- «Отлично!!! Тогда я пойду за выпивкой!!! Встретимся там через полчаса!!!» - Скорпикор положил одну руку на плечо Прайда, а другую на плечо Инглиша, после чего по-дружески прижал их к себе. Триада во главе с инженером, было, развернулась, чтобы поспешно уйти, но вдруг их главаря-пакостника остановили.
- «Устроишь пьяный дебош, месяц без жалования...» - Мако ехидно улыбнулась.
- «...» - Эрдман моментально помрачнел, - он томно вздохнул и повел свою новую компанию для распития спиртных напитков к экранированному коридору, ведущему в сторону продовольственного комплекса.
- «Ну что?.. Заглянем ненадолго домой?.. Я бы хотел почистить Альберта от остатков пыли и грязи из комплекса... и...» - когда я это сказал, девушка смотрела на меня странным взглядом, не-то с беспокойством, не-то с чем-то иным, - «И смени это комбез на что-то другое... Иначе я начну изгонять последователей, за то, что они на тебя пялятся...»
Когда я зыркнул на одного из проходящих мимо парней из обслуживающего персонала порта, он тут же сделал лицо, будто ничего не видел и отвернулся.
- «Ты что, ревнуешь?..» - она удивленно уставилась на поспешно уходящего работника с синей полосой на открытом шлеме и покачала головой,
- «Ты серьезно?.. Мне конечно приятно, но пораскинь мозгами, хоть на секунду... Стратег недобитый... В голове не укладывается...» - Мако вздохнула, после чего демонстративно хрустнула костяшками пальцев, и, сложив руки за спиной пошла в сторону жилого района.
Зная ее как лучше чем себя, я понял этот жест, он значил: «Не беси меня, иначе получишь в лоб и ты и тот парень, которому некуда смотреть...»
Догнав недовольного ферзя, я понял, что мы поравнялись, после чего начал прикидывать, как именно лучше привести себя в порядок - вариантов было не много.
* * *
Идеально отфильтрованный воздух циркулировал между салатовыми кронами невысоких деревьев и создавал подобие завихрений ненавязчивого ветра. Пока все копошились на небольшой поляне, я присел рядом с одной из квадратных арок, что были расположены вдоль выстеленной камнями извилистой дороги, ведущей сюда. На каждой такой тории красовались подвешенные декоративные фонарики, по краям же тропы удобно располагались высаженные почти постоянно цветущие виды растений, среди них был и древний символ Эквистелла, тот, что остался от нашего прошлого и прошлого тех, кого когда-то изгнали вместе с ними - сакура.
Удобно облокотившись спиной об узкий и немного кривой столб одинокого дерева, покрытого цветущими розоватыми бутонами, я наблюдал, как светило периодически тускнеет от заслоняющих его облаков громовой туманности.
«VY Альмагест» переливалась бушующими протуберанцами и постоянными полосами оранжевой плазмы на своей поверхности, - станция стояла относительно близко к этому огромному демону, даже отсюда было очень хорошо видно всю его мощь. Экраны с псевдопрозрачным функционалом защищали все живое от чрезмерного облучения, и супергигант казался намного тускнее, чем на самом деле, - его постоянные вспышки взаимодействовали с бурей вокруг, они питали ее, а она нашу станцию.
- «Каких только чудес не бывает в космосе...» - я оторвал взгляд от светила, меня нахально подвинули в бок и заняли место рядом.
- «Может, перестанешь пялиться в пустоту, пуская слюни, и сделаешь что-то полезное?.. Некогда об этом не задумывался?..» - ферзь не дала мне насладиться величественной красотой нынешнего местоположения в пространстве и принялась трясти за плечи, бурча что-то про необходимость разделять тяготы.
В это время остальные отмечали сделанный нами решающий шаг, на пути к победе над Империумом. Все мы были в небольшом сквере, структурные крыши на опорах и арках сильно напоминали храмы Эквистелла - заостренные по центру и с острыми, вытянутыми вверх краями по четырем углам, только сделанные не руками, а из металла.
Никто обычно не посещал такие места без ведомой причины, но их отрешенность была невероятной, казалось, что ты попал в другую эпоху, очень дремучую, но при этом по-своему прекрасную. Недалеко от основного здания-шпиля располагался алтарь, а в противоположной стороне, ровно на сотню метров вдали, была наполненная людьми площадка. Вокруг небольшого накрытого стола копошилась элита Хранителей, кто-то уже налегал на не распакованные лакомства, кто-то просто дурачился, но каждый, как всегда, был в своем неподражаемом амплуа.
Соларис не постеснялась прийти в купальнике и военных штанах. Мало того, она уже успела изрядно напиться где-то по дороге и, шатаясь, бродила кругами. Рейнхард постоянно бегал рядом и имитировал стену, заслоняя девушку от неровных взглядов.
Инглиш что-то очень активно обсуждал с Доцентом, они стояли рядом друг с другом и поодальот нас. Со стороны было почти незаметно, как довольная фигура с красной челкой незаметно передала сверток фигуре в такой же черной накидке до пола, но обладатель носил на плече золотой крест главы отдела скрытых операций. Доцент кивнул молодому парню и вновь сделал свое классическое каменное лицо, обмен был завершен успешно.
- «Опять порнухой меняются...» - голос Эрдмана вывел меня из созерцания. Я и не заметил, как рядом с нами оказался Скорпикор, он как всегда не мог удержаться и закурил, разводя смрадные выхлопы, которые моментально уносило в огромные фильтрационные установки, высоко над нами.
- «Ты-то откуда знаешь?.. И зачем этому любимчику женщин вообще... Хотя... не... Лучше не надо... Неведение наше всё...» - я зевнул, следя чтобы все было в рамках приличия.
Развеселый Кей-Кей тем временем уже почти приготовил место для небольшой вечеринки, он стоял и пытался правильно разлить напитки, за ним словно очень угрюмая тень, был его самый лучший друг - Кайфат. Айро было попытался урвать своими сальными пальцами кусочек одного из блюд, а именно фруктового пирога, но кажущийся статуей Гилберт ударил его по руке и жестом подозвал всех:
- «Пришло ваше время!! Дармоеды!!! А ну, блядь, быстро все сюда подошли!!! С меня тост, а потом делайте что хотите!!!» - случилось что-то страшное, он начал выглядеть не как обычно, специфическое лицо ярко выраженного Храмовника стало немного довольным.
Приглашенные гости начали потихоньку стягиваться к центру интереса, единственными кто медлил и не хотел менять дислокацию, был задумчивый Прайд, стоящий немного поодаль в теньке, и я, лениво пытающийся заставить себя встать.
Несколько раз, качнувшись из стороны в сторону, я все-таки смог, кряхтя, подняться с мягкой земли. Мысли о возможной атаке не покидали голову, но судя по сложности устранения титана, силы нашего истинного врага сейчас были без своего козыря:
- «А еще эта слизь на Часовом... Может, показалось...» - я потянулся от усталости.
- «Не показалось...» - Мако на секунду посмотрела на меня, после чего встала и, подмигнув мне, пошла к импровизированной беседке.
Проводив любимую определенным взглядом, я подошел к опиравшемуся спиной на одну из арок Прайду и положил руку ему на плечо:
- «Пошли, ты отлично поработал и заслужил немного отдохнуть...»
- «Не вижу смысла проводить время, без какого либо смысла... Меня очень сильно вымотали эти недисциплинированные пилоты... Но, я все же был рад полученной возможности внести свою посильную лепту в дело, что дало мне возможность встать на ноги после потерянной возможности на то, чтобы зарекомендовать себя как командира и получить то, к чему я изначально стремился...» - он глубоко вздохнул и грустно посмотрел мне в глаза, - «Ладно... Скажу двумя словами... Они стадо...»
- «Но благодаря тебе они продолжат жить... Хватит делать вид, что тебе все равно... Просто прими себя... Ты можешь дать им то, чего не может никто - опыт... Но только если вы с ними станете учителем и учениками... Ты хороший человек, я наконец-то увидел это... Вот буквально сегодня... Хе-хе... Просто одному быть немного грустно... Так что, найти ее... А пока скажу - проверка пройдена, отныне я навсегда вверяю тебе в руки легкий флот... И это... Очень крутой вид у тебя в пиджаке с нашими инициалами!.. Хо-хо-хо!..» - глядя на перекошенное и смущенное лицо Августа, наполненное неописуемой «радостью» от свалившихся обязанностей и непониманием, почему он услышал именно то, что услышал, а не нечто иное, я потащил его к остальным. Парень напомнил мне меня, посему я все уже решил.