выловить хотя бы одно подходящее восклицание из той тучи фраз, что теперь переполняли ее голову.

- Давно я так не скучал по солнцу, - продолжил говорить Леон. - Я уж думал, что у меня не хватит сил добраться до Сулпура, хотя всего-то и требовалось достать из кармана телефон.

Роза недоверчиво изогнула бровь и вновь села.

- Так это у тебя из-за плохой погоды? - сказала она наконец, кивнув на его волосы. - И ты все это время был... Ох, так ты болел! Как я, только...

- Без апельсинов, хвала небесам, - поежившись, закончил за нее Леон.

Роза ахнула и прижала пальцы к губам.

- Не беспокойся, - Леон растроганно улыбнулся и задорно растрепал себе пальцами волосы. - Я в порядке. Я быстро восстанавливаюсь.

- Но ты мог не рассчитать силы, и тогда просто свалился бы в обморок! - в ужасе воскликнула Роза. - Зачем ты довел себя до такого состояния? Даже у меня не чернели волосы, хотя за время болезни я потеряла почти все силы!

- Зато цвет глаз изменился, - отозвался Леон и тут же быстро продолжил, не успела Роза и рта раскрыть. - В любом случае, сейчас это уже не так важно. На самом деле, я...

Но ответить он не успел, как и Роза не успела перебить его новым восклицанием или вопросом. Дверь распахнулась и в комнату ввалились сначала Тео и Эллен Леруа, потом мадам Ришар, а затем одетая в странное, яркое одеяние девушка. И хотя держалась она отстраненно, словно не желая привлекать к себе внимания, Леон тут же недоуменно на нее воззрился, не замечая обступивших его родителей.

Заметив на лице Леона недоумение, Роза тоже посмотрела на девушку. Та выглядела довольно экзотично, и не походила даже на жителей Сулпура. Окрашенный в насыщенные цвета наряд отчаянно контрастировал с ее фарфорового цвета кожей - так же, как та контрастировала с черными, длинными волосами. Восточного типа черные глаза хранили нарочито наивное и даже детское выражение, а при улыбке на щеках появлялись ямочки. И все это, вкупе с лицом, имевшим почти идеальную, круглую форму, превращало ее в человека, точный возраст которого угадать было совершенно невозможно, так как выглядела она как девочка, по какой-то странной причине пожелавшая играть роль взрослой.

Взгляды Леона и Розы она встретила с самой что ни на есть непосредственной улыбкой, и Леон, не сдержавшись, бросил на мадам Ришар растерянный взгляд. Но та лишь пожала плечами:

- Рассказывай, что с тобой случилось, - сказала она, выходя на центр комнаты, - здесь всем можно доверять. Я ведь уже представляла тебе Дженни, ты разве не помнишь?

Но Леон колебался, и даже та непосредственность, что все еще читалась на белом личике названной Дженни, не могла этому помешать.

- Я могу и уйти, - предложила та высоким, звонким голосом. - Сейчас мне и не интересно слушать, все это вполне может обождать.

Независимо пожав плечами, Дженни завела руки за спину и уже собралась было уходить, как мадам Ришар ее остановила:

- Тебе можно остаться, - чуть ли не с нажимом сказала она, и добавила, повернувшись к Леону. - Рассказывай же, не испытывай наше терпение.

Было ли дело в строгом взгляде мадам Ришар, или же в том беспокойстве, что читалось в глазах его родителей, но Леон повиновался. Сделав глубокий вздох и задумчиво поворошив рукой волосы, словно подбирая наиболее подходящие слова, он сказал:

- Первым делом я бы хотел предупредить, что рассказывать все до конца не намерен. Это с самого начала не входило в мои планы.

Сделав вид, что не заметил удивленного взгляда мадам Ришар, он скрестил на груди руки. Роза перевела на него обеспокоенный взгляд.

- На самом деле, - быстро продолжил Леон, не дав никому времени ответить, - это я хотел бы задать вам несколько вопросов. И Розы это тоже, кстати, касается.

Стоящая неподалеку Дженни заинтересованно взглянула в его сторону, но промолчала. Зато мадам Ришар заговорила, словно беспокоясь, как бы Леон, в его странном настроении, не наговорил лишнего:

- Все что угодно, Леон, но прежде, все-таки, расскажи, что случилось.

- Ничего особенного, - произнес тот нарочито спокойно. - Встретил Плутона в одном магазине, ему наша встреча не пришлась по душе, и он дал мне это понять. Метнув в лицо вазу с цветами.

Роза ахнула и Леон поспешил добавить:

- Ничего особенного, просто мне не повезло - и реакция меня здорово подвела. К тому времени я уже был... Ну, словом, слегка не в себе, поэтому соображал довольно туго.

- Почему? - подала голос испуганная Эллен Леруа. - Что ты имеешь в виду?

Леон вздохнул, беря себя в руки, и уже спокойнее ответил:

- К тому моменту я уже неделю как выслеживал его, поэтому и сил у меня было меньше...

- И погода была отвратительная... - ввернула как бы между прочим Дженни.

Роза удивленно поерзала на диване. Она почувствовала некую странность, словно ветерком пролетевшую по комнате и заставившую всех насторожиться. Было сложно сказать, что именно произошло, но казалось, словно Дженни, с ее мягким голосом, вдруг с грохотом лопнула в комнате воздушный шарик, и все от этого разом вздрогнули - правда мысленно, но все же. Мадам Ришар тут же бросила на свою знакомую какой-то туманный взгляд, Эллен Леруа с мужем почему-то посмотрели в сторону Розы, и только Леон все еще сохранял видимость спокойствия. Но учитывая то, что все вокруг него насторожились, эта его реакция казалась вдвойне странной, если не наводящей на мысль о том, что он заранее подготовился к подобной реплике и теперь старательно держал себя в руках.

- Да, и погода, - кивнул он, но голос его, как он ни старался, все же дрогнул. - Просто ужасная. Так что к концу недели, когда мне наконец удалось выследить Плутона, рассчитывать на какие-то сверхъестественные силы уже не приходилось.

- И зачем же ты тогда вообще полез ловить его? - спросила мадам Ришар. - Мог бы просто вернуться.

На лице Леона мелькнула смущенная улыбка и он передернул плечами.

- Как ребенок, честное слово, - фыркнул Тео Леруа, скрещивая на груди руки. - Ты хоть думал о том, как мы беспокоимся о тебе, когда лез в это дело? Ты вообще думал, когда шел на это? Иной раз мне кажется, что в отдельных случаях ты включаешь у себя внутри автопилот.

- Просто раньше такого не случалось, - пробормотала его жена, испустив какой-то неуверенный смешок. - Он ведь просто не попадал в подобные ситуации... Во всяком случае на недостаток сил он никогда прежде не жаловался.

Чуть опустив голову, Леон глубоко вздохнул. Дженни вновь с интересом взглянула в его сторону и Роза нахмурилась.

- Но теперь, кажется, он мог бы взять себя в руки и не строить из себя героя, - гневно продолжал Тео Леруа. - Если погода подвела, он мог просто вернуться, чтобы отдохнуть!

- Что я и сделал, - вяло отозвался Леон.

- Но я так понял, что будь твоя воля, ты бы просидел там не неделю а год, пока в конце концов не умер бы от голода, - пробурчал его отец. - Так что тебе просто повезло, что в тебя метнули вазой.

- Тео... - ужаснулась Эллен Леруа. - Дорогой, не говори так!