Оставшись одна, я забралась на кровать и, откинувшись без сил на подушку, подумала: а что, если просто больше никогда не видеть Химчана? Это не так-то сложно. Я забуду его. Не возненавижу, как он хотел, а просто забуду. Но это, наверное, тоже его устроит. А если хотеть, чтобы тебя забыли, то зачем дарить что-то с уточнением, чтобы это никогда не снималось? Он просто хотел, чтобы я держалась подальше от него и его дел из-за опасностей, преследующих его. И этим он тоже проявлял заботу. Из простой жалости? Химчан, ну почему ты не скажешь, что я нравлюсь тебе? Это не может быть моим самообманом! Это так, должно быть так! Поймав себя на том, что опять думаю не о своем молодом человеке, я накрыла голову второй подушкой и постаралась уснуть.

Проснувшись, я сходила в душ и, вернувшись в комнату, стала прибираться. Не знаю зачем. Наверное от Химчана заразу подхватила. Сидя в одном халате, я машинально приколола к нему брошь. Потом достала из кармана куртки визитку Херин и задумалась, а не позвонить ли ей и не спросить, как там её братец? Неужели он в правду переспал с Хаяной? Да нет, откуда Херин знать о таких подробностях. Но мне нужно было выговориться кому-нибудь. Я позвонила Джейде и договорилась с ней о встрече на нейтральной территории. В съемную для неё квартиру Коул ей приводить никого не разрешал, как выяснилось, и за этим строго следит консьерж.

Посидев в кафе и рассказав каждая о своих проблемах, мы с подругой разошлись. Она что-то не выглядела довольной и, хотя утверждала, что жаловаться ей не на что, я подозревала, что она страдает по отсутствию Санха. Но Джейда не спрашивала о нем. А я сама и подавно боялась заговорить о нем. Я не знала теперь, как он и где, что же я скажу? Девушка заплатила по счету и ушла, в модном пальто и дорогих сапожках. В деньгах у неё недостатка не было. Я вышла на улицу и выдохнула молочный пар. Вечером на работу, а завтра выходной. Ти Сол, несмотря на всю свою жестокость и бесчеловечность, был странно верующим и в Сочельник отпускал всех по домам, не заставляя работать. Впрочем, бизнес-логика тут тоже присутствовала; накануне Рождества никто почти не ходил по злачным заведениям, не снимал путан. Торчать у клуба было пустым делом. Так что завтра был очень хороший день. Мало того, что отдых, так ещё к нам и Энтони переезжал. А новоселье – всегда веселье. Кто-то подхватил меня под локоть, пока я загляделась в небо. Вздрогнув, я посмотрела в бок и увидела Дэниэла Бана.

- Тихо и не привлекай внимания. Пошли в мою машину. – Через куртку, под ребра, мне что-то упиралось и я, подозревая, что это оружие, не могла сказать ничего против. Я была в полном недоумении, зачем этот паршивец оказался тут и что ему от меня нужно?

- Чего ты хочешь? – спокойно, по возможности, спросила я.

- Садись, и всё узнаешь. – Его тачка оказалась припаркована совсем рядом и, когда я опустилась на пассажирское сиденье, он сел за руль и запер машину. – Пока я отъезжаю за угол, я бы хотел, чтобы ты всё-таки начала рассказ…

- Какой? О чем? – закатила я глаза, продолжая делать вид, что не понимаю, что ему от меня нужно?

- Как это о чем? – Дэниэл борзо улыбнулся. – Ты встречаешься с любовницей Чона Коула, очень опасного типа…

- Она моя давняя подруга и, к твоему сведению, любовницей его стала совсем недавно, а до этого была моей напарницей-проституткой, – хмыкнула я.

- Допустим. Это я знаю, – парень припарковался в темном переулке, где не было ни души, – а что насчет вчерашней встречи? Тоже подруга?

- Какой встречи? – холодок пробежал по спине, вверх по позвоночнику, и мне стало труднее держать себя в руках.

- С некой Херин. – Я едва не подавилась своим языком, слушая его. Мои пальцы впились в мои ляжки. – Состоятельная привлекательная молодая леди, проживающая в одиночестве в загородном коттедже. Работает переводчиком, за нелегальщиной не замечена. Единственный ребенок в семье, после смерти брата. Вроде бы, ничего подозрительного, но меня смущают две вещи: что тебя, маленькую шлюшку, может связывать с образованной и интеллигентной девушкой на десять лет тебя старше? И второе: как так вышло, что она живет рядом с местом, где произошло одно из преступлений Красной маски? Не знаешь?

- Я о ней знаю не больше, чем ты, – я пожала плечами, сочиняя правдивую историю знакомства на ходу, – в общем-то, кроме того, что ты рассказал, я больше ничего и не знаю, даже не знала, что Красная маска промышлял где-то неподалеку от того места.

- Серьёзно? – он недоверчиво хмыкнул. – Да, он изнасиловал там дочь одного влиятельного человека. Впрочем, что это я? Почему же он – нас там было одиннадцать. И я хорошо знаю то место.

- Что?! – изумилась я. – Но ты же… ты же легавый!

- И что же? Это была спецоперация, к сожалению, не давшая конечных результатов, но я узнал тогда многих негодяев, – он достал из кармана пистолет, поигрывая им, – и ради дела я могу и не такое учинить. Так, что тебя связывает с этой Херин и что она скрывает? Я не мог поехать вчера через поле – вы бы меня заметили. Но я и без того пробил адрес, ведь дом оформлен на её имя.

- Меня с ней связывает мимолетное знакомство, а секретов её я знать не могу, – прижалась я к дверце, начав побаиваться близости оружия. Слава богу, значит он не видел вчера приезд Химчана!

- Мимолетное знакомство, говоришь? – Дэниэл подался вперед, ко мне. – Поэтому она так радостно тебя приветствует и везет к себе в гости? Что-то не похоже на поверхностное приятельство. И, что насчет того, что её тоже когда-то изнасиловали, м? Дело большой давности, ещё до существования Красной маски, но какие-то странные повсюду совпадения. Я бы готов был поверить в то, что Красная маска баба, если бы своими глазами не видел, как он ебётся.

- Страпон и всё такое, – нервно хихикнула я, далекая от настоящего веселья.

- Ну да, я бы прям-таки спутал, – куда естественнее хохотнул прокурорский сын. Из его рукава выпал нож, прямо в его ладонь. Он прислонил лезвие к моей щеке, проведя по ней. – Так что насчет честного разговора?

- Я могу лишь подтвердить то, что ты мне сказал. Это всё Херин мне говорила. Но больше я ничего не знаю, – я насторожилась, переживая за то, что ещё мог раскопать за этот день Дэниэл. Какой же он пронырливый!

- Не хотелось бы отрезать тебе пальцы, - он ткнул ножом в один из них, порезав. Я взвизгнула. – Но ты не хочешь оставить мне выбора, я правильно понимаю?

- Да что ты хочешь от меня? – он ткнул сильнее, уже во второй палец. Я стиснула зубы, посмотрев на то, как из меня полилась кровь. – Я ничего не знаю о Красной маске!

- А если лучше подумать? – Дэниэл с силой ударил ножом в центр моей ладони. Я закричала, хотя это всё ещё была не тяжелая рана. Пока. Всхлипнув, я постаралась вырвать свою руку из его, но с его хваткой мне было невозможно состязаться. – Мне продолжать?

- Дэниэл, пожалуйста! – он надрезал мне ещё один палец, но я собралась с силами и, зажмурившись, вытерпела. – Как тебе не стыдно, большому дяде, тягаться с такой маленькой мной?!

- Ты легко можешь восстановить справедливость, выдав мне всё, что ты знаешь.

- Я ничего не знаю! – он вложил лезвие в мою ладонь и сжал на нем мои пальцы, давя своим кулаком поверх. Боль всё усиливалась и по моей руке хлестала кровь. Я не выдам Химчана, пусть катится ко всем чертям! – Урод!

- Засунуть тебе этот нож ещё куда-нибудь? – Дэниэл отпустил мою руку, и я прижала её к себе, изрезанную и кровоточащую. – Чем продолжим? Задницей?

Он схватил меня за шкирку и попытался перевернуть на живот, но я дико забрыкалась, производя истерический визг и ор. Толкнув меня и ударив, парень прижал меня к сиденью, сомкнув освобожденную от пистолета руку вокруг моего горла. Нож опасно блуждал в области моего паха. Если он попытается проткнуть меня где-нибудь там, я уже вряд ли буду такой стойкой и выносливой. Но я должна вынести всё!

- Ну что? – замки на дверях машины щелкнули, прервав его. Дэниэл удивленно посмотрел на дверцы. Приотпустив меня, он нажал на кнопку закрытия ещё раз. Вернув руку на мою шею, он опять удивленно увидел, как дверцы щелкнули. – Что за черт?