* * *

Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена пятая: Цвет нашей бездны

Нравоучения по технике безопасности уже длились добрых два часа, но сбежать с лекции этого человека я не мог, ибо чревато. Прогонялась очередная комета на тему того, как стоит себя вести на станции, а как не стоит, на этот раз с добавлениями значительных акцентов на определенные лица, которые не используют свое снаряжение по назначению и тем самым нарушают порядка десяти параграфов одновременно. Когда я опять почувствовал на себе взгляд, обозначающий, что сие мероприятие - наказание за содеянное, то захотелось выпрыгнуть из ближайшего шлюза, ибо это реально создавало атмосферу «духоты».

Смирившись с судьбой, я откинулся на широком и мягком кресле конференц-зала, и, сложив руки на животе, молча наблюдал, как Мако яростно читает мне нотацию вперемешку с матом, нарезая патрули вокруг круглого, мраморного стола в центре почти квадратного, конусообразного помещения с узким ободом из прозрачных экранов по сторонам.

Мы находились прямо в острие пирамиды размером около километра, она занимала почти всю сферу центрального купола и открывала отличный вид на тускло освещенный, новый город черной стали, что был в стадии активного строительства и почти полностью пустовал. Строение внемлило одной только лишь цели: стать мрачным символом прошлого, будущего и настоящего, сохранив в центральном вычислительном ядре все неслышимые отзвуки - данные, извлеченные во время наших странствий среди пустоты.

«Зиккурат Безмолвия» - именно на это имя беззвучно отзывался символ Хранителей.

Кроме меня и Мако на местах для «посадок» сидело немного народу. По часовой стрелке: Сигард Инглиш, Эрдман Скорпикор, Джозеф Доцент и Айро, просто Айро. Кроме них на входе стояло два вооруженных стражника, но за черными, остроносыми забралами тяжелой навесной брони не было видно их лиц. Протазан-плазмеры в их руках теперь были нашим основным вооружением в силу своей практичности. Данное оружие имело довольно приличные двойное лезвия из виброматерии, между которыми находилась трубка-ствол скорострельного ионного орудия. Удачнейший гибрид для ведения боя на любых дистанциях.

Каждый из присутствующих за столом занимался своими важнейшими делами.

Доцент спокойно читал журнал с какими-то рассказами, и одновременно с этим делал пометки в свой инструментарий при каждой новой прочитанной странице.

Скорпикор рьяно пытался закинуть ноги на стол, но Мако каждый раз била его указкой и тот удрученно возвращал их в обычное положение, после чего пытался вновь.

Айро переплюнул всех в мракобесии и, нарисовав на своих веках глаза фломастером, спал с идиотской улыбкой на лице.

Пожалуй, единственным кому было хоть немного интересно, являлся Инглиш. Парень не только делал постоянные заметки, но и каждые несколько минут уточнял детали. Этим самым выставляя себя настоящей находкой для любого рассказчика.

Вспомнились былые времена корпоративных сборов, точнее времена того, как я с них сбегал, фактически - это было настоящим первым заседанием на котором я действительно присутствовал. Но была одна не состыковка с прошлым, там для меня выделяли место в углу, теперь же я занимал центральное кресло круглого стола, сзади которого была вычислительная система всего комплекса и куча экранов с информацией.

Я засмотрелся на таблицы и схемы на синем дисплее и мое сознание невольно поплыло.

- «Тебе врезать?..» - Мако перестала курсировать по пространству и остановилась рядом со мной, сидевшие в зале люди в этот момент даже прервали свои дела и с интересом принялись наблюдать за действом.

- «А... Чего?.. Я внимательно слушал!!» - мои глаза спивались, но я все же вырвался из пушистых лап той стороны сознания.

- «Да?.. Действительно слушал?.. Хм...» - Мако с довольным лицом сложила руки на груди, - «Отлично! Тогда повтори ка мне последнюю фразу, которую я сказала!»

- «Тебе врезать»?..» - я в недоумении развел руками.

- «...» - старпом выглядело абсолютно спокойно, но аура ненависти прямо-таки сочилась из нее, создавая почти зримую длань опасности. Кто-то в зале даже прыснул смешком.

- «Э-э-э... Ты говорила про распределение ресурсов?..» - у меня аж холодный пот проступил на лбу.

- «Нет, но про это как раз собиралась...» - девушка выдохнула, поняв, что попусту тратит здесь свое драгоценное время,

- «Всем нужно ознакомиться с этими графиками... Для начала корабли, поскольку мы сейчас аннексировали пустующие верфи, - это наша территория, а механизмы производства работают в штатном режиме... Ресурсов у нас достаточно, топливо мы закупаем... В наших силах наладить производство кораблей, также необходимо переоснастить имеющиеся, с учетов технологий, которыми мы располагаем...» - она ткнула метровым острием металлической указки в часть голо-экрана, на которой была фотография орудий дредноута.

- «И перекрасить!..» - я встал с кресла и ударил обеими руками по столу, привлекая внимание, - «Все корабли должны быть выкрашены по новой схеме!.. Основа - это безусловно черный, цвет самой бездны!.. Дополнительный и необязательный - красный!.. Между ними вспомогательный - белые полосы для обозначений разметок и листов брони!.. Цвет металла использовать темный или золотой!.. Энергетические ячейки в пурпурных тонах!.. Форму, которую мы будем носить, придумала Мако!.. Черные шинели, пальто и плащи с символикой на левом плече в виде нарукавной повязки и секционной броней между тканевыми слоями!.. Технология выдвижного респиратора-воротника меня сильно зацепила, так что она тоже будет!.. Примечательно, что длинна будет обозначать ранг, как и модульные нашивки на поясе!.. Головные уборы пока не придуманы, но скорее всего, будут стандартные фуражки с гербом, который мы пока тоже не придумали... Мако очень кропотливо рисовала чертежи, так что проявите уважение!.. Правда, милая?..»

Мако покраснела: - «Да... Наброски были... Но они не закончены!.. Это лишь прототип...»

- «Не глупи, они выглядят просто потрясающе!! Внушают настоящий трепет!! Остальным фракциям такое и не снилось!! Жду не дождусь, когда мы разработаем на их основе боевые экзокостюмы и выдадим их всем!! У меня уже есть пару идей связанных с огнеметом!! Тогда ни у кого не будет сомнений, что с нами стоит считаться... Хе-хе-хе...» - при виде подобной ее реакции я всегда машинально радовался, не сдерживая улыбки.

- «Там еще много сложных набросков... Но для десанта своя форма... Пару образцов уже есть...» - после слов Мако один из стражников у двери шелохнулся и шмыгнул носом.

- «Завтра мы будем готовы встретить новую партию рекрутов, к сожалению, пограничная грызня вынудила их назначить точку рандеву в специфическом месте... Это территория КСС, но как передали нам наши друзья, за ними хвост, и довольно большой... Мы должны отправиться на подмогу, иначе потеряем важного поставщика вместе с кучей народа, решившего нам содействовать...» - я уже прикидывал в голове наши имеющиеся силы.

Крейсера находились на переоснащении, после их внезапной смены хозяев машины пришлось отправить на полное переоборудование, так как отступники взяли себе не самые «вооруженные» машины, - суда не могли противостоять никому без определенных усилений. Пока проходила медленная сборка новых боевых систем этих для близнецов, мы оставались единственной колоссальной единицей, а точнее ей был наш дредноут.

- «Даже и не думай...» - Мако злобно посмотрела на меня, словно прочитав мысли.

- «Но у нас нет вариантов!.. И времени тоже!.. Пока крейсера вооружат, враги догонят флот беженцев и на этом все!.. Их сотрут...» - я сильно рассчитывал на помощь «свежей крови», нужно было срочно наполнить город новыми людьми и неважно, решили бы они защищать его или нет, приоритетом стояла инфраструктура и заселение.

Все остатки «Арматоров» и «Миражей» тепло ютились среди пустых улиц, став первыми патрульными и воинами. Я решил направить их норов в правильное русло, давая возможность не сидеть без дела. Благо теперь эти парни и девушки мне верили, а заставить их вести себя мирно особого труда не составило. Они приняли этот город как свою новую обитель, ведь она очень сильно напоминала старую.